而斗茶所重，不仅在于乳花，更在于乳花泛盏之久，此即谓之咬盏。斗茶胜负便取决于谁的盏中乳花持续时间久，花散而先露出水痕者便算输了。

　　我此时忽然起了个念头，想在汤花中点出一枝细竹。此前点茶时候偶尔戏玩过，究竟成与不成自己也不是很清楚，全当一试好了，于是便在注汤结束时随着最后一拂，手势微微轻扬，汤中立时现出一弯翠竹，纤巧如画。

　　不过须臾的功夫，乳花中的竹子形状便消散开去。我见成若愚也停下了击拂，便安静的观看两只茶盏当中的乳花，等候结果。

　　过了一会儿功夫，我的盏中乳花渐渐变淡，泡沫不断的破灭，慢慢露出了第一道水痕。

　　我随即笑道，“先生技艺纯熟，元承输了。”

　　他摆首，温和的说着，“你的茶百戏做的精妙，我适才见你似乎是无心为之，偶然起了个念头随性做的。随手勾勒却能达到别人练习很久都没法企及的境地，可见你是个心静的人。”

　　他注视我，露出和煦的笑意，又道，“你和我想象的不同，年轻却不骄躁，得志而不狂傲，确有君子之风。希望你能守住我们的君子之约，也希望日后你实现了目标，还能记得还利于民这四个字。”

　　我起身，整理了衣衫，向他端正的行揖手礼，在我未能兑现承诺之前，我也只能以此礼向他表达我的诚意。

　　这年的冬至，我回到了禁城。孙泽淳亲自与东华门处迎接我，他一见我就笑道，“可算把你盼回来了，你再不回来啊，这内廷的事都交办在我一人身上，累都累死了。这下好了，我可算能过个踏实年了。”

　　我一壁走，一壁开他玩笑，“你是能者多劳，我回来也不济事，还得仰仗你才行。”

　　“你可别这么说，我担不起。哎，话说都这会儿了，各处的炭敬也都送进来了，有好几个都是送到我这儿，却是指名要给你的，托我送到你那儿，怎么着啊？今年还是不要？”他微一叹气劝道，“其实你大可不必如此，这些人毛病是断不了的，只要你周掌印得陛下宠，他们不管你收不收也得把这些东西预备好。你也是，赏他们个面子又能如何？东西可以收下，至于办事那就看老子心情不就完了嘛。”

　　我冲他笑笑，尚未接话，他又颇神秘的低声说，“这阵子去你家送东西的人可不少，可惜也都没进去门儿。你家规够严的，把个阿娇调理的这么规矩。”

　　我蓦地想起白玉，又有半年未见过她了，遂暗自提醒自己下次出宫之时一定要去看看她。

　　“那些东西你究竟要是不要？别的也罢了，有一帧杨风的韭花帖，我瞧着颇真，你也没兴趣不成？”他语气中带着某种隐秘的兴奋，低声问我。

　　号称天下第五大行书的韭花贴，我只在宋人宣和书谱中读到过对它的评价。怀着好奇，我问他，“这又是谁送的？”

　　他呵呵一笑，缓缓讲述，“南京刑部主事钱之浩，他在任上七年了，想求个京里六部的缺。这对你，还不就是一句话的事儿么？”

　　我转顾他，笑答，“这话你也对钱之浩说了罢？我没记错的话，你哥哥年前调了南京刑部，正在钱之浩手下当差。你倒是不忘了给你兄长铺路。”

　　他一晒，忙道，“咳，你就非得事事都这么明白不成？俗话说难得糊涂，装个傻乐得大家都自在不好么？”顿了一下，他转而用推心置腹的语气又道，“如今你什么都不缺，又圣恩正隆，还不趁这会儿在朝中多安排些自己的人，就是日后有个变故，也有人替你说话不是？再者说了，你跟钱，总没仇罢？”

　　我笑而不语。他见状着急的催问，“那帖子可是好东西，市值怕是得有五千两，你又好这些何苦拒绝呢？钱之浩也不过要个三四品的官，你就当动动嘴皮子的事儿。你也知道，我与你不同，尚有亲戚需要照拂，你就当可怜我这点心思。哎，想当年咱们一处玩耍的时候，我可没亏待过你，举凡有人欺负你，我可是挡在前头的。如今当作你还我人情总行了罢？说了这半日了，你倒是收不收，给句明话啊？”

　　我不由得忆起从前他对我的照拂，颌首微笑道，“收，好东西为何不要？回头我差人去你那儿拿。另封五千两银票给你，麻烦你转交给钱之浩。我信得过你，这钱你一定会给他的。”

　　他大惊，张口结舌的问道，“你还真买它啊？五千两啊，兄弟！那可是你那皇庄一年的进项！陛下给你的恩典，你就，就这么用。唉，元承，你这又是何必呢？”