那五人不约而同一惊，纷纷蹙眉望向叶文卿，指着吴靖支支吾吾道：“这是……这是——”

“认得便是认得，不认得也直说无妨。”叶文卿睥着他们，通身威严，全不似个文弱书生，“清白人容不得你等污蔑，罪人亦容不得包庇！”

人犯之中，似有一名领头人。那人回身看向诸位弟兄，又遥遥一望吴靖，狠狠一咬牙，终归招供：“认得，小人认得那一位大人——”

“现如今，他乃戴罪之身，禁军统领一职亦教当今圣上革去，已不是你等的‘大人’，凡有事情，但说无妨。”

吴靖落难，官丿职不保，已无法再威逼利诱这些人为他忠心卖命。所谓墙倒众人推，大抵如此。

叶文卿正是看清了要害，才故意说这一席话，将那五人最后一丝顾虑也一扫而尽。

“回禀大人，正是此人授意我等去南麓书院害人，本是为刁难叶家姑娘，给叶大人‘敲一回警钟’，谁知失手害了书生性命——”领头人自知靠山彻底倾塌，如今只求能以招供案情，换得活命之机，“我等是失手伤了书生，并非有意害人性命，都是那个人指使的！”

叶文卿似早已料到这番情状，眸中不屑之意更胜方才，与吴靖问话时，唇畔都噙着讥笑：“你怎么看？”

“胡言乱语，颠倒黑白！”吴靖已是强弩之末，却犹自不肯认罪，咬定了此乃诬丿告，“你等将此案诬赖在我身上，究竟有何意图？”

“大人，事已至此，认罪吧。”那领头人跪在地上，望过来时，面色惨白。

叶文卿亦是垂眼瞧着他，眸光晦暗，如深潭不可测，教人看不清心意。吴靖仍旧强撑着，不肯认罪，咬牙不言，唯有一双拳头紧扼。

“既然大人不愿谈此案，我们便再说说另一件事。”不消得叶文卿一挥手，便有狱卒拽那五名犯人下去，送至别处关押。

等到闲杂人等尽去，叶文卿寻一处坐下，不急不缓地开了腔：“该谈正经事了。”

“你又想将哪个罪名强安在我头上？”吴靖回望向叶文卿，毫无惧色，甚至脱口而骂，“真正是应了那一句，虎落平阳被犬欺。”

这些士族门阀之后，自恃出身高门，素来目下无尘，即便身陷囹圄，也自觉高人一等。叶文卿早便看惯了如此情形，如今已见怪不怪，只当那唾骂之言如耳旁风，兀自问道：“萧山矿场一案，你可曾参与私下调用兵卒一事？”

“不曾。”吴靖依旧矢口否认，“你这般翻来覆去，反复盘问，就只为让我承认此等无中生有之事？”

叶文卿见他言辞激烈，俨然已稳不住心性，自乱了方寸，终归问出至为重要一言：“章太尉可曾参与其中？”

“你——”唾骂之言尚未出口，猝然生生哽在喉中，如教饭食噎住，吴靖双目鼓瞪如蟾蜍，双拳紧攥如铁石，紧张惊愕交加，全然一副猝不及防之状。

“除却萧玉琮，我哪知晓还有何人参与其中？”片刻以后，他骤然回过神来，改口道，“章太尉乃当朝名士，品格出众，岂容得你信口毁谤？”

“本官会将你今日供词呈至陛下跟前。”叶文卿也不作纠缠，问话完毕，起身即走。

叶文卿虽未得到答案，但已看到反常之处，大抵猜得，吴统领、章太尉皆与矿场一案有所关联。

如今，看似是陛下将矛头直指吴靖，实则早已对准章太尉。正如他所言，章太尉为人老谋深算，不露一丝马脚，想要抓着错漏之处，唯有从其身边人下手。

叶文卿审案时只问了寥寥数语，便不再刨根问底，看似举止浮躁，实则是为吴靖布下陷阱。此也算得投石问路之计。

如若将吴靖比作溺水之人，那么谁才是他最后一块浮木呢？叶文卿只等他与那人求救，再一举将这一干人等一网打尽。

待到叶文卿离去，吴靖再撑不住，旋即蒙上一层晦暗之色。他也不顾牢狱脏污，只觉得双腿一软，如踏在棉絮上，重重跌坐在地。

千丝万缕之事已教叶文卿揪到一丝线索，只要再借皇帝之力稍稍一扯，便就如抽丝剥茧，最终揭发出深藏其后的密室。到那时候，奔赴黄泉的，又岂止他吴靖一人？

“不成……不成啊——”

如若只为守卫皇城不力，皇帝又怎会将他下狱？可怜吴靖陷落至如今这般田地，才恍然大悟，却已来不及做上一回聪明人。

他自知大难临头，但尚有一丝不甘与侥幸，于牢狱之中高呼道：“章太尉！我要见章太尉！”

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第33章 只缘身在此山中（下）

再说赫连归雁得了皇帝之命, 亲自前往牢狱，协助尚书郎审问漠北人犯。