他们和前辈打了一场双打比赛。

桑原好惶恐，丸井却和他说，我是天才，你只要在背后防守就好了，比赛很快就能结束了。

在网前的进攻上，丸井是个真正的天才。

截击技和抽击技巧美妙得像是一场表演。

桑原觉得自己在后场跟着跑了几次，好像也没接几个球，就赢了比赛。

比赛打赢总是能得到话语权的，而丸井在赛后回过头来喘着气和他说，你的技术还不错啊，要不要试试和我一起组固定的双打？

桑原是个内敛的人。

他不会说他当时看到的丸井的背影带着多强的光晕。

但在他的心里丸井是天使。

“我负责进攻，你负责防守。你得保护好我哦。”

他要保护丸井。

他必须做到。

他后来试探着问过那天丸井为什么会来帮他。

“哎，你身板那么显眼，入部第一天我就认识你了啊。”丸井吹着口香糖，“我观察了几天，果然整个网球部只有你最适合做我的搭档，体能，防守能力。我体力不好，单打容易有纰漏，双打也需要后场的防守，同级生里只有你最合适。”

“而且你长得人高马大的，面相也有点凶，干嘛不直接怼回去啊。就算是前后辈关系，前辈们明显也不敢对你做的太过分啊。你完全可以强硬一点。”丸井踮起脚尖拍拍桑原的头，在桑原意识到丸井的意图而弯了弯腰之后，“总之，国中一起去考立海大啊。是连续拿关东大赛冠军的学校呢，在神奈川算是网球名校了。听说立海大的规矩就是强者至上，很适合我们吧？”

“……嗯，好。”

桑原一直是颇为温吞的脾气。

他从小的经历让他很难对别人生气，遇到困难的事也不从心里过。

他在立海大遇到了除了丸井以外的其他伙伴，立海用实力来评价一个人的方式也让他不再被异样的目光注视着。他不再需要困扰校园暴力的问题。

立海大很好，网球部的伙伴们很好。

但最重要的，还是文太。

我答应过要保护他的。

之前没有做到吗？

那是觉悟太少了。

如果真的想做……

桑原没来由想起德川面对平等院时字字泣血的话语：“就算死，也要打败你。”

我应该也有这样的决心才对。

就算死，也要挡在文太的面前。

我不能成为文太前进路上的绊脚石。

桑原这些日子也调整了自己的状态。

他尝试过提高精神力的敏感度，但实际上他在精神力上的进展几近于无。与其说他对精神力太不敏感，不如说他本身就对精神力带有一点排斥体质。

或许是他过去的遭遇让他太过被动了，他对于精神力的攻击始终只是承受着，自体的精神力只用于防御而不会有反射性的反击。

要锻炼精神力，除去本身的敏锐和自身的调控以外，精神力招数之间的过招也是一种“速成”的方式，所以仁王才回去找幸村特训，才会一遍遍体会“Yips”和梦境。

但这样的方式放在桑原身上就收效甚微。

“与其提升精神力，不如在强项上更进一步。”柳和幸村商量过后给出了这样的建议。

体能和力量。

“你的体质本身就与我们不同。”柳是这样解释的，“力量训练的效果很容易留在你的身体里，增肌的效果也是。保持一定的灵活度的基础上增强肌肉强度或许是更适合你的方式。”

这种特训方式很累。

类比起来，其实正和千石一年前做的拳击训练相似。

爆发力，持久力，力量。

伴随着大量的脱水和身体性疲惫。

这或许也是教练让千石和桑原打这场比赛的理由。

他们确实是不同的技术类型，但选择了相似的提升渠道，那就有共通的地方。

桑原和丸井的搭档靠的是技术上的互补和本身的默契，是两个人举手投足之间不需要思考也能配合的情谊。桑原一直有些愧疚，因为他无法与丸井“同调”，但丸井私底下也和他说，你不用为了这个愧疚，同调这种是，又不是双打的“必胜法宝”。

“你难道觉得，仁王在路上随便找个人同调，在默契上就能胜过我们吗？”丸井话说的直接，“仁王的‘同调’归根到底是改变自己去配合别人，很难也很痛苦的。你看他现在就不太愿意这么干。”

“……有吗？”桑原困惑地问。

“你对别人的情绪感应也太迟钝了。”丸井拍了拍他的肩膀，“不过这也是好事。他去年打世界杯就有很大的情感负担，他没说而已。”

“同调如果不是两个人同心协力去维持，那么情感和精神力上的压力就会完全倾向于一个人。”丸井说，“虽然青学那对黄金搭档能做到平衡的同调。”