正恍惚间，前方忽然响起一声重物砸地的声响，祝云瑄收回心绪，皱眉望过去，一团雪球在地上碎开了花，砸中的还有一只瞬间断了气的麻雀，一侧的宫墙后头，有人影倏地一下从枯树枝上缩了下去。

高安提起嗓子冲宫墙那头呵道：“谁躲在那里？！出来！”

那是一座荒凉破败的宫殿，宫门紧闭着，看着跟无人居住一般，侍卫上前去破开了门，抖抖索索的孩子爬出来，匍匐在地上，低垂着脑袋，带着哭腔的声音哀求道：“我……我不是故意的……不要打我……”

祝云瑄的眉蹙得更紧了些，他已经认了出来，面前这个瘦弱不堪、衣衫单薄破旧的孩子，是他的九弟，祝云琼。

当年梁祯赐死了宸贵妃却留下了这个孩子的性命，一直将之软禁在这里，几年过去，祝云瑄几乎已经忘记了这个孩子的存在，甚至三年前梁祯离开时还曾再次以这个孩子要挟过他，他也没有将之斩草除根。

几年未见，祝云琼已有八岁，却过于瘦弱看着只有四五岁的模样，如今战战兢兢地跪于他面前，哪里还有半点祝云瑄记忆中被宠坏了的小霸王的影子。

祝云瑄沉下声音：“你方才是在做什么？”

小孩吞吞吐吐道：“砸……砸麻雀，我饿……”

祝云瑄示意高安：“去查查是怎么回事。”

“诺。”

望着缩在地上瑟瑟发抖的小孩，沉默片刻后，祝云瑄仿佛叹气一般，吩咐人道：“传方太医去甘霖宫。”

被带去甘霖宫，梳洗gān净又吃了一顿饱饭的小孩终于回过了神，认出了祝云瑄这个哥哥，怯生生地望着他，祝云瑄将人叫到跟前，问他道：“你平日里都吃不饱饭吗？为何要砸麻雀？”

小孩摇了摇头，耷拉着脑袋，回答他：“嬷嬷不给吃，我只能吃她们剩下的，我饿，就偷偷砸麻雀，砸中了就从树上翻出去捡回来，趁着她们不注意烤了吃。”

祝云瑄拉起他的手，看了看他满是青紫痕迹的手臂：“这怎么弄得？”

“嬷嬷打的，我不听话她们便打我……”

祝云瑄冷了目光，没有再问，叫方太医将人带去偏殿诊脉，高安已经回了来，与他回报说都问清楚了，九皇子这些年都被关在那座宫殿里，那里虽非冷宫却与冷宫无异，里头统共也没几个伺候的人，都是混不吝的，见没人管他便怠慢nüè待他：“陛下放心，奴婢已经叫人将那些胆大包天的东西都押下了，过后会重新安排些人过去伺候九殿下。”

祝云瑄不言，神色愈加黯了几分。

两刻钟后，方太医过来禀报，他已经给九皇子仔细看过脉象，这孩子在长身体的这几年亏了身子，落了病根，以后都会身子虚，只能慢慢调理着，想要痊愈怕是没可能了。

祝云瑄?一时?无言，方才在回来的一路上他的心里几番起了杀机，到了此刻，忽然又心软了。

总归还是个孩子，身子骨也不好，便是留着他一条命也没什么，就当……就当给他的暥儿积福报吧。

怔忪片刻后，他叮嘱方太医道：“以后按时去给九殿下看诊，要用什么药直接开就是，不要有顾虑。”

再吩咐高安：“给他换个gān净些的地方住，多拨几个有经验会照顾孩子的嬷嬷过去，别再叫人亏待了他。”

高安告诉他祝云琼已经在偏殿睡下了，祝云瑄点了点头：“让他睡吧，等他醒了，就送去新安排的住处，你盯着点下头的人。”

“诺。”

高安应下，麻利地去吩咐**办事情。

祝云琼睡了一觉醒来，被送走之前再次被祝云瑄叫到了跟前。望着小孩带着畏惧与感激的晶亮双眼，祝云瑄的心中更软了一些，抬手摸了摸他的脑袋：“去吧，以后不会再有人欺负你了，缺什么就来与朕说。”

小孩乖巧地应下，与他谢恩：“谢谢皇帝哥哥。”

祝云瑄微怔，嘴角难得地泛起了一丝笑意。

打发走了祝云琼，高安将刚刚收到的信递过去给祝云瑄，是祝云璟寄来的，这几年祝云璟依旧每两个月会寄来一封信，在信中事无巨细地与祝云瑄说起关于那个孩子的点滴，即便祝云瑄的回信里从来都避而不提那个孩子。

三年前祝云璟带着才刚满月的孩子独自去南疆，总算没有白费功夫，在南疆待了半年，孩子那一身从胎里带出来的毛病基本都好了，只还比别的孩子体弱一些，后头这么几年细细调养下来，已经与寻常孩子无异。

祝云瑄再未见过那个孩子，?午夜?梦回时只有那日孩子从他怀中被抱走时嚎啕大哭的模样，每一次他看着祝云璟写来的信，想象着孩子可能的相貌，心头的空dòng和茫然便更深一分。