屋内陈设不多，正中摆着张特制的长约一丈的木桌，那卷有着瑕疵的《山河万里图》赝本，半卷半铺在桌面上，而画中所绘万里锦绣山河，只堪堪露出它神秘的一角。

　　今日以满七十却依旧精神矍铄的定国公宋锡，正与须发皆白的夏准品茶下棋，周围地面上散落着一些黑色棋子。

　　瞧着两人执棋的颜色，方才扔棋子给宋亦枫示警之人，是夏准。

　　袁首辅一袭青衫，正屈膝弯腰捡着地上的棋子，仰头对寇凛点头示意：“寇指挥使。”尔后又对楚修宁笑道，“老师的雅兴，全被你给扫了。”

　　楚修宁连忙躬身：“学生也不曾想到，罪过罪过。”

　　夏准笑了笑，他无官职，起身朝寇凛行了个礼：“寇大人。”

　　寇凛对这些书生酸儒之流没什么好印象，但夏准这把年纪，他尚有几分尊老之心：“夏先生无需多礼。”

　　“好一个从未枉法独断，不贪血汗钱，不发国难财。”夏准赞许着捋着长须，对楚修宁道，“你先前与我说，稍后或同这位指挥使结亲，我还数落你竟为权势折腰至此，倒是我偏听了。”

　　“老师言重了。”楚修宁陪着笑道，“老师看得上就好。”

　　夏准点头：“倒不辱没你楚家门楣。”

　　楚修宁谢道：“得老师此言，学生便放心了。”

　　寇凛一句也不搭理，心头蹭蹭冒火，楚修宁这是认为他太不入流，请大儒名士来给他抬一抬声望?

　　他后悔的肠子打结，金票退就退吧，嘴贱说什么逞英雄的狂话?

　　现在怎么办?

　　就凭夏准这张嘴给他宣扬出去，他寇凛多年经营来的恶贼形象岂不是要毁于一旦了?

　　“啪!”隐忍许久的宋锡伸出手在棋盘上猛地一拍，起身怒瞪着楚修宁道：“楚尚书，你算计老夫?”

　　楚修宁故作惶恐道：“不敢，只是不想国公爷被蒙在鼓里，坏了您一世英名。”

　　不等宋锡开口，夏准叹息：“人道多子多福，可这子孙太多，有时候也是祸啊。”

　　“夏贤弟，抱歉今夜惹你听了一场笑话。”宋锡按住脾气，拱手道。

　　“我这年纪大了，耳背的厉害。”夏准笑道，“没听见什么。”

　　“那我先走一步，回府中去处理家务事，你我兄弟改日再聚。”宋锡正欲离开，途径寇凛时又道，“寇指挥使不必弹劾，老夫自会依照律法给个交代。”

　　寇凛躬身：“是。”顿了顿，“国公爷，给律法个交代是一回事，下官受的这些委屈，又该如何交代?”

　　宋锡浓眉一皱：“你想怎样交代?”

　　“消除对我的各项指控是其一，这其二，您该懂。”

　　“你不是不收我宋家的钱?”

　　“下官只是不收宋都督的钱，不是国公爷的。”寇凛抱拳笑道，“何况刚才是为了配合楚尚书才不收，不然他不肯将女儿嫁给下官，下官这心啊，正滴血呢……”

　　楚修宁脸一黑，这是在说自己提前与他通过气儿，他方才只是配合着演戏。

　　寇凛无视楚修宁“你这贱人真是烂泥扶不上墙”的眼神，继续道：“十万金不敢收，您看着给点就行。”

　　“呵。”宋锡拂袖而去。

　　随后楚修宁和袁首辅将夏准送去厢房休息，楚修宁再送袁首辅离开，边走边道谢：“师兄胆识过人，也不妨我有诈，单刀赴宴不说，还帮我避开宋家耳目。”

　　袁首辅负手笑道：“因我了解你此番想要对付的不是我，是宋家。这京城从来都是咱们这些拿笔杆子的在斗，有他们那些武将什么事儿。”

　　楚修宁微微笑了笑。

　　袁首辅感叹：“我说师弟啊，说你精明吧，关键时刻总是会犯蠢，这明明是个好机会，竟又被你一手搅黄。”

　　楚修宁不以为意：“机会多的是，可儿女只有一双，如同我这两颗眼珠子。”

　　袁首辅勾唇：“这就是你始终输给我的原因。”

　　楚修宁淡淡道：“若真是这样，那输给师兄，我心服口服。”

　　……

　　楚修宁去送人时，嘱咐护卫去将楚谣喊来书房，寇凛亲自去了。

　　走出书房院子没过多久，就窥见楚谣被春桃扶着躲在回廊中间摆放的观景石后。