“在啊，你找她什么事?”

　　“前两天的鱼钱她还没给我结，我急着交租子，所以……”

　　他没说下去，难以启齿地笑了笑。

　　刘桂花自己也是穷人，一块钱恨不得掰成两半花，很能理解他的难处，让他进大堂坐，自己去叫荣三鲤。

　　很快荣三鲤就出来了，披一件墨绿色的小短袄，头发没有梳，蓬松微卷地披在脑后，脸被衬得又白又小，眼中还带着慵懒的倦意。

　　她手中拿着钱袋，走路时大洋与铜板在里面碰撞出声响，清脆悦耳。

　　大堂空旷，她一眼就看到贺六，笑了笑说：“这两天忙，忘了给你结账，真是不好意思，单子带来了吗?”

　　“带了。”

　　贺六站起身，摸出一张皱巴巴的纸条子，上面还沾着鱼鳞和腥味。

　　他们围着桌子算账，荣三鲤随口问道：“最近天气转暖，河里的鱼应该越来越多了吧?”

　　贺六说：“大鱼是有，不过都没露头呢，打上来的都还是些小鱼小虾米，不值一提。”

　　“那你们要加把劲，好时节一晃即逝，错过了可就要等明年的。”

　　“老板说得是。”贺六连连点头，忽地想起一事，问她：“老板可知从平州游下来一条奇鱼?”

　　荣三鲤数钱的动作一顿，侧脸看向他，“什么奇鱼?”

　　“我没亲眼见，只听别人说的，也不知是鲸是鲨。要是鲸还好，不主动伤人，可要是鲨就难说了，运河里它中意的鱼啊，估计都得吃光。”

　　贺六叹道：“运河只是条河，突然来条海里的大鱼，听说还是受了伤的，估计一时半会儿走不了。老板出门还得小心呀，千万不要掉到河里去，被它给咬伤了。”

　　荣三鲤越听表情越严肃，仿佛出了什么大事，但是等他说完最后一句后，反倒轻声笑了起来。

　　“这人在路上走，鱼在水里游，本就是两不相干的。贺老板放心吧，我出不了事，锦鲤楼也倒不了，希望你多多送点好鱼来才是。”

　　她笑着伸出手，贺六两手捧在一起，几块大洋和铜板掉进他手中。

　　他对着门外的微光一一数清楚，冲荣三鲤拱手。

　　“多谢老板救急，我交租子去了，再会。”

　　荣三鲤看着走出永乐街，背影越来越小。

　　天色由暗变亮，街上的人也更多了，她若有所思地站在门边，听见背后传来脚步声。

　　“贺六大早上来找你做什么?”

　　顾小楼向来睡觉轻，听见敲门就醒了，不好下楼打扰，一直站在包间的窗户看，等到贺六离开才来问。

　　“没什么，结账而已。”

　　“不是说好了每周一结的么，他不卖鱼了?”

　　荣三鲤摇摇头，没什么说话的兴致。眼角余光扫过常家饭庄的大门，改了先前的主意，冲顾小楼招手。

　　顾小楼走到她身边，她打开钱袋，发现数量不够，又拉着他去卧室，把昨天退货换得的钱交到他手里。

　　“这个你拿着，等天亮后送到常家饭庄去。注意，一定要送到常鲁易手上。”

　　“为什么?”顾小楼不解。

　　“常鲁易爱财，不爱招惹事儿，给了钱必定不会再闹。常清廷看着咋咋呼呼，其实不过是个占山称王的猴儿，常家拿主意的还是常鲁易。”

　　“我不是这个意思，我是说……”顾小楼道：“常清廷对你心存邪念，坑他这笔钱是他活该，凭什么送回去?”

　　凭什么?

　　大鱼要来了，风暴也要来了，为了保全自己，她还是谨言慎行，少出风头为妙。

　　荣三鲤不便跟他详说，只要求他按照自己的吩咐做。

　　顾小楼自然不会反驳她，可心里憋屈。当常家饭庄开门，他给他们送钱去时，脸色黑如锅底，没好气地把银票往常鲁易手里一拍，扭头就走，连声解释都懒得说。

　　常鲁易今天特地起早，满打满算准备登门要钱，要不回来就去报警的，不成想突然被塞来一张银票，打开看数目，与儿子花出去的正好对得上。

　　这算怎么回事?他们认输了?

　　可常鲁易回想刚才顾小楼的表情，怎么看也不是服软认输的模样啊。

　　黄润芝带着儿子下楼，见他还站在大堂里，催他赶紧行动。

　　他把银票给他们看，二者也是一脸不解，不明白对方到底什么意思。

　　常清廷拧着他那两条特地用眉笔描画加粗的眉毛想了半天，惊喜地说：“该不会她突然回味过来自己爱上我了，所以退钱示爱吧?”