薛淇面色不改，神情却已凝重了几分，问道，“六爷有何良策，便请直言。”

　　李锡琮嘴角轻扬，淡淡笑道，“为解近忧，可请旨引将分兵。去岁京查一过，兵部侍郎蔡震拟调边塞，目下去往何处，尚待明发上谕。小王以为，此人若做将军副手，也还算得称职人选。”

　　薛淇凝眉良久，才渐渐笑开来，道，“这位蔡侍郎，是六爷的人了？”

　　李锡琮摆手道，“郡主多虑了，此人确是今上的人。”顿了顿，转口道，“郡主若不信小王，我也无可辩驳。但我所说远患近忧，郡主想必心中明了。恕小王多言一句，薛氏子弟虽人才济济，但终今上一朝，想要施展宏图只怕不易。若要河东薛氏屹立如昔，所托者仍是冯大将军，只要将军稳固，燕地稳固，薛氏自然稳固，且这也是郡主能对抗周氏唯一之筹码。”

　　薛淇闻言，抬头看了一眼李锡琮，见其微垂眼帘，一张英气勃发的面孔上尽是平静从容，不由微微笑道，“六爷年纪不大，却是耳聪目明，对这些陈年旧事，也能了若指掌。”

　　李锡琮低眉一笑，并未答话。薛淇思忖片刻，方道，“你说的不错，此法当可免去今上猜忌。至于蔡震，究竟谁为其主，眼下尚不好定论。六爷为我薛氏殚精竭虑，我不能无以回报。便请六爷告之所求，我自当尽力而为。”

　　李锡琮抬首笑道，“说来惭愧，小王所求，是为令爱。”薛淇霍然挑眉，道，“六爷胆子不小。”话音刚落，李锡琮已朗然笑道，“小王身无长物，唯剩一胆耳。”

　　薛淇亦笑道，“好！原来六爷不仅志在藩地军力，尚且不忘藩地军事。只是你们天家姻缘，不是你我二人于无人处私定便能了事的。你的父皇猜忌外将，亦猜忌藩王，怎知他一定会从你心愿？莫非六爷是想要我从中斡旋？”

　　李锡琮连连摆首道，“此事不便郡主出面，我自会尽力。郡主若看得中我，便请来日在圣上面前出言坚拒，不必过激，只和当日婉拒储妃之位的态度相当即可。”

　　薛淇略一回顾，便即了然，点头笑道，“六爷心思细密，我佩服得紧。”相视一笑之际，又缓缓言道，“只是身为母亲，我不得不替儿女考虑。六爷因何看中阿笙，是为军事，还是只为军事，请六爷坦言相告。”

　　李锡琮不禁大笑，摇首道，“此话差矣，令爱才容兼具，人所共瞩。况小王一介凡夫，岂能免俗。郡主不该妄自菲薄令爱。”

　　他说话之际，薛淇便定定打量其面容，但见其虽作寻常仕人装扮，却无一丝清寒之相，周身亦无富贵逼人之气，只隐隐透着压抑不住的飞扬神采，传言中阴郁肃杀的性子并无一丝一毫的彰显。凝目于其双眸之间，更可见幽深漆黑的瞳仁里带着点点笑意，那笑意绝非戏谑，也绝非伪装，竟是实实在在，真诚无欺的笑意。

　　薛淇心中微微一动，仍是轻笑一声，道，“六爷尚且不够坦言，想是仍有些信不过我这个未来泰水。”

　　李锡琮笑得一笑，垂首想了一遭，复抬眼迎上她的目光，诚挚道，“不敢欺瞒，我有幸和令爱打过几番交道。她心思敏锐，决断干脆，其明快爽利大有郡主之风，非一般小儿女可比。可若说我因此情愫深种，那是不实之言。但于令爱，我确是心向往之。”一壁说着已是擎起酒杯，道，“小王业已将心意剖白，还望郡主玉成。”

　　薛淇定定凝视他片刻，忽然伸手拿起面前酒盏，将杯中酒一饮而尽，一字一句清晰道，“承六爷相告，适才所言，我当全力周旋。”

　　☆、第39章 斯人已远

　　初春午后，淡淡红日洒落庭院，漠漠轻烟笼上池塘，流莺藏于叶底，间或发出一两声啾啾鸣唱。

　　因病迁延月余不曾入宫的周元笙换了春装，一袭湖水绿襦裙衬得人如盈盈新柳，亭亭玉立。搁下画笔，审视一道，耳听彩鸳推门入内，径直走到她身畔，低语道，“织帘堂里才刚好一通折腾，老太太把太太的管家权夺了，暂交给了大太太。”

　　周元笙未曾抬首，问道，“什么由头？”彩鸳撇嘴道，“只说太太近来身子不好，倒也不曾提别的。可家下人等心里都有本账，谁信这话。”

　　“不信又能怎样？到底也没公开挑明了说话儿。”周元笙轻蔑道，“老爷总归还是维护她的。”

　　彩鸳撅嘴哼了一声，蓦地想起什么，附耳过去轻声道，“昨儿听彩鸾和我念叨，咱们家当铺子里出了桩新鲜事。原是早前三爷悄悄地拿了房里的一件云狐皮氅衣，并几件玉器摆件去当了，因那会子彩鸾她爹不在铺子里，竟没人认出来，后来翻起账本又听伙计形容了，才晓得是咱们家三爷。正是大水淹了龙王庙，一家人不认一家人了。”她絮絮言罢，又不免恨恨道，“这真是可怜见儿的，一个小爷竟至于当了屋里东西才能养活姨娘，说出去谁信，又成什么话。若是捅出去，且瞧那位今后怎生做人罢。”