任云雁笑着颔首，又命人先去水榭处打扫亭台，将内中布置得妥妥帖帖，方才率着一众人等浩浩荡荡地游园赏景去了。

　　碧纱窗下，周元笙闲来无事摆弄着黑白二子，自己同自己对着弈。彩鸾捧着日前各府递上来贺礼单子一一念诵，待都念完，周元笙已执起纨扇掩口打了一记哈欠，随口道，“告诉宋蕴山，就说我都知道了，叫他问过王爷，和梁谦一道看着办罢。至于侧妃想要办得隆重也都由她，花钱如流水也还花不穷宁王府。”

　　彩鸾道了一声是，便见彩鸳打着帘子进来，先于其人露面的却是一捧粉嫩欲滴的鲜花，犹自带着馥郁芳香，不由笑着问道，“姐姐去园子里采花了？好大一捧，还有咱们娘娘最喜欢的睡莲。”

　　彩鸳一面命人去寻花瓶插花，一面笑道，“今儿的天真好，正适合游园。才刚在园子里碰见宋长史，他因见我来采花，还问起娘娘平日最爱什么，这几枝睡莲却是他孝敬娘娘的。”

　　周元笙含笑道，“宋蕴山有心了，只是这几枝睡莲是送我的，余下的便都是送给你的罢。”

　　房内众人皆掩口低笑，彩鸳见状，满面含羞道，“哪里的话，娘娘又来消遣我。”忙又岔开话题，教人如何插瓶摆花，好一番折腾下来，方才略微满意，一笑道，“繁花似锦，香气扑鼻，也能遮盖些咱们屋子里的药气。”

　　周元笙淡笑道，“你也不怕混气了，到底是太过富丽，该这些文竹来装点才好。”

　　彩鸳侧头看了一刻，颔首道，“娘娘说的是，园子里的文竹如今也长得极好，倒是忘记折几枝过来。”

　　周元笙因笑道，“那你便再去折来，不就完了。”彩鸳撇了撇嘴，摇首道，“这会子不便，才刚我回来之时，正见东院的人前去打扫水榭，又抬了高几，又铺陈了茵褥，陈香设案的好一通折腾，倒像是要迎圣驾似的。”

　　周元笙闻言，想了想，方招手示意彩鸳近前附耳，低声吩咐了几句。彩鸳一壁听着已是会意，忙笑着答应，随后匆匆去了。

　　香风阵阵，池水微漾，任云雁怀抱小儿，一面将孩子头上的风帽又紧了紧，一面指着池中悠游锦鲤，微笑絮语，“福哥儿快瞧，这是火鲤，颜色最是喜兴。它们都争着冒头上来看你呢。”

　　乳娘在一旁笑着凑趣道，“大哥儿生得富贵好相貌，都说美人有沉鱼之姿，岂不闻真正的美人是连鱼儿都要浮出水面争睹的。娘娘本就是绝世之姿，如今怀抱大哥儿，往这池边这么一站，可不正应了这话。”

　　任云雁回眸，轻轻一笑道，“好一张巧嘴。”便即吩咐道，“赏。”乳娘听了喜得眉眼都弯了，连忙跪地叩首道，“奴婢谢娘娘恩典。”

　　亭中自是轻声言笑，那小儿郎被清风拂面阳光映晒，也生出几分暖融融的甜美之态，嘴角轻扬似是颇为满足，看得众人愈发高兴起来。

　　正自惬意，忽听得身后喀嚓一声响动，不大不小却刚好传入亭中，任云雁只觉得怀中小儿轻轻一动，虽未啼哭双眉却似蹙了一蹙，不禁回首问道，“谁在那里？”

　　众人循声望去，只见不远处，一个身穿碧绿衣裙的女郎盈盈立于一丛修竹旁，手持一柄金剪折着竹枝。芜茵一看之下已认出其人，忙低声回道，“娘娘，是那个叫兰秀的。”

　　任云雁面色一沉，不想于此处遇见此人，登时便欲发作，下意识地看了一眼怀中安然似睡的小儿，对乳娘言道，“福哥儿不宜吹风太久，你先带他回去好生歇个觉。”乳娘忙接过孩子，自带着一群服侍小郎君的人先行离去。

　　待一行人走得远了，任云雁方才回转身子，冷冷凝视那俏丽背影，少顷对芜茵道，“去叫过来，我有话问她。”

　　芜茵满怀恶意地召了兰秀近前，回身侍立在任云雁身后，随后满怀恶意地居高望着跪地请安的羸弱少女。任云雁并不急于问话，安之若素地瞧着那微微有些发抖的身子，半晌方骄矜的开口道，“下头跪着的是什么人，自己报上名来。”

　　兰秀伏地回道，“奴婢贱命兰秀，是外书房伺候王爷茶水笔墨的。”任云雁笑了一声，道，“你不说，我还真不知道你是伺候王爷的人。抬起头来我瞧瞧。”

　　兰秀虽心中忐忑，却也无计可施，只得缓缓抬首，一面想着自己适才回话，好似犹未能点醒任云雁，那么该当如何应答才能脱去眼下困境。她一双眼睛盯着地下，脸上带着诚惶诚恐的神气，却愈发显得娇娇怯怯，柔弱无依。