“传言确实是这般传的，”沈瑾笑笑，“不过会试时的形式旁人都无从得知，是真是假孰是孰非，确实难以定论。”

薛斐沉思片刻后，忽然出声：“我记得温平升参加了三次礼闱。”

“是啊，”沈瑾稍有些漫不经心地将手中杯盏搁下，有些许浅淡的讥诮渐渐自眼底浮起，“三年后，他再次应试，可运气偏就有那么差，那年的主考官是朱正德。”

薛斐一怔，旋即了然。

朱正德原是个依附钟家的官员，属太子|党，但也是个实实在在的败类禄蠡，他的贪赃枉法正是太子倒台的诱因之一。

朱正德做主考官的会试，一个没有家世背景，又拿不出银钱上下打点的寒门试子，怎么可能出得了头？

“他只得又等了三年，才考上贡士。”沈瑾语气淡淡，将那些原就不分明的讥诮压回眼底深处。

祝临沉默片刻，没忍住看向了薛斐，直至对方发觉他的目光才收回视线：“那你说他到了豫州之后没什么值得一提的事，是什么意思？”

“倒不是说他这刺史做的让人无可指摘，”沈瑾轻轻挑了下眉，又道，“只是在上京求官之时他尚且算是个可怜人，到了豫州之后，他却与朱正德没什么两样。手底下的官吏徇私枉法他不管，流民揭竿起义他也冷眼旁观，分内的事没一样做到的。故而说没什么好提的，跟其他贪官污吏毫无差别。”

“也不能说是毫无差别，”薛斐意味不明地轻笑一声，却又不提有何差别，只是岔开了话题，“南疆暴动，流民起义，这两件事我们在上京都没有及时得到消息，也不知如今是个什么情况。”

“南疆的暴动七皇子已然带兵镇压，如今形势大好，没什么可提的，”沈瑾笑笑，又唤来下人给两人续上茶，才接着道，“我也没亲下南疆，知道的不多。至于流民起义……想是些在贪官污吏手下遭了罪的人意图彰一彰天理王法罢了。不过即便是流民，里头真有勇气跟朝廷对着干的到底还是少数。散兵游勇，声势不大，到目前为止还不成气候。”

薛斐颔首，思及那日萧岘的言语，不由追问：“我们听人说，那起义军的头目叫孟庚，是雷州人士？”

沈瑾轻轻笑了声，如实道：“起义军的头目确实叫孟庚，但是关于他的其他谣传是否属实我便不得而知了。不过孟庚去年才领着那些人起事，真要是因为不满雷州刺史才揭竿起义……是说不通的。现今的雷州刺史虽没什么光辉的政绩，但和许多其他官员相比，确实算清廉了。”

片刻后，他似乎又想起了什么，补充了句：“除非他不满的是之前几任的雷州刺史。”

薛斐闻言并不直接表态，只轻声与祝临道：“平陵王亦言道是贾正文。”

祝临轻轻点了个头，略一思索，心下有了些猜测，便冲沈瑾笑道：“明白了，还要多谢小瑾告知。”

“应该的，”沈瑾极轻极轻地笑了一声，缓缓站起身来，“表兄和薛哥哥可要留下来一同用午膳？”

“这便不必了吧，”祝临望了眼薛斐，笑着同沈瑾道，“等你下次回了上京，表兄再请你喝酒如何？”

“那也甚好，”沈瑾玩笑道，“可今儿薛哥哥也在，我总不能亏了，下回表兄请喝酒，薛哥哥也要来。”

祝临失笑，便看向薛斐等他答话。

“既然沈二公子都这么说了，薛某自然是会到的，”薛斐亦是失笑，却仍不失礼数，“那我二人先行告辞了，后会有期。”

沈瑾轻笑一声，回礼：“后会有期。”

原先从满是脂粉味的巷子里穿进来，现今便又要从满是脂粉味的巷子里穿出去。

祝临到了主街上，仍是紧紧皱着眉，甚至拽着自己的衣裳嗅了两下：“这里头实在香的呛人了些，弄得人满身是香粉味。”

许是见他此时神情实在有趣，薛斐忍不住笑出了声：“你以为这条街是做什么的，别说是脂粉味，熏香里头加点别的东西都不奇怪。”

祝临闻言动作忽然顿了一下，旋即眸中溢出笑意来：“不过味道浓点也好，挺方便的。”

“方便？”薛斐心知他又要说什么不正经的话了，却仍是很给面子地顺着他问，“方便什么？”

“方便捉奸啊，”祝临忽勾住他肩膀，整个人靠了过来，“若是有朝一日你背着我来了这种地方，我一闻就能闻出来。”

薛斐虽有些好笑，却仍然极认真地看着他的眼睛道：“不会有那样的有朝一日。你只需要想，我会守你终生。”

猝不及防被这似酸非酸的文人情话呛了一下，祝临尚有些不习惯地轻咳一声，转过头去。