我欠身含笑道，“大人谬赞了。所谓读的好不如读的巧，元承日前刚好翻阅静修文集，看到那篇退斋记，这才误打误撞的答出策论。实在不是元承学问好，只是凑巧罢了。”

　　赵循不置可否，略一冷笑道，“昨日都察院中人和老夫议起此事，有人大感意外，错愕于一介内侍竟有如此学问。独老夫未觉惊讶。周掌印想不想知道原因”

　　我知他一定会出言讥讽，但仍欠身答他，“愿闻大人高见。”

　　他斜睨着我，缓缓道，“老夫以为，周掌印对许衡如此了解，皆因你与他乃是同类之故，都是以退为进，色恭而行悖之人。”

　　言罢，他倨傲仰首不再顾我。我知他已无话再对我说，遂对他淡淡一笑，欠身拱手后转身离去。

　　那日朝会后，陛下亦和我谈及此事。她笑言道，“你可是一战成名了，如今臣工们都在议论你才学好，竟比天下士子都强。秦太岳也夸你，说你这般好的学问，只做宦臣倒可惜了。”

　　我含笑道，“首辅大人客气罢了，臣只是凑巧知道而已。”

　　“你当他是真心夸你么？”她斜飞了我一眼，“他是出言提醒朕，你不过只是个宦臣。要朕多警醒些，不可重用你太过，亦不可不提放你。”

　　我颌首轻笑，“作为阁臣，提醒君主小心身边的人，以防小人得势弄权，确是他职责所在。”

　　“听说你还替冯敏说了几句话，维护了他在举子面前的形象？又和许子畏相谈过了？”

　　我应道，“是。冯大人本是受害者，内中情由也无非是首辅一系借此机会将他扳倒。以后礼部主考官的位置上恐怕坐的也都是首辅系的人了。而许子畏更是无辜受牵连，虽则他为人狂傲易招人嫉恨，但也不该遭此仕途无望的悲凉结果。臣想起当日在苏州蒙他引见才得以拜访萧征仲，念及故人之情，便和他叙谈了几句。”

　　她点首，关心的说道，“罢了，朕知道你为他们不平。不过这些事儿落在那些人眼里，益发的知道你同情他二人，只怕又会寻个机会给你找点麻烦。”

　　我一笑，心中却在想另一桩麻烦事，我恳切的望了她道，“如今冯大人已仙逝，念及他过往为朝廷选拔人才的功绩，陛下能否开恩追赠他一个殊荣，已尽君主的心意。也算是为，冯大人在天下读书人心目中正名。”

　　“才说要你提防他们寻由头整治你，你就又来了。”她薄露嗔意，却并无不满，半晌笑道，“也罢，朕就追赠他礼部尚书职。正好让那起子人猜猜，朕心里是怎么想的。”

　　我闻言欣慰，冲她躬身谢恩，亦是替逝去的冯敏拜谢她。

　　她见我行礼，一壁戏谑的看着，一壁笑问道，“朕看你今儿精神倒好，昨儿究竟是怎么病了？莫非是白云观的道士冲撞了你？阿升回来也说不利索，只说你险些晕倒。朕竟不知道你身子这般弱么？”

　　我略有些尴尬的笑笑，实不想继续这个话题，但不能沉默以对，遂道，“可能是前日着了些风，受凉了，不碍事的。臣确实没那么弱，所以才好的快。今日陛下见臣不就和正常人一样了么？”

　　她颌首，又着意的看了我好几眼，直看得我有些发窘。须臾，她若有所思的蹙了眉，用颇为意味深长的语气说道，“那是有人精心照料的结果罢。朕就说，你病了阿升却回来了，从来都是他寸步不离的陪着你，这会儿怎么倒把生病的你抛下。转念一想，可不就是么，那宅子里头自有能伺候你的人。”

　　我垂下眼睛，涩涩的笑了笑。她沉默了片刻，再开口时也未再提及此话题。

　　我回到房中时，拿出许子畏所做的班姬纨扇图看了许久，终于还是按捺住将它奉至陛下面前的冲动。我犹豫是要将此画挂于房中抑或从此束之高阁，最终，还是决定选择前者。从那以后我房中便经年累月都挂着这副故人画作。

　　也许那个时候，我心里便很清楚，麻烦之于我总是不会断的，与其谨小慎微，倒不如但求无愧于心。

　　第七十三章 山雨欲来

　　天授四年秋，皇长子蕴宪已满周岁。陛下在其生辰当日下诏，晋其为荣亲王，并封赏阖宫上下的宫人，尤以服侍荣王有功的乳母方氏所得恩赏最隆。

　　中秋过后，京城已是一场秋雨一场寒。陛下在东暖阁中闲闲的逗弄荣王殿下，因说起天气转凉，吩咐我向内务府提前支取今冬的红萝炭以供东暖阁之用。

　　“阿母，母。”一声奶气十足的呼唤惊起了众人的瞩目，陛下转首盯着方氏怀中的荣王，喜上眉梢，她情不自禁的抓起荣王的小手摇了摇，笑道，“蕴宪刚才叫朕什么？再叫一声？”