朝中逐渐有了新的变化。在姜氏作为后起之秀的迅速崛起下,尹相举荐其义弟季康子出任殷乌军的左前锋,并与他时常同食同寝,格外优待。坊间渐渐传出了流言，说尹相有意栽培季康子,待他之心更胜吴越侯。

　　一日朝堂会散了,沈檀拿着玉笏拾阶而下，姜弥从身后追上了他，见左右无人悄声秘语：“这尹相对季将军真是厚爱，先是左前锋，又是顺武将军,他入仕也不过三年，论家世学识资历哪一点比得上沈侯爷，怎么反倒好像要让他越过你去了似得。”

　　沈檀目光沉定地盯着脚下的路,“官宦之位，有才德者居之,并不拘资历家世。”

　　姜弥抚弄着自己褐绸锦的袖子，脸上一抹笑高深幽然：“但好歹得一碗水端平了吧，你这门下侍中也五年没挪动了吧，尹相向来标榜举贤避亲，怎么这会子倒把他自己的规矩都废了。要我说既然废了那就废了，废的彻底才好，但我看着怎么好像这规矩是单为你立的似的?”

　　沈檀放慢了脚步，静若冷霜地看了一眼姜弥：“姜相今日怎么好似闲得慌。”

　　姜弥并不在意他话里的讥讽与反感，只发自肺腑地诚恳道：“你们沈家和尹家还是姻亲呢，怎么一点热乎劲儿都没有，你说说，你要是成了我姜弥的亲家，你又有这一身才华，我非不遗余力地把你捧上去不可。”他悄然凑近沈檀，低声说：“沈贵女那般灵秀可爱，晋王殿下也是倾心不已，不如……”

　　“打住。”沈檀不着痕迹地离他远了些，“孝钰和太子，是陛下钦定的婚事，我可没这本事说改了就改了。”

　　他一挥襴袖加快了脚步将姜弥甩在身后，直奔宫门而去，忽觉身边闪过一片阴翳，一个伶俐的人影落到他身侧，半倾了身搂过他的肩，粗眉飞扬，神采奕奕：“沈兄，你怎么心事重重的模样?”

　　来人绸衫上罩着乌亮的铠甲，身形长颀，至多三十岁，脸长得端正平整，一副凛然正气的模样，只是被那活泼恣意的表情一衬，显得柔和温煦了许多。

　　沈檀的脸色有一瞬的沉酽，但还是敛起了一个和煦的笑：“是季兄弟啊，方才上朝时没看见你，还以为你今日没来朝会呢。”

　　季康子挠了挠头，没心没肺地笑呵呵道：“太尉让我去兵部给他取殷乌军补给的账册，那兵部侍郎非扯着我说三道四，好容易才脱身。”

　　沈檀的笑容愈加勉强：“那是人家想巴结你。”

　　季康子面容澄澈纯净的若朝露初曦，藏不下一点晦暗，明亮光彩堪与朝阳竞。“我也真是不明白官场这一套，各自干好自己的差事就是了，偏得生出来这么些小心思，也不觉得累。”

　　沈檀便不再说话，只儒雅地笑了笑。心想他现在正是如日中天的风光时候，自然觉得这些小心思多余，可旁人未必有他那般得天独厚，也只得依附着这些小心思谨小慎微地活着。

　　他们身后姜弥站在太极殿前的石阶下，逆着光看了那两个人许久，些许粗犷的脸上挂着微妙而幽深的神情，这世间最难以揣测也是最易变的便是人心，因而利用人心便可以做许多事情。

　　---沈檀揣了一肚子的阴郁沉灰的心事回家，正默然寡言，陡然见女儿也是一副心事重重的模样。她穿着青色浮寒柳的襦裙，发髻挽起，簪了一支碧玉莲叶钗，白皙莹雪的面庞上总是流露出迷茫挣扎的神色，十指指腹间缠着白纱布，将手中的桃花枝拆成了好几段，正往水渠里掷。

　　安阳公主的脸色也不大好看，过来找沈檀商量：“我看以后别让孝钰去宫里了，这皇子们都长大了，总在一处玩也不是个事儿。”

　　沈檀生出些不祥的预感，只觉脑侧的穴道突突地跳着，沉了声音问：“出什么事了?”

　　安阳公主略显犹豫，但想到夫君一向宽厚谦和，对子女也多是纵容宠溺，便将事情原委都说了出来。

　　近来新罗那边的局势已渐趋稳定，逆臣被大周派过去的军队剿灭，善惠公主和宗献王子不日便要回家乡。这一日阳光正好，皇帝在上林苑设宴给善惠和宗献王子践行。许多皇亲国戚都去作陪，连同诸位皇子也都到了个齐刷。那善惠将目光屡屡落在萧衍身上，宛如牡丹缠枝，一副情深义重的模样，却见他自始至终从未看过她一眼，却是在不经意间将视线瞥向坐在皇后身侧的沈孝钰。

　　偏偏沈孝钰好像做了什么亏心事一样，总躲避着萧衍，尽量不与他对视。