她捏捏他的细胳膊，又看看底下竹竿似的两条腿，尽管浑身皮肤黝黑，隐约可见几道疤痕，但是身体还算健康，只是瘦得可怜。

　　猴子小鬼的状况与他差不多，两人就是马戏团的难兄难弟，难怪彼此牵挂，舍不得放弃了。

　　她收回手，坐直身体道：

　　“小楼是我的义子，平时我有事外出，他一个人留在酒楼颇为孤独，因此我想给他找个伴，要是你留下，也得认我为干娘。”

　　小男孩的困惑并未减轻。以两人各自的情况看，认干娘怎么都是他占便宜。

　　荣三鲤接续道：“另外我对那日的声音很感兴趣，你留下后须得对我如实招来，一个字也不许省略。”

　　小男孩迟疑了，看看左边又看看右边，忽然问她，“我留下了，我的猴子怎么办?它是师父花钱买的。”

　　“你想如何处置它?”

　　他不明说，只坚决道：“我不能离开它，一天见不到它，我就一天吃不下饭，睡不着觉。”

　　荣三鲤托着下巴，笑吟吟地说：“要是你表现得好，我可以一并把它赎回来，养在酒楼里，可要是你表现得不好……”

　　话说到一半，她没有继续。小男孩往她面前一扑，跪在地上抱住她的小腿，急道：“我一定好好表现，你怎么说，我就怎么做!”

　　顾小楼本来只旁观，见他如此放肆，立刻上前拉开他。

　　小男孩打了个踉跄，跌倒在地，也不恼怒，依旧爬起来跪在荣三鲤面前。

　　“你要是真的能赎出我跟小鬼，这辈子我给你当牛做马都行!”

　　七八岁的小孩，说要给她当牛做马，这种感觉可够奇怪的。

　　但要不是无路可走，在这个年纪，谁不愿意待在父母身边，缠着他们撒娇要钱买零嘴，而是自己在外冒着生命危险赚钱?

　　荣三鲤同情又庆幸，同情的是他的身世，庆幸的也是他的身世。

　　倘若没有这么惨的经历，她未必能留下他。

　　“当牛做马的事以后再说，先看看你的屁股吧，我可不想以后养个跛子当跑堂。”

　　荣三鲤吩咐道：“小楼，你来帮他看伤。我记得当初从平州带来了一瓶上好的伤药，也拿出来用了吧。”

　　顾小楼挺不情愿，磨磨蹭蹭地去了，为小男孩上药时黑着一张脸，从头到尾没说话。

　　小男孩的屁股伤得厉害，却幸好没有伤到神经和骨头，不至于变成跛子，养段日子就能恢复。

　　上完药，荣三鲤已经想出一个赎身的借口，对着他这样那样的交代一番，才再次来到常家客栈。

　　马戏团老板已经上楼去了，常鲁易在后院为他们准备饭菜，荣三鲤让顾小楼把他们都叫到大厅，提出赎身。

　　“原来这位小兄弟与我姐姐也有点远亲，是她丈夫家的人。我们一见如故，舍不得他小小年纪在外东奔西走演出。刘老板，不知你可否将他留在锦州，待来年有机会，我买上几张火车票，带他回老家看看，说不定还能找到亲人。”

　　刘老板敬重她归敬重，团员却是他的命根子，可以打可以骂，就是不能拱手让人，否则他还靠什么吃饭?

　　“荣老板，你这样有点强人所难吧?那小子是我花了心思训练的，团里也没人可以代替他的表演，你突然将人带走，岂不是让我的心血都打了水漂?如何来填这笔亏空?”

　　“我也想到了这一点，所以刘老板，你开个价吧，要是我能出得起，一定不还价。”

　　开价……这人是督军的心头好，又自己开着酒楼，肯定不缺钱。

　　刘老板眼珠子滴溜溜地转了一圈，手掌摸摸光脑壳，好似很心痛般地说：“荣老板是个好人，我也做个人情忍痛割爱吧。你只要出六百大洋，我就让他留下，如何?”

　　“六百大洋?”顾小楼惊道：“你疯了吧，这么多钱，足够在锦州最繁华的地方买套好宅子了，你这个马戏团加起来怕是也卖不出这么多钱。”

　　刘老板笑眯眯道：“这就是你不懂了，人牙子那里小孩一大把，几块大洋就能买来一个，可问题是你们要么?荣老板也说了，她与他一见如故，故人就得这个价。”

　　看他自信满满的样子，似乎是准备当门生意谈。

　　荣三鲤已备有后招，并不着急，镇定地说：“说出来怕被你笑话，锦鲤楼开张不到半年，还没回本，实在拿不出这么多钱。”