言毕，冷冷一笑转身离去。副将垂首叹了一叹，挥手命那遣使退下，半日仍是立在原地不动不语。紧随其后的心腹总兵见他郁郁，不免低声安慰道，“将军不必多虑，贾将军既如此决定，咱们便如此执行就是，反正朝廷委派他来做主将，战胜战败皆有他来负责。”

　　副将点了点头，良久吩咐道，“传令下去罢，让众将士安营扎寨，好生休养，我看是要等到后日一早才能出兵了。”略做停顿，又回首切切叮嘱道，“你且通传下去，后日攻城时，教咱们的人眼睛放亮些，相机而动。不必事事都冲在前头，保存住实力最为紧要。贾固有句话说得对，对面不过一城池妇孺罢了。即便赢了，这样的头功也没什么好抢。”

　　然则形势出乎贾固预料，三日后那四万大军才将将与他会师城下。不过几日的功夫，却给了城中官兵妇孺喘息时间，除却加紧布防，周元笙更命宋蕴山写就告北平民众书，以安民心。是以朝廷大军攻城之时，北平军民早已达成同气连枝之势。那当日即能破城的豪言壮语，便成了一语空谈。贾固遭遇了三日极为强悍的负隅顽抗，也不免渐生心浮气躁。

　　天色将晚，北风一阵紧似一阵。周元笙与众将同食同饮，商议军务过后，方才步出城中行营。待要登车回府，忽然又停下脚步，对宋蕴山，道，“陪我去城楼上看看罢。”

　　她头一次登上北平城楼，沿着女墙缓缓行走，迎面朔风凛冽，风中夹带着浓重的血腥泥土气息，令她有一瞬间的作呕之感。然而不过片刻之后，她便稳住胃中的翻涌起伏，泰然镇定的站在了巍巍城楼之巅。

　　褪去白日里的喧嚣呐喊，旌旗展动，此时的旷野茫茫无际，黑夜像是潜藏在暗处伺机而动的猛兽，有着吞噬一切的张力。周元笙举目望去，在暗夜中探寻着敌军营地的方向，口鼻已逐渐适应了鲜血的味道。她蓦地里想起李锡琮当日讲述的经历，他第一次见到尸山血海一般的修罗场时，抑制不住呕吐不止的事。

　　原来她比自己想象的尚要坚强！她下意识的抚摸微微隆起的小腹，也许只有她自己知道，这样的坚强，这样的无所畏惧，其实正是源自腹中那流动的生命。

　　周元笙沉默有时，便听宋蕴山轻声道，“夜间风大，王妃还是早些回去休息罢。”

　　她颔首笑笑，却不曾有动身离去的意思，只是将身上氅衣裹紧了些，继而问道，“你适才听他们言说，咱们的箭矢尚能坚持几日？”

　　宋蕴山微一沉吟，应道，“若似这三日敌军的攻势，大约还可以坚持五日左右，就怕敌军会……”

　　周元笙回眸望向他，截断了他语焉不详的低语，“不错，贾固求胜心切，势必加紧攻势。咱们可还能坚持得住？”

　　这道发问，暂且没有人回答。宋蕴山心下亦着紧，想了想，方问道，“王爷给您的信中，说道何时派兵增援？”

　　周元笙道，“他要我们坚守半个月。”深深吸了一口冷冽的空气，她再道，“无论如何，我一定要坚持下去，一定要守住北平。”

　　可是若没有攻击的武器，她究竟应该如何做才能守得住这座城池，李锡琮并没有告诉过她。

　　良久的无声静默之后，周元笙在黑夜中缓缓扬起唇角，笑容苦涩，如同自语，道，“你知道他就快攻下济南了，我一定要守住这里才行。可是即便连夜赶造，也难以制出那许多箭矢……”

　　她的话停在这里，半晌无人应和。二人立于城楼之上，陷入了焦灼无望的缄默。忽然身后传来一阵窸窸窣窣的声响，旋即响起一记清脆骄横的嗤笑，“亏你还有勇气指挥战事，你没读兵书，难道连史书也没读过？”

　　周元笙回首一望，只见任云雁身披立蟒白狐斗篷缓步行来，于夜色中分外妖娆醒目。她在周元笙身旁站定，脸上兀自带着嘲讽般的淡笑。

　　周元笙收回目光，亦轻声笑道，“大敌当前，先不忙讥讽我，你若有好计策，不妨说来听听。”

　　任云雁眺望城下，缓缓道，“此刻再赶制箭矢，当然来不及。你没有箭，难道不会向他们借么？”

　　周元笙不禁转顾她，含笑道，“愿闻其详。”任云雁似颇为满意她求教的态度，微微一笑，道，“昔日有草船借箭的典故，如今你不会依样葫芦，来个草人借箭？如今咱们只守不攻，显见着是要打持久战，南军恐怕只以为我们一应物资俱是充足，断然想不到我们还会缺了最为紧要之物。且南军近日想必也在暗暗揣度，防着我们趁夜偷袭。这么好的机会，你还不好生利用？”