想得周全，到了第二天，邱老爹在院子里打麦子，沈芸诺也要在旁边帮忙，拗不过，邱艳只能由着沈芸诺，听沈芸诺的话，找了巾子围在脖子上，只露出一张脸，防止被麦穗刺到。

　　三天，麦子才完完全全从麦秆上脱离，穗去得干干净净，邱老爹晒麦秆，邱艳在家晒麦子，这几日，不见沈聪人影，邱艳没往心里去，反而是沈芸诺，嚷着要回家，再过两日，麦子就能收了，邱老爹还要挑去镇上缴税，点玉米，家里事情多得脱不开身，邱艳和沈芸诺商量，“不若过两日，晒好麦子，我送你回去。”

　　见沈芸诺面有犹豫，邱艳又说了几句，总算将人哄住了。

　　这日，晨光熹微，邱老爹昨晚就将麦子装好，今日去镇上缴税，县老爷规矩多，过了规定日子，税收长一成，每年，邱老爹都提心吊胆的，生怕晚了一步，有时，天儿不好，只有花钱找村里人帮忙，赶不及了，只有给银子，难得，今年赶了早。

　　邱艳送沈芸诺回家，三人，说说笑笑往村外走，路上遇着大房的人，严氏背着背篓赶集，见着邱艳，脸上堆满了笑，“是四弟和艳儿啊，你们也去镇上？”瞧邱老爹挑着的担子，笑意更深，“四弟去镇上缴税呢？”

　　严氏会做人，邱老爹心底还是敬佩这个大嫂的，当初，严氏想撮合严家和邱艳，他没答应，此后，严氏再没提过，旁人问起这事儿，也多说双方年龄不适，而非像肖氏那般，逢人就说艳儿心气高，看不上人家。

　　“大嫂也去镇上呢。”邱老爹笑着反问句，到岔路了，让邱艳将背篓递给他，“你去那边等着，下午爹去接你。”邱艳说了亲，抛头露面不太好，加之，这段路说长不长说短不短，路上若遇着什么人，传出去，对邱艳名声不好。

　　邱艳点了点头，和严氏说了两句话，才牵着沈芸诺往另一条小路去了，农忙时节，杏山村杏树下光秃秃的，空无一人，顺着往里，崭新的木门上落了锁，沈聪不在家，邱艳转头，想让沈芸诺跟她一块，沈聪不来接她，可见手头有事儿，却见沈芸诺拿出钥匙，打开了门，院子里，三只鸡到处乱跑，鸡笼边的鸡窝里，堆着好几个了，邱艳皱眉，她也养鸡，每日都会记得去鸡窝捡蛋，以鸡窝的鸡蛋来看，沈聪怕是从青禾村离开就不曾回家了。

　　“阿诺。”

　　邱艳张了张嘴，盯着沈芸诺发白的脸，她顿了顿，不知说点什么，“你哥，往回也常常不回家，该是有事耽搁了，别担心。”上前握沈芸诺的手，故作轻松道，“你把门打开，我捡蛋。”

　　沈芸诺头埋得低低的，鼻尖发红，半晌，才直起身子，缓缓往里边走。

　　邱艳先转身落好门闩，才去鸡窝捡蛋，拿去灶房放好，看沈芸诺像是哭过的样子，眼眶红红的，邱艳叹了口气，并未说什么。沈聪做那行，本就是不在家的时候多，她也没多想，揭开水缸上的盖子，舀水准备擦桌子，见沈芸诺过来帮忙，才算放心下来，两人里里外外收拾通，中午，沈芸诺做了两碗面，鸡蛋上上边铺了层鸡蛋，闻着味道，邱艳就忍不住了，说说笑笑吃了午饭，两人回沈芸诺屋里休息，半梦半醒间，门外传来咚咚敲门声，夹杂着男子的怒骂。

　　身侧的沈芸诺已睁开了眼，身子往里缩，这时候的沈芸诺，像谁都记不住了似的，捂着被子，闪烁的眸子氤氲着水雾，呼吸急促，甚至，能听到她不安的心跳声，邱艳起身欲下地，被沈芸诺紧紧拉着，见她咬着牙，牙齿咯咯作响，话都说不清楚了，“别去，是坏人，别去。”

　　邱艳看了眼窗外，抱住她，“阿诺，你别怕，大白天的没有坏人，不信，你仔细听听，别怕，我在呢。”沈芸诺得性子长此以往下去不是法子，穿好鞋，牵着沈芸诺下地，拉着她欲往外边走，“阿诺，跟艳姐出门看看，别怕，他们进不来的。”

　　沈聪特意修葺大门，为的就是不让人闯进来，双手拽着沈芸诺往门口走，“阿诺，听我的话，去院子里看看，往后，你就不会害怕了。”

　　这时，院外的怒骂声愈发大了，听了几句，邱艳依稀猜到是沈老头，沈芸诺亲爹，愈发要拉着沈芸诺出门和沈老头对峙，只要这回沈芸诺能面对沈老头，往后，就不会这般害怕。

　　沈芸诺个头小，这会儿力气却大得很，双手紧紧拽着门框，神思也恍惚起来，细碎的呜咽声破口而出，随后，又腾出手捂住了嘴，泪哗哗不断，猝不及防间，邱艳拉着她出了门。