任云雁被一众人簇拥着，半掺半扶地回至东院房内。身子刚挨着座位便即惊起，四下里环顾寻觅。众人知她心意，忙将小儿郎送至她怀中。温热的小身子甫一投入她的臂弯，已趁势向上攀援，蹭着她的脸，口中含混不清的喃喃道，“母，阿母……”

　　两行泪水再度夺眶而出，任云雁只觉得一颗心仿佛被揉碎，怀中小儿恰似心上滴血的朱砂烙印，如今有人要生生剪除这烙印，岂不比挖心剖腹还要令人难捱。

　　她只顾搂紧幼子无声落泪，其状之哀令观者亦动容。过了许久，才有人狠心上前，欲接过孩子，一壁劝慰道，“娘娘先放下大哥儿来罢，看哥儿已有些困倦，还是让奴婢等先带哥儿回去歇息，晌午过后再给娘娘请安。”

　　任云雁初时恍若未闻，半晌因搂得紧了，幼子大约觉得憋闷遂发出一声哭叫，至此她方醒过神来，更觉得那一声啼音有如锥刺，忙将孩子放下，柔声安慰道，“福哥儿不哭，母亲方才太过用力了。”

　　孩童睁着秀逸的双目，似懂非懂的望向她，目光半是欢喜半是迷茫，只独独少了离别的悲伤。稚子毫不知情，并不会生出母子连心的痛楚，如此神情让任云雁蓦地里振奋了一刻——事情应该还有转圜，李锡琮承诺过她的，他会亲口对她解释，他也许尚有拒绝的办法。

　　她等了一盏茶的功夫，又等了一炷香的时间，接二连三遣人前去催请，得到的回复却是王爷还在陪客，王爷正在送客，外间有人来访，王爷目下并不得空……焦灼企盼在敷衍冷漠的慢待下渐渐化为满是戾气的愤然。她步履慌乱的在房内疾行，忽然转过身便欲冲出门去。

　　芜茵心下大惊，手足无措的拦在她身前，试图将她唤醒，“娘娘！您做什么去！”

　　任云雁一把推开她，忍无可忍的发泄道，“我去找他，我去问个清楚，都什么时候了，他还有闲心会客，福哥儿的事才是最紧要的。”

　　身子被芜茵自后头抱住，但听她带着哭腔的声音低低回响，“娘娘，王爷这是避而不见，您还不明白么？这个时候了，您就是寻到王爷，他也是没有法子的啊。”

　　任云雁霍然回首，惊惧道，“怎么会？他一定有办法的，他一定能阻止福哥儿进京，一定有的……”

　　芜茵奈不住，疾声道，“娘娘，您还不醒醒！那是圣旨，方才已是当着阖府上下宣读过了，王爷也已接旨，您觉得还能想出什么法子来？难不成让王爷抗旨不遵么？”

　　一语惊醒痴妄之人，任云雁身子骤然一松，呆立原地，良久才讷讷自语道，“是了，他不能抗旨，那是圣旨，任谁都不能。”

　　她缓缓转身，神情黯然的走到榻边颓然坐倒。芜茵鼻中愈发酸楚，赶上前来，跪坐在她身畔，仰首殷切道，“娘娘千万要振作，与其想着怎生留住哥儿，不如好好想想如何打点行装，打点随哥儿上京之人，山高水远的总须那些人照顾好哥儿才是……他到底年纪太小了些……”

　　芜茵垂泪不已，话亦说得断断续续。任云雁到底听明白了她的意思，心内流转起一片惨伤。半日方才开口，幽幽道，“原来真的是山穷水尽了。”

　　房内二人一跪一坐，陷入死寂般的沉默。少顷，任云雁忽然摇首道，“我就是不明白，为什么要夺去我的福哥儿，为什么非要让他进京？”

　　芜茵叹了叹，如同呓语般答道，“圣旨里说了，是为太后顾念宗室子弟。”

　　任云雁缓缓颔首，无力道，“是太后，太后……”她忽然瞪圆双目，一把抓住芜茵，瞪视片刻，忽然不合时宜的大笑起来，“是太后，周太后！我明白了，我全明白了……”

　　芜茵怔怔地望着面前有些癫狂的人，耳畔起伏着她凄厉的笑声，眼中却看见一行泪水自她脸颊缓缓滑下。

　　窗棂下日影偏转，灿金色的光晕洒在四瓣海棠玉锁上，将上头镶嵌的蓝宝石映照得熠熠生辉。周元笙摩挲着手中玉锁，许久未曾开口说话。

　　彩鸳斟茶奉至案上，看了一眼那巧夺天工的长命锁，亦不免叹道，“这是为福哥儿求的？您打算何时拿去给他？”

　　周元笙沉默片刻，道，“待他上路之时罢。”彩鸳再叹道，“其实您心里还是惦念他的，单为他求了这个来，也是盼着他能平安顺遂的长大。”

　　周元笙淡淡笑笑，摇首道，“这不是我为他求的，是他父亲特意请人，专为他做的。”

　　彩鸳愣了愣，便不知该如何应答，再看周元笙，只觉得她眸光沉静，隐含悲悯。不由轻声道，“说起来，福哥儿和任侧妃也都是可怜人，娘娘预备去安抚那位么？”