在此期间，陈闲庭出兵支援西南，可惜最后还是战败，东阴再次提出赔款协议，只要支付两千万两白银就可以将攻打下的城市拱手让出。

　　按照当地物价换算，一两白银约等于两块大洋，也就是说，西南那边的势力要是想拿回失去的城市，必须为此支付四千万大洋。

　　这些钱足够东阴人武装起几个师了，对于南方的经济水平来说，想拿出这么大一笔钱也不是容易的事，到底赔还是不赔，实在让人难以抉择。

　　土地毕竟还是比钱重要，要是城没了，军队就只能退居一隅，勉强支撑。生活在上面的百姓要么留下来任东阴人宰割，要么就只能举家流浪，从此居无定所、食不果腹。

　　他们最后选择了签订赔款协议，官员们开始在民间筹款，陈闲庭也在平州帮忙筹资，答应在三个月的期限里凑够两千万两白银。

　　西南与锦州隔着上千里路，其间有无数城市，战火其实还远远烧不到这里。

　　然而经过上次的封锁，锦州百姓人人自危，担心明天炸。弹就落在头顶上，城内弥漫开一股肃穆气氛。

　　酒楼的生意因此受到影响，盈利将至以前的三分之一，并非特例，几乎整条街都是这样。

　　有些特殊的生意，比如盖房、家具、昂贵成衣等，受到的影响更大，已经快要入不敷出了。

　　唯独粮店的生意格外好，平时大家一周顶多买个十斤二十斤的，现在手里有多少钱都赶紧拿去买粮，生怕晚了买不到。只要手中有粮，将来逃难的时候起码不必害怕饿肚子。

　　生意好，价格理所当然的上涨。而百姓们已经买红眼，付账的时候毫不吝啬，都用麻布袋往家里扛。

　　粮店就在锦鲤楼的斜对面，顾小楼站在大门边，看着外面排成长队的客人羡慕不已。尤其是当他发现黄老头赫然也挤在其中后，忍不住回头说：“原来卖大米这么赚钱，三鲤，要不咱们也开家粮店好了，趁这个机会赚他一大笔。”

　　荣三鲤笑得差点喷茶。

　　“钱不是这个赚法儿，你这个钱也想赚，那个钱也想赚，哪儿有那么多精力?最后只会赔得血本无归。”

　　顾小楼不信，在脑中琢磨了一会儿，对她说：“咱们开酒楼得常备粮才行，反正现在没什么客人，要不我也去排队买点，省得到时不好买，你看怎么样?”

　　荣三鲤知道他不去不会死心，就给了他两块大洋，让他买完赶紧回来。

　　顾小楼叫上小白帮忙，两人出门后却没有直接去粮店，反而先跑向后院。

　　小白满头雾水地问：“你不是要买米吗?粮店在这边啊。”

　　顾小楼没解释，从自己的房间里拿了些私房钱揣在兜里，这才跟他拎着麻布袋子排队去了。

　　粮店不好开，二道贩子还不好做吗?反正酒楼这段时间生意下降，仓库空得很。

　　酒楼里，他们一走就只剩下两个食客、荣三鲤，以及……坐在靠窗桌边的霍初霄。

　　荣三鲤走到他对面坐下，端起还在冒热气的茶杯喝了口，与他一同看向窗外。

　　霍初霄问：“之前那个粮商把粮送过来了吗?”

　　“嗯，我已经找人分下去了，应该可以吃到过年。不过现在工价和砖石都贵，房屋修缮的事情只能等明年再说。”

　　“那你明天有没有空?”

　　“做什么?”

　　“想带你看个东西。”

　　荣三鲤以为是和陈闲庭或东阴方面有关的，没有犹豫就点头答应。第二天上午，霍初霄来接她，很难得的穿了件白衬衣，风度翩翩地站在车边为她开门。

　　她略带不安地上了车，“你今天看起来怎么怪怪的?”

　　“有吗?你想多了。”

　　霍初霄坐在她身边，让司机开车。

　　没过多久，一套熟悉的大宅院出现在眼前，院子里茂密的树枝从墙头探出来，底下粉粉红红铺开了一大片，是盛开的月季。花瓣与树叶的缝隙间，隐约可见建筑的一角。

　　荣三鲤愣了一下，随即反应过来。

　　“这里装修好了?”

　　霍初霄微笑点头，牵着她的手下车，带她进去参观。

　　她最后一次来这里还是在小泉次郎出现之前，都快忘记里面是什么模样。霍初霄很有耐心地对她介绍这里的每一处设施，甚至每一棵树的品种，仿佛这里也将成为她的家一样。

　　最后两人停在雪白的大理石小桥上，桥底是清澈的溪水，水中无鱼。