小白自然不能说真话，自己找了个理由。

　　“他以后要跟三鲤结婚的，那我就成他干儿子了。为了讨好三鲤，他可不就得送我点东西，就这我还不满意呢，下次送大炮才行。”

　　“厉害厉害。”

　　伙计齐声惊叹。

　　荣三鲤无语极了，去库房里拿出小半筐核桃，喊小白去后院。

　　小白在这些年纪比他还大的伙计面前出了把风头，重新振作，听到喊声把枪往怀里一塞，就跑到后院问：“怎么了?”

　　“今天你表现得很好，督军送了你枪，我没有枪，就送你一筐核桃吃吧，给你补补脑子，祝学习进步。”

　　小白只是打了通电话，不但有拿还有吃，相当开心，接过小竹筐就打算找石头砸。

　　荣三鲤拦住他，“桂花婶刚把后院扫干净，你别又弄脏了，去外面吃。”

　　“好。”

　　小白高高兴兴地跑去了外面，找到一块趁手的石头，就地吃了起来。

　　由于物价飙升，大家囤完粮后都不爱上街买东西，几乎每家店都冷冷清清的，除了对面的芙蓉阁。

　　小白坐在一块大石头上，吃着核桃望着芙蓉阁，想起荣三鲤对他的叮嘱。

　　芙蓉阁里都是漂亮姐姐，不过你要是想跟她们说话，必须给钱，想跟她们吃饭，就要给更多的钱。要是想整夜跟她们打麻将啊，兜里要揣满现大洋才行。

　　他看着进进出出的男人们，对他们嗤之以鼻。

　　花钱找人说话，那不是大傻子吗?他才不会那么傻。

　　漂亮姐姐有什么稀奇的?再漂亮也不如他们的三鲤漂亮。

　　小白一转眼就吃了三个核桃，越嚼越香，正要回去把小鬼也叫来一起吃时，突然对上一双水汪汪的大眼睛。

　　他定睛一看，只见元元站在芙蓉阁的台阶下，双手吃力地搂着一个大竹篓，眼巴巴地看着他……不对，是看着他手里的核桃，口水都快要流出来了。

　　小白对她印象深刻，芙蓉阁里的姐姐们都是大胸脯大屁股，天天打扮得花枝招展的，只有她总穿着洗褪色的旧衣服，袖子和裤腿长一大截，每天不是洗衣服就是扫地，跟她们雇得杂役似的，模样却长得挺好看。

　　小白对浓妆艳抹的大胸姐姐没兴趣，对她则蛮有好感。大概是她因做错事被老鸨打时的模样，让他想起了自己在马戏团时的生活。

　　他停下脚步，看着筐子里起码还有三四十个的核桃，决定慷慨一把，抓出几个递向她。

　　“你想吃吗?过来拿。”

　　元元当即就往前走了两步，走到一半时想起老鸨的叮嘱，畏惧地往后看了眼，退回原位摇摇头。

　　“你为什么不来拿?这是核桃啊，可好吃了。”

　　元元馋得都开始舔嘴唇了，却依然摇头。

　　“你不知道怎么砸?那我帮你砸。”

　　小白将竹筐往地上一放，动作娴熟，三下五除二就砸开了几个，挑出一小把核桃仁要走过去给她。

　　二人之间还隔着一条几米宽的路，元元却吓得后退好几步，脑袋摇成了拨浪鼓。

　　“别，你别过来!”

　　老鸨说了，在她接客之前都不许跟外面的人接触，否则说一句话就饿一顿。

　　核桃是香，但填不饱肚子呀。

　　小白不知内情，简直莫名其妙。

　　“我白给你吃的，不要钱。”

　　元元还是不接，正好有人把要洗的衣服抱下来，她就连忙拿起竹篓，逃难似的跑远了。

　　她之所以跑是害怕自己受诱惑，忍不住去吃他的核桃。

　　小白却被弄得满头雾水，感觉自己被人嫌弃了，把手里的核桃仁尽数塞进嘴巴里，忿忿地嚼了几口，去找小鬼。

　　跟不识相的元元比起来，小鬼可爱多了，为了吃颗核桃能连翻三个跟斗。

　　小白哈哈大笑，全然忘记之前的不快。

　　核桃吃了一大半，人跟猴儿都有点撑，打算回房间睡一觉。

　　围墙后传来细细的声音，“你还在吗?”

　　小白耳朵动了动，听着耳熟，跑出去一看竟是元元。

　　想到她刚才不识好歹扭头就跑的画面，他抱着胳膊没好气地问：“你有什么事?”

　　“你能不能把刚才的核桃给我吃?现在她们没时间看我。”

　　“我为什么要给?你以为我多得吃不下吗?还是善心没处使?”

　　小白还想继续嘲讽她两句的，说完突然停下来，因为发现她眼眶已经红了一圈，泪水汹涌而出。