没错，就是甲鱼。

　　春天的甲鱼最是珍贵，一冬过去，脂肪全都消耗殆尽，剩下的满满都是胶原蛋白。

　　黄老头回味着唇齿间爽滑的浓香，不得不承认她的比自己的好吃得多，却还是叫道：“你作弊!说好了做粉皮的。”

　　“谁说粉皮就一定要用粉做?这东西叫荤粉皮，扬州人都这么吃，是你没见识!”

　　顾小楼站到荣三鲤面前，帮她挡住对方的唾沫星子。

　　常鲁易见识了他们的第一道菜，看向荣三鲤的眼神不禁变得复杂起来。

　　甲鱼是多么昂贵的材料，还只用裙边做菜，一不留神就废了，除了功底深厚的大厨，谁敢尝试?

　　他叹口气，拍拍黄老头的肩膀。

　　“你输了。”

　　黄老头如遭雷劈，打了个踉跄，一屁股坐在地上。

　　荣三鲤淡淡道：“小楼，把东西收拾了吧。桂花婶，前几天的赌约现在该好好谈谈了，今天你们别做生意，把他扶到我家后院去，大家慢慢聊。”

　　刘桂花是个没主意的人，问黄老头，后者睁着眼睛不说话，没了魂儿一般。她只好听荣三鲤的，把他扶到后院里。

　　荣三鲤冲众人拱拱手。

　　“今天有劳大家了，往后这个粉皮摊子应该不会再做生意，等我的酒楼开张以后，欢迎光顾。”

　　她说完也走进自家店门，留下一个空荡荡的摊子，好似在嘲笑黄老头的无知。

　　路人们唏嘘不已，散去做自己的事，却也对即将开张的新酒楼生出许多期待。

　　经过这一茬儿，永乐街附近的百姓已经没几个人不知道这家新酒楼了。

　　常鲁易来到卧室，站在黄润芝身后，面色凝重。

　　“她手艺不错。”

　　“那又如何?凭这一道拿手菜，能比得过你的常家菜么?哼，来日方长，还得走着瞧。”

　　黄润芝不屑地瞥了眼对门，砰的一下关上了窗户。

　　酒楼后院里，黄老头被老婆子搀扶到石凳上，犹自丢着魂儿。

　　荣三鲤和顾小楼放好东西走到院子里，刘桂花再也顾不上脸面，往他们面前一跪，抓着荣三鲤的裙摆央求。

　　“好娘娘，你放过我们吧，求求你了……我家老头子性格倔不明事理，你别跟他一般见识啊。眼看就要开春了，我儿子的学费还等着交，求求你让我们继续做生意吧，等他毕业以后，我给你们当牛做马都行。”

　　她年过六十了，花白的头发拢在旧头巾底下，因常年贪黑起早露天做生意，皮肤被晒成古铜色。凛冬的寒风吹得她两颊通红，皱纹中夹杂着干燥的裂口，浑浊的眼睛里含满热泪，模样着实可怜可悲。

　　荣三鲤握着她的手，扶她起来。

　　“谁说我要让你们交不起学费了。”

　　“你不是要我家老头子给你白干几个月活……”

　　“干活没错，可没说是白干哦。”

　　刘桂花呆住了，愣愣地问：“那你的意思是……会给我们钱?”

　　黄老头一听见钱这个字，好似木偶被人注入生命，一下子有了生气，看向这边。

　　荣三鲤问：“你们每个月给常鲁易交多少租子?”

　　“一块大洋。”

　　“自己净利多少?”

　　“两块大洋。”

　　荣三鲤颔首，“那么从今往后，你们的粉皮摊子就不要在他家门口支了，直接摆到我的店里来，客人什么时候想要你们就什么时候给他们做。材料我出，赚得钱我收，每个月给你们发三块大洋的工钱，你们看如何?”

　　如何?

　　她这哪里是愿赌服输的惩罚，分明是解囊相助啊。

　　刘桂花惊喜得说不出话，黄老头则从石凳上冲下来，扑到她面前，和老婆子一起抓住她的裙摆，激动不已。

　　“活菩萨，荣小姐你真是活菩萨下凡了……”

　　女人拉就算了，他这个糟老头也来拉拉扯扯，成何体统?

　　顾小楼伸手推他们，“去去，别借着这个机会揩我们三鲤的油。”

　　两人忙退到一边，不再跪着了，依旧是弯腰弓背，一副畏畏缩缩的模样。

　　荣三鲤看着他们，又道：

　　“不过我也是有条件的。”

　　“您说。”黄老头对她的态度可谓恭敬之至。

　　“店里不忙的时候，你们得帮我看店。店里忙的时候，你们得帮着搭把手，把这里的事当成自家的事来做，不要让我催。”