祝临险些凭空呛了一下。

☆、年关（待修）

眼见着祝颐一副自以为理解了的模样，祝临忙解释：“不是说未婚妻……算了，讲不清了，我不问你了。”

“成皋兄，不是未婚妻，那是什么？”祝颐却不放他走，似乎不问出个结果来不肯罢休。

祝临越发觉得糟心：“讲不清了，我先回正堂了。你看完医书也赶紧回去吧。”

祝颐看着他颇有些落荒而逃意味的背影拐了出去，连句客气话都还没来得及说，只好坐回去安心翻起了手里的《黄帝内经》。

祝临匆匆出了假山，没留神让个丫鬟撞了满怀。

那丫鬟“呀”了声，抓住祝临的袖子却不肯撒手，即便口中连连道歉。

祝临顷刻间明白了对方的心思，便皱眉将对方甩开：“做什么冒冒失失的，一点礼数规矩都不懂吗？”

许是没料到祝临会这么冷漠，那小丫鬟愣了一下，又是连声道：“公子对不起，奴婢只是……只是……”

“你哪儿来那么多借口，换个脾气不好的主子，说不准已经把你打杀了，下次当心着点。”祝临拍了拍被对方抓过的袖子，也不欲与之多言，便径自走开了。

小丫鬟咬咬唇：“是。”

行至一半，祝临又转过身来。

小丫鬟眸中微微一亮，并不明显。

“在府里干活，别天天打扮的花花绿绿的，看着眼睛疼。”祝临却用言语给了她一巴掌。

丫鬟愣在原处，似乎有些不敢置信。

可她再不可置信也没用，祝临已然走远，没多久便到了正堂。

祝家几房平日里并不时时来往，可明面儿上也没分家，是以这年节都还是聚在一处过。祝临方进了门，便见着祝二老爷正在与祝丞相相谈甚欢，而祝沈氏与那祝二老爷的娘子祝李氏一边笑谈着什么一边磕着瓜子。

唯有祝臤被一群或嫡或庶的弟弟妹妹们围着一脸心不在焉。

见了祝临进门，祝臤忙站起身唤了声：“长兄。”

堂里的人悉数看了过来，祝临淡定见过了几位长辈便在祝臤旁边坐下。

那群方才围着祝臤叽叽喳喳的弟弟妹妹们见了祝临，一时间倒是安静了不少。于他们而言，祝临这对小孩子不大上心又有五年没待在上京的长兄仍显得陌生，所以这群孩子不大敢在他面前放肆。

祝臤将手边的一盘糕点往祝临那方推了推，祝临会意，便拈起一块咬了。

“这是什么点心，挺不错的。”许是那甜甜的味道恰好戳中了祝临的喜好，他挑挑眉便将一整块吃完了。

祝臤淡淡拿过一块自己小口咬起来：“不知道，李嬷嬷做的。”

祝临瞄了眼祝丞相，见对方似乎没闲暇管到自己这边，便低声对祝臤道：“你可能差人帮我问一声，厨房若还有，让人送点去我院子里如何？”

祝臤微微顿了顿，却没多问：“厨房里点心应是足份的，我唤人去知会一声便是。”言罢，他便差了自个儿的小厮过去。

这下祝临满意了，冲着祝臤微微一笑：“多谢了。”

“应该的。”祝臤仍是那副无甚情绪的模样。

没多久，祝颐回来了，下人们也来来往往，越聚越多。

又是一刻，孙姨娘带着祝琮姗姗来迟。

祝沈氏睨了孙姨娘一眼，什么都没说，倒是祝李氏见了这孙姨娘的打扮，略带讥讽地笑了声：“这世上竟还有让主子等下人的道理。”

孙姨娘大气儿也不敢出，偏生这时候外头进来个丫鬟，听了祝李氏这话，吓得“扑通”一声就跪下了，慌里慌张地磕头道：“夫人恕罪，夫人恕罪……”

“恕什么罪，谁说要治你的罪，你吵闹什么！”本与祝二老爷聊得开心，忽被这丫鬟扰了清净，祝丞相有些不悦。

“这年关当口，别闹些事端，”祝沈氏见势不对，忙起身做和事佬，对那丫鬟道，“没人要治你的罪，你自己找什么不痛快，快些起来做事去。”

丫鬟这才惊魂未定地起身，偏好巧不巧撞上祝临的目光，慌退了几步又瞄他一眼，端起托盘往后头去了。

这时候祝临才认出来，这丫鬟与方才在后头园子里撞上自己那个是同一人。

“成皋兄在看什么？”祝颐见他朝那丫鬟看了好几眼，不由好奇倾身道。

祝临收回目光，轻笑一声：“没什么，只是疑心这丫鬟的打扮为何如此伤眼，便多看了几眼，未曾想是太花枝招展了些。”

旁边坐得稍远些却什么都能听清的祝二老爷的嫡女没忍住笑了一声，又憋了回去。

祝沈氏似乎听到了祝临的话，回头看了这一堆小辈一眼，便将一些不能光明正大说出来的心思隐了。