没人说话，但众人眼对眼，只看彼此表情便知皆是印象深刻，原因无他，木像被塑造成了看一眼就很难忘记的样子。那神像正面多臂、掌心有目形似千手观音，却毫无菩萨的庄严宝相，嘴角一抹似是非是浅笑诡秘邪气。民间千手观音多被塑为女相，那神像却刻意模糊了男女，又异常妖冶。但令人印象深刻的并非正面，而是反面连着的巨大蜘蛛。口器狰狞，肢节与浑圆的手臂连连对应，二者水乳交融、难舍难分。

最重要的是，神像正面那双眼眶中镶嵌着一对靛青色的宝珠为目。

明堂默了片刻，先打破了沉寂，“你们有没有想过，宝珠和地下黑影，还有种可能。”

剩下四人看了过来，明堂蹙眉，抱起胳膊道：“对手。”

棠仰刚要张嘴，明堂立刻继续道：“璧城明显是所谓大士的地盘，而在这里几乎没有黑影盘踞——尽管它该现身还是现身了。它对卢家动手是说不通的，卢家可是大士的忠诚信徒。”

说着，明堂望向棠仰，低声道：“刚才在暗室里，你知道它在做什么吗？”

当时不过弹指之间，又事态紧急，棠仰蹙眉，还未来得及细思，余光却瞥见了明堂背后——堂单前供桌上那一叠叠白瓷盘里的块儿糖。他瞬间倒吸了口凉气，明白过来。

恐怕，那些树根是在想方设法叫自己将吃下去的那些掺了符灰的糖吐出来。

明堂不往下说了，梅利瞥见檀郎和方春雪也是一头雾水，她立刻就想问，转头忆起情况，咽了回去，主动道：“要不，你俩先聊聊？”

她说着，抓起春雪和檀郎不由分说地开门走了出去。棠仰简直心有余悸，不由就想拦，顿了下没喊出口。待他们三个离开，明堂才贴近了些棠仰，低声道：“若宝珠一路所作是为‘愿’，地下黑影是为你吧。”

“是在阻拦我们、亦或是我逼近真相。”棠仰说完了，两人对望一眼，又异口同声道：“你为何这么想？”

明堂抿抿嘴，先道：“卢晏所言的他巴不得他们全死掉的‘他’是否指地下黑影。我们初来璧城在客栈时，那个威胁，棠仰，你没发现吗，他在企图赶走所有靠近你的人。”

棠仰眼神一下沉下来，明堂顿了下，继续道：“他显露出的是树根，同你一样的梨树树根，你们密切相关难舍难分，他把你捆在宪城……”他看到棠仰紧绷着嘴唇，手不知何时握紧了，白生生的指节隐隐发着抖。明堂铁了心，垂眼说，“而只需让你以为那个伤害着身边人的是你自己，赶走他们就足够了。”

他终是没忍心将那个名字付之于口，这场无妄之灾，从头到尾的源头，无法改变，仍旧是他。

“为什么呢？”在须臾里，棠仰抬头盯着明堂，眼里涌起了水津津的、巨大的茫然。他困惑不已地蹙眉，念念说：“为什么，我造了什么孽呢……”

明堂心里一紧，伸手抱住棠仰在他背上轻轻抚了下，低声道：“别怕，我们会知道的。”棠仰腾地伸手搂住明堂，把头埋在他肩头喃喃道：“为什么呢，凭什么就是我？我做错了什么，凭什么是我，我许了那么那么多愿啊……”

明堂心中也像有只手在捏着，喘不上气，正待要开口，方春雪从门缝间挤了进来，看清屋内情形后，尴尬地揉了揉鼻子，说道：“出来看看？发现了东西，在中门——梅姨——”

她说话还有点颠三倒四的，话音未落就闪身遁走。明堂默不作声，许久棠仰才松开手坐直，低声道：“去看看吧。”

“恩。”明堂点头，牵着他慢慢往中门而去。

中门下，梅利坐在门槛上，手里攥着个石块儿，正在看信笺。檀郎和方春雪站在旁边，见两人过来，春雪指指头上，解释说：“梅姨刚才从这儿走过，掉下来的。”

明堂实在不想再问梅利怎么又到处乱走了，只淡淡道：“写了什么？”

“你俩看吧。”梅利嘴角耷拉着，也不站起，把信笺举起来说。明堂接了和棠仰凑在一起大致看过，胸中更加百感交集。

第一张信笺写的是一张借寿单。姨母病重，兹卢氏晚辈卢晏、有求必应庙发愿借寿三年予斯，孝行感天，堪请诸神。两人只大致一扫便知暗藏马脚，单上借寿三年，却根本没能指名道姓到底予给了谁，再联想到棚屋时卢晏疯言疯语和卢林卢晏白事同办，大抵这三年寿，其实是借给了卢三水。

两人继续看下一张，笔迹与前张相同，应该都是卢三妹所写。她大致记叙了卢晏带着卢林死后不足七日便找了回来，身怀妖异邪力，逼她捆窍立堂还债。立堂后，卢家长兄卢首金最厌鬼神之说，大发雷霆，同老四卢双炎一起砸了堂子，卢晏怒极，同卢林在家中闹了半月，卢四忍无可忍，请了师娘过来清理家宅。