“宁亲王，我与你说这些，是因着我担忧皇上。”

言弘一双眼中，此时终于流露出了忧心的神色，低声道：“皇上早年在东宫做太子时，心性便可见一斑，他心思深沉，于逆境之中仍能一步步忍辱负重，登上皇位之后，更是勤勉有加、无半点奢靡享乐之恶习，发奋新政、藏富于民，如只看着这些，皇上将是大周罕见的明君英主。但是无论是先帝，还是老臣都万万没料到的是，当今圣上的心性，竟也藏着会使大周江山不稳的缺陷。”

“先帝曾言，若是承平之世，许是襄王略胜一筹，可是若顾及到削藩新政，皆是需意志大卓绝、摒弃一切私情之人才能胜任，太子擅隐忍、意志坚定，既有明慧一面，亦有帝王无情狠绝的一面，理应是最适宜的新帝。隐忍本是强处，只是当今圣上兴许是隐忍太久，甫一继位，根基尚未稳固，便已冒进将襄王一脉连根拔起，彼时我已看出一丝隐患。”

关隽臣面无表情地听着，他其实隐约猜得到言弘所说的隐患究竟为何。

他并不知道言弘是否知晓周英帝阳事不举之事，先前他本还不那么懂，可是如今这几日，他身子虚空、也有了那难言之隐时，才霍然之间体悟到了一丝周英帝的疯狂和阴郁。

一位太子，腿间那物事颓靡十数年，便一如那些在东宫隐忍蛰伏的耻辱岁月。

两相叠加，床事无能、权事也是无能，怎能不叫人疯魔。

人心中的恶鬼饲养已久，一朝放出，岂是旁人可以预料得到的？

“皇上亦有软肋、有他所不能掌控的心绪和癫狂。当今圣上削藩，除却为公为的是先帝定下的国策，更多的却是为了中饱私欲。先帝所设想的削藩，绝不是这般的削法。灭襄王便也罢了，既是去除宿敌、稳固皇位，更是杀鸡儆猴，可交其他宗亲藩王战战兢兢，为削藩大业筑基。但雷霆一击之后，便该徐徐图之，先缩减用度、再慢慢割除兵权，如此削藩，才能有所成效，不至冒进动荡。”

“我这两年曾数次进谏，只是皇上早已听不进去了，第一步灭襄王，第二步便是迫不及待地对平南王出手，只是如今名不正言不顺地押在乌衣巷，却叫满朝文武敢怒不敢言。如此成德年间两桩削藩要事，皆是皇上直接对皇室血脉最中央的亲兄弟下手，这绝非智者所为，只是当今圣上在此事上竟是如此刚愎自用、不容违逆。我看似退隐，实则真正是无奈之举，不得不退避锋芒，居于梅园。”

“父皇和言太师料事如神，却不曾想也有算错的一天。”

关隽臣冷声道。

“人心如深潭，不敢言参透。”

言弘喃喃道：“有一桩事，我始终挂在心上。如此削藩下去，我只怕今朝金剑一还，若有一日皇上无所顾忌、再将你无由拿下，届时大周宗亲贵族势必人人自危。历来王朝，帝王必然要行制衡之术，宗亲独大，则削藩，重宰相六部；若相权过大，则以宗亲之势替换宰相。如此两相制衡，才是长久之道。如今皇上对自己血脉兄弟如此之狠，不为自己今后留条后路，浑然失却往日的英明才情，长此以往，大周江山必将动荡不安，我心难安。”

“我出自儒门，正所谓君子弘毅，当为万民立言、为万民承担，数十年兢兢业业地辅佐三代帝王，只盼不负这门先贤代代相传的治世之学，如今到了风烛残年，却不曾想大周竟会让我忧思至此。”

老者本是颇为精神，可是此时说到这里时，枯瘦的手指却不由自主微微颤抖了起来，他佝偻着身子站了起来，低声道：“宁亲王，今日请你将金剑收回，不为别的，为的是叫皇上心中存一丝忌惮，更是要叫你安心，言弘命不久矣，但临死之前，即便是死谏，也会对皇上阐明厉害。你乃是大周唯一的冠军侯，万民心中的镇国柱石，这根柱石仍是要为大周、为皇上立着的。你我即便不为师生，也为同朝之臣，大周数百年基业，万万不能毁于本朝。纵是心中有所不忿，但是为臣之道，终究是忠字为先、江山社稷为先——宁亲王，此中要害，你务必要细细思量。老臣死后，你还有大周宗亲，仍是要与大周同心、与皇上同心啊。”

说到这儿，言弘双手执礼，深深地躬身对着关隽臣行了一个大礼。

关隽臣沉默地看着面前这垂垂老者，一时之间，心中竟觉得一片空茫。

当世大儒，至死亦是要守住这“忠”字的。

他缓缓地站起身，与言弘相对行了一模一样的大礼。

一礼完毕，他既没有答应，也没有拒绝，而是转身向梅园的木门走去。