正值青春年华之人配上如此青春写意的颜色，任谁瞧了都会觉得像是春日嫩柳，婷婷袅娜。皇后淡淡命其平身，便即转首不再回顾，却将一抹深深的嫌恶掩藏在眼底不为人见的角落。

　　皇帝只着燕居道袍，懒懒靠在软榻之上，对近前行礼的妻子笑道，“免礼罢，皇后此时来找朕，是有什么事么？”

　　皇后顿了顿，亦笑道，“臣妾许久不见皇上，所以才不召自来。”这话说得半真半假，带着微不可察的淡淡酸意。皇帝也不过笑得一笑，便道，“近日疏忽冷落了皇后，是朕的不是。梓潼坐罢。”

　　“臣妾自然不敢怨怪皇上。今日求见，是为太子敬献了一盅天香汤，最是明目去火不说，兼有养生调理之效。”皇后娓娓道，“听说是太子妃特意为皇上烹制的，难得媳妇有这般孝心，臣妾便借献佛，请皇上赏脸一用罢。”

　　皇帝点头笑道，“难为太子了，储君原以养德为本，他怀具仁孝之意，朕心甚慰。”见皇后欲命人将那天香汤呈上，忽然摆手笑道，“先搁着罢，留待晚些时候再用。”

　　皇后不以为意，点头道是。皇帝因指着御案上一碟木樨软糕，笑道，“这是丽贵人亲手做的，她们吴中人惯会做些精致物，倒也甚合朕的脾胃。朕才用过这个，这会子便没什么胃口了。”

　　话锋一转，方问道，“太子如今也有些畏手畏脚起来，既有心孝敬朕，何用请了皇后前来，自己却不露面。朕听闻他最近颇为闲适，在端本宫中和太子妃作画临帖，日子过得好不惬意。”

　　皇后垂目笑道，“皇上这是嗔怪太子不务正业了？才刚又说养德，他们小夫妻新婚燕尔，难得情谊甚笃，一时耳鬓厮磨也是人之常情，皇上还是别苛责他们了。”

　　“朕没有这个意思。”皇帝摆手一笑，“朕倒是想早些抱上皇孙，得享天伦。”

　　皇后抿嘴笑道，“不过才新婚，皇上就这般着急了。太子还年轻呢，且不说他，皇上如今春秋正盛，早早的想什么皇孙的事，倒把自己说老了。”

　　皇帝轻笑一声，颇有些满意皇后此番言语，因着这般盛赞，倒不免着意看了看面前的发妻，但见她一身盛装，精致眉目间以金箔贴就钿，一双凤目神采熠熠，不由夸赞道，“皇后今日的妆容颇为精巧富丽，衬得你也年轻了许多。”

　　皇后掩口一笑，美目中流动着似喜似嗔之态，应道，“皇上取笑臣妾了，其实您是想提醒臣妾年纪大了，原本不适合这般浓艳的妆扮，很有几分东施效颦的味道罢？”

　　她说着，默默看着面前之人脸上渐渐生出满意的笑，那张原本开始衰老的清俊脸孔因着药物的缘故，竟也挣出几分回春的亮丽容光。那样的笑容落在她眼里，滋生出心底愈发刻毒的怨愤，可她心里亦知道，面前的人神采之所以如此飞扬，其实便如同将死之人的回光返照一样，皆是盛极必衰的征兆。

　　幽冷的笑意在心里慢慢展开，皇后望着自己的夫君，缓缓道，“丽贵人才刚出去，臣妾好好的看了一看，忽然觉得她生得颇有些眼熟，很像是一个故人，或者说一个，罪人。”

　　皇帝眉头一紧，淡淡道，“朕不记得了，你说的是谁？”皇后沉默片刻，一字一顿道，“许是臣妾看错了，不过当日罪人萧氏以厌胜之术诅咒臣妾，臣妾可是一辈子都忘不掉的。”

　　“萧氏？”皇帝喃喃自语道，“你这般说，朕想起来了，却是有那么几分相像。”

　　皇后笑了笑，低眉道，“看来皇上还是忘不掉她，多少年过去了，原来还会钟情于这个相貌。”

　　皇帝眉头再蹙，不耐道，“朕说过，与萧氏恩断情绝，皇后怎么不记得这话了么？一个年轻的低等嫔御罢了，皇后不见得也要容她不下罢？”

　　皇后徐徐点头，声音却已没了适才的温情脉脉，低低道，“臣妾容不容不得下并不重要，只要皇上喜欢就好。譬如当日若不是萧氏操之过急，太想要臣妾这个位子，也不会行差踏错被人举发。”停顿一刻，复闲闲说道，“想想也当真有趣的紧，若是萧氏还在，也不知臣妾现下是否已和她易地而处，她生的儿子是不是已代替了太子，稳居端本宫中。”

　　这话说得极尽挑衅，皇帝自然大为不满，方欲发作，却见孙怀勖亲自捧了一只描金小匣入来，躬身呈与案上，又亲自倒了温水，取出匣中一枚龙眼大的褐色药丸，恭敬道，“皇上，服药的时辰到了。”

　　这是近半年以来，皇帝最为重视之事，自然以此为大，遂暂将方才蓬勃欲发的愤慨放下，从容且满怀钦敬的将药丸以温水送服。罢了，孙怀勖欠身退下。便听皇后笑道，“适才臣妾失言了，臣妾的话不中听，还请皇上千万别怪罪才好。”