然而此人却非寻常须发皆白、胡子大把的教书先生形象，是个不折不扣的俊朗男子，刚到归壹庄时，瞧着也才二十出头，和吴韬一般年纪，学问却已深沉似海，连庄里的文书都甘拜下风，直言此人乃是状元之才。

这个人，就是侯待昭。

谢致虚偷偷回过头去，瞧见堂下侯待昭和吴韬，一左一右对峙两侧，如针尖麦芒各不相让，心中叫苦不迭——这两人不知为何总是互相瞧不顺眼，但凡见面必要掐架，若是平常他还可以抓把瓜子当看戏，可今日这二位斗法的对象正是自己。阿弥陀佛，真希望自己不要被当堂撕碎。

侯待昭今日是火力十足，上来一通“君子三戒，少时戒色”“好德如色”“发情止礼”，讲得堂下众人俱是昏昏欲睡。

谢致虚已毫无求生欲，恨不得立刻给他爹磕头，自请求去宗祠清净清净……不是，反省反省。

最终是他娘一句冷冷淡淡的质问，问侯先生是想让这几个小子都自刎谢罪吗，才算结束了魔音贯耳的折磨。

他娘一向不喜欢侯待昭，觉得这样年轻有才华，却志向不明，甘愿留在山庄半归隐的人，怎么看怎么有猫腻。

尽管他也谈不上喜欢这位老古板的教书先生，却觉得是他娘想多了。庄里除了他娘自己，所有人都觉得主母想太多。

出了高堂，谢致虚正要找吴韬，却见吴韬已径自往侯待昭方向去。

侯先生依旧板着他那张好看的脸，像个古板老头，吴韬嬉笑着凑过去：“先生今日脾气好大呀。”

侯待昭漠然道：“不及吴小少爷十五狎妓语出惊人。”

眼见又要吵起来，吴韬却笑得更开心了：“咦，原来先生吃醋了么？”

谢致虚正要偷听，徐涛却拽着他胳膊：“快走。”那表情里有一点说不清道不明的意味，竟是不愿再往那二人处多瞧上一眼。

直到后来某一天，谢致虚才明白那表情中的意味。

那一天是吴韬买下山下地主刘的樱桃园的第二年，头一年结出的果子又酸又涩，只能看不能吃，吴韬绞尽脑汁，跟佃户们要到了石灰肥，果园太大不够用，又千里迢迢从大理进货。

第二年的果子终于饱满津甜，谢致虚才尝了两颗就被吴韬打手，得意洋洋地端去别处炫耀。

谢致虚被勾得口水直流，偷偷跟上吴韬，见他进了自己待不了一时片刻就要犯困翻白眼的院子——侯待昭的住处。

侯待昭布巾纶头，背身坐在凉亭里，看那熟悉的姿势谢致虚就知道，先生又在捧书阅读。

吴韬端着红艳艳的果盘轻盈地走到他身后，步伐快活得要跃起来。

“喂，吃樱桃吗？”

侯待昭读书的身影丝毫未动。

韬哥要挨骂了，谢致虚偷偷摸摸躲在院门后，侯先生看书的时候最烦别人打扰。

然而不出片刻，侯待昭就放下书，转过身，冷冷清清的眉眼先落在吴韬身上：“能吃吗？”

吴韬笑眯眯地撩袍一跨，坐在他对面，嗓音里都带着樱桃吃多了的甜味儿：“能吃啊，怎么不能吃，你尝尝呗。”

“我多体贴啊，整个山庄除了我，还有谁会给你种樱桃。”

“不是你自己喜欢吃吗？”

“我？这么娇贵的东西，我才不舍得吃，吃一颗嘴里都是心血的味道。哎呀，你和樱桃一样难伺候，得亏是我了。”

“少给自己脸上贴金。”

“我是给自己贴金吗？我这是在夸你啊，咱们庄里最有文化的人，细皮嫩肉的秀才，可不得好好伺候着？”

侯待昭忍无可忍，在果盘里捻了颗樱桃去堵那张滔滔不绝的嘴。吴韬笑吟吟地含着红果子，牙齿一咬，鲜艳的汁水薄薄染了一层唇边。

谢致虚什么时候见过他哥这样讨好地歪头往人跟前凑，庄里其他人讨好吴小少爷还来不及。

侯待昭依旧没什么表情，端着清高的文人姿态，拇指却按在吴韬唇上，轻轻一擦。

谢致虚脑袋缩回院墙后。

“小先生，今天又在看什么书呀？”

“异闻志。”

“这是什么书？谁写的？讲了什么道理？好看吗？你觉得要是我的话，应该早上看还是午时看还是下午精神最好的时候看？”

“你的话，还是晚上睡不着的时候看吧。”

“别这样啊，小先生，看不懂我就来问你嘛！”

“这是麦客老先生游历四海的札记，你过来，看这个题注……”

谢致虚什么时候见过侯先生这样耐心好说话的模样。

在他的印象里，小韬哥和侯先生在人前的确关系不和。那时候侯先生刚到庄里来，谢温喜欢他出口成章的学问，予以收留，庄里其他人却有些排外，不太待见新来的。