吴琅料到宁樱会传唤他，来得快，没有任何铺垫，径直回禀道，“刑部犯人死了，消息不胫而走，整个京城都传开了，夜里明妃娘娘病逝，皇上没有要求厚葬，也不曾加封，明妃娘娘身份卑微，不能入黄陵，皇上派礼部在黄陵边寻一块风水地以民间礼仪安葬明妃娘娘，六皇子六皇妃换上孝衣，在宫里为明妃娘娘守灵，七日后出丧，之后，六皇子和六皇妃就要去蜀州封地了。”

　　宁樱没料到皇上如此薄情寡义，明妃娘娘和他一块长大，青梅竹马也不为过，明妃死后竟以民间礼仪安葬，分明是看不起明妃娘娘，想到六皇子领的封地是蜀州，宁樱遍体生寒，普天之下，比蜀州好的封地比比皆是，而皇上却把最苦寒的地赐给六皇子，显而易见的心里没有六皇子的地位，六皇子想要越过三皇子争得太子之位谈何容易？

　　谭慎衍，莫不知自信过头了。

　　一整天，宁樱都心事重重，听说去明妃宫殿拜祭明妃的人少，即使去了，多是念及明妃为皇上生了孩子，谭慎衍不在，宁樱连个商量的人都没有，有薛府的关系在，宁樱理应去宫里拜祭明妃娘娘一番。

　　细雨绵绵，天气回冷，窗外的风夹杂着浓浓的凉意，宁樱坐在窗下，想了许多事，终究不得其结果，照她说，上辈子该是三皇子做了太子，三皇子乃皇后所出，占着嫡字，支持追随的人多，最重要的是三皇子品行端正，不争不抢，这才是难能可贵的。

　　夜幕低垂，天色暗下也不见谭慎衍回来，倒是弹劾谭慎衍玩忽职守，使得犯人惨死刑部大牢的折子满天飞，宁樱睡不着，让金桂她们下去休息，自己撑着桌子等谭慎衍回来，外边的事情她帮不上忙，实在是，这些都在她所认知的范围外。

　　淅淅沥沥的雨，连着下了三日，午后才放晴了，宁樱穿戴整洁，准备去宫里拜祭明妃娘娘，她差人去青竹院问胡氏的意思，胡氏忙于和谭慎平讲道理，拉回儿子的心，哪有心思管外边的事儿，如此一来，宁樱只有自己去皇宫。

　　那个明亮又黑暗的地方，承载了许多人欲望，埋葬了许多人的幸福和自由的地方。

　　雨后的庭院清新雅致，残落的花瓣贴在地面，点缀了单调的青石砖，宁樱穿过垂花厅，忽然停了下来，迎面走来一群男子，为首之人一身黑色祥云纹长袍，身躯凛凛，眉目冷峻，似乎察觉到她的目光，男子抬起头来，停了和身后之人的交谈，大步走了过来。

　　“听说你要去宫里拜祭明妃娘娘？我替你回了，暂时不去，来日方长，会找着机会的，你回屋，待会我有话和你说。”谭慎衍和薛庆平聊了许久，明妃娘娘中毒是很多年前的事儿，毒下在浸泡熏香过的衣物上，不易察觉，年头久了，毒素早已蔓延至五脏六腑，若不是薛庆平开药拖着，早就死了。

　　毒怪异，薛庆平和薛墨到现在都没搞清楚配方，两人尝试两年，也只是相似，而不是真正毒的成分，至于黄氏和宁樱，黄氏说毒药在马车上，具体什么样子，什么味道她不知，马车十年没用，陈旧破败，有霉味实属正常，但黄氏说除了霉味还有种味道，很淡，形容不出来的味道，被霉味掩盖，黄氏甚至不确定那是不是□□的味道，也有可能是她自己错觉了。

　　谭慎衍不觉得是黄氏的错觉，因为，上辈子，宁樱死之前，和金桂说闻到了樱花的味道，金桂只认为那是宁樱死前心有所系的缘故。

　　金桂对宁樱忠心耿耿，失去宁樱，他连操持她的丧事的勇气都没有，他在刑部办案，总觉得他不回府面对宁樱就没死，她只是病了，每天只能待在屋子里，哪儿也去不了。

　　心里一边麻痹自己，一边将宁樱厌恶的人全部除去，那时候的他，是矛盾而复杂的。

　　等他收拾好心情鼓足勇气回到府里，院子里的樱花已开了，那是宁樱生病那会他亲手种下的，他告诉自己，如果宁樱的病好了，他每年就在院子里种一株，直到他们老去，为此，他潜心向佛，洗涤身上的戾气，为她祈福，但仍没能够留住她。

　　他回到青湖院，明明是绿树成荫，百花齐放的春天，青湖院凋零得如同瑟瑟秋日，花草没有一丝生气，金桂坐在走廊上，挑选着篮子里的樱花，见着她，金桂有片刻的失神，都忘记了施礼，许久，慢慢起身，双眼通红，“您让福昌砍了院子里的樱桃树，小姐生前最是喜欢樱花，奴婢擅作主张摘了枝上樱花，晒干了给小姐烧去，她走的那会还与奴婢说闻着樱花香了，她不知院子里栽种了樱桃树，再有几日光景樱花就开了，不然的话，小姐一定舍不得走。”