徐阶仔细看了一眼张明，摇头道，“不认得，李将军可否告诉小人他是谁啊？”

　　李诚向张明点首示意，张明遂将当日廖通收了他的钱反将他以贿赂朝廷官员之名治罪，霸占他田产商铺将他发配充军一事尽数说了，其中种种皆有徐阶的参与，他听到后来已是面如土色满脸是汗。

　　“钦差大人，他们这是诬陷小人的主子，小人也并未参与这些事情，不知李将军从何处找来这个刁民，这是陷害啊，钦差大人一定要明鉴啊。”徐阶膝行几步抱住我的腿哭号着。

　　我挥手拂开他，“徐阶，你是聪明人，应该知道我想要什么。抓你来此是我授意的，我背后之人是谁你亦很清楚。你今日不吐干净了，我是不会放了你的。”

　　徐阶双目失神的坐倒在地，却并未开口，我知道他还在心存顾忌。

　　“周掌印，老夫看他一时半刻还想不开，不如咱们帮帮他？”李诚阴鸷的说道。

　　我明白他是要用刑，也知道这是最快速最直接的办法，虽心里有一丝不忍，我还是点了点头。

　　李诚麾下的兵士个个精壮，顷刻间便拖翻了徐阶，另有一人拿了夹棍套在徐阶腿上，用力一收，只听徐阶口中发出一声凄厉的哀嚎，用刑的兵士似乎未手软不断的收紧夹棍，几个回合下来，徐阶已是瘫软如泥一身的冷汗。

　　“你们这是要屈打成招！钦差大人，你动用私刑折磨小人，小人冤枉……”

　　李诚再挥手，兵士们撤了夹棍，换上了水火棍，朝徐阶背脊上重重的打去，棍子拍打在肉上的声音立时响彻大厅。一会功夫，徐阶的背上已猩红一片，他几乎快痛晕过去，嘴里只能发出低低的哀鸣。

　　我端起茶杯从容的喝着茶，只有我自己清楚我是在靠那些清茶来压制胃中翻腾的不适感，同时必须努力的稳住心神才能让自己端着茶杯的手不会颤抖不止。

　　因为我知道行刑的整个过程中，李诚不只一次在窥视着我的反应，我的表情。我此刻不能判断他是单纯的好奇我能否经历这样的场景，还是陛下也曾授意他观察我的行止。

　　我记得自己曾答应过她的事，尽量的改变自己令她满意，所以我无法退却无法逃离，我只能强迫自己面对，何况即便不看不听，这里的事情也一样真实的在发生。

　　确实有那么一刻，我想到了史书上所载的酷吏，我有些悲哀的觉得，也许她心中希望的我便是那个样子罢。

　　徐阶没有熬住多久，第二次被冷水泼醒之后便恳请我让他说出廖通贪墨之事，并告诉我他手中有全部的证据。

　　待徐阶画押完，我回至驿馆房中，已近三更时分了。然而令我惊讶的是，白玉正坐在房中等我，她见了立即飞奔上来几乎拥进我怀中。

　　我手足僵硬不知是否该回馈给她一个拥抱，她却先开口问道，“大人累坏了吧，脸色这么不好？”

　　那一定是刚才观刑之后遗留下的苍白，我随意的笑笑，“我没事。你，怎么还不去休息？这些天徐阶有没有为难你？”

　　她摇着头，面有得色的笑道，“我把他耍的团团转，我说什么他就信什么。我告诉他要是想纳我为妾必须得依足了纳妾的规矩，我带了那么多家资可得算贵妾。我还说没正式入门前我是不会和他有苟且之事的，他听了头点的像捣蒜似的，什么都说好。大人你说我聪明么？”

　　我仔细盯着她，探究她的表情中是否会流露言语不实之处的破绽，她是那么的聪明，终究没有让我发觉什么。

　　我略微松了一口气，至少今晚总还有一件令人喜悦的事。我和悦的劝说她早些休息，养好了精神明日再来陪我说话，她又叮嘱我不许熬夜写奏折后，才一步三回头地去了。

　　阿升为我铺开被褥，感慨道，“她这个人情儿您算是欠下了，日后可够您还的。”

　　我负手站在窗边，叹道，“白玉是有个有情有义的姑娘，我会尽力照顾好她。”

　　“有情不假，有义未必。”他转身看着我认真的说，“她一个女孩子哪儿知晓那么多大义啊，您不会看不出来她这么做为的是什么吧？”

　　阿升皱着眉表情严肃，我忽然意识到他十五岁了已是个大人，懂得的事情越来越多，也越来越能理解人与人之间复杂的情感。

　　我笑道，“她孤苦无依，一时错把我当成可以托付之人并不难理解，等她遇到自己的良人就会把我忘记的。”这话像是宽慰阿升，其实何尝不是在宽慰我自己。

　　“我瞧着她可是真心对您的，大人要不要考虑考虑她，她其实是个不错的人选，又会照顾人，您生病的时候她那么细心体贴，为了大人快点退热她一个女孩子家那般拼命，我可真是自愧不如喽。”