宁国忠面露沉思之色，道，“圣心难测，不管是何原因，老三去礼部是好事。”柳氏兄长任兵部侍郎，若宁府再没人出头，与柳府的差距越来越大，如今一比，宁府不输柳府，想到这个，宁国忠心下安慰不少。

　　几人你一言我一语，宁樱安安静静听着，宁国忠抬起头，目光再次落到这个孙女身上，她是个坐得住的，心下甚为满意，问道，“在南山寺没出什么事儿吧？”

　　秦氏说南山寺夜里有老虎出没，三人成虎罢了，南山寺香火鼎盛，哪有什么老虎？此番问宁樱，不过存着一丝关心罢了，宁樱从庄子上回来，先是入了小太医的眼，跟薛小姐关系好，这次宁伯瑾又升官，他心里认定是宁樱是个旺家的，不由得语气缓和，“你年纪也大了，往后出门身边带个小厮跟着，吴管事一家在路上了，过些时日就能回府，他们一家的卖身契我给你母亲了，让你母亲给你。”

　　宁樱喜不自胜，脸上漾着欢喜的笑，笑容明艳纯真，跟朵儿花儿似的，脆声道，“谢谢祖父。”

　　吴管事两口子做事都是爽利的，宁樱和他们相处的日子久了，心里时常念着他们的好，这回儿他们回京，往后她身边有人跑腿，不管做什么都方便得多，一声谢谢，是真心实意的。

　　宁国忠看她这般高兴，轻轻笑了笑， “你回府后还没用午膳，回去吧，让厨房弄点吃的，晚上叫上你母亲和姐姐，来荣溪园用晚膳。”宁伯瑾升官是府里的大事，阖府上下该热闹热闹才是。

　　宁樱颔首，起身站稳，屈膝告退，望着她走出门的背影，宁国忠侧目问身侧的宁伯庸，“你有时间探探礼部尚书的口风，是不是有人请他从中帮忙。”他看宁樱一派镇定从容，怀疑她早就知晓这件事了，若真如此，和薛府脱不了干系，和宁樱有关的除了小太医没有别人了。

　　宁伯庸称是，和宁国忠看法不同，他更相信宁伯瑾升官是皇上的意思，然而想归想，没有当面和宁国忠争论。

　　宁伯瑾升官之事在府里传开，众人心思各异，抑郁多日的宁静芸听到这个消息脸上也有了笑，难掩兴奋，当即让柔兰进屋给拿身衣衫，她要去梧桐院给宁伯瑾请安。可是当目光落到角落里大红色的箱子时，脸上的喜悦荡然无存，宁伯瑾升官又如何，她的亲事已经定下了，且对方是个登不上台面的落魄书生，这一刻，她心里又怨起黄氏来，若黄氏不急着将她的亲事定下，此番宁伯瑾升官，她嫡长女的身份说亲更容易，嫁进侯门都是又可能了，结果落到现在的地步。

　　“小姐。”柔兰从外边进来，留意到宁静芸脸色不好，躬身道，“六小姐身边的人来说，傍晚去荣溪园用膳……”

　　话未说完，见宁静芸恶狠狠瞪着她，柔兰忙低下头，怕惹得宁静芸不快。

　　这几日，宁静芸心情不好，屋里的人都提心吊胆的伺候着，前两日丫鬟倒茶不小心将茶水洒了出来，被宁静芸发作一通赶去做粗使活了，还扬言要将她卖出府，为此，落日院死气沉沉的，生怕不小心被宁静芸发卖出去，柔兰是老夫人给宁静芸的人，昨日三夫人问老夫人要了她们的卖身契，往后，她所作所为和老夫人无关，任由三夫人处置，想到三夫人的手段，柔兰忐忑不已，支支吾吾继续道，“六小姐在梧桐院，您过去多陪陪六小姐，你们是姐妹，往后遇着事儿，有个背后商量的人。”

　　若不是和宁静芸绑在一根绳子上，柔兰绝对不会说这些，然而没办法，三房没有嫡子，宁静芸成亲后背后没有兄弟撑腰，在夫家出了事儿连个帮衬的人都没有，且宁静芸的亲事已经不可更改了，宁樱不同，宁樱才十三岁，即便现在说亲有个做侍郎爷的父亲，六小姐的亲事比宁静芸高很多，最重要的是，黄氏希望她们姐妹情深，互相扶持，她想讨好黄氏才这般劝宁静芸。

　　宁静芸面色一沉，上前踢柔兰一脚，顺手给了她一耳光，“是不是觉得我嫁了个没用的人看不起我，都想去桃园伺候她？”

　　柔兰摇头，双腿一软跪了下来，“奴婢是您的人，愿意一辈子伺候您，您和六小姐是一母同胞的亲姐妹……”

　　宁静芸轻哼声，极为不屑，“我从小琴棋书画，她会什么？书里的字都认不全，亲姐妹，说出去丢人现眼，滚，下次再听着这话，别怪我不客气。”宁静芸心里压着火，气不过，伸手抓起桌上的茶壶摔了下去，凭什么，黄氏凭什么那样对她？

　　她气得眼眶通红，黄氏想借着她的亲事打压她，门都没有，她不会让黄氏得逞的，她不是没有给自己留后路，礼部尚书举荐的吗？她冷冷一笑，回屋里罩了件披风，准备出门问个清楚，宁伯瑾升官是不是他在尚书跟前说了好话，若是如此，宁伯瑾升官可要全靠她，阖府上下该巴结的人也是她。