奉知常：“…………”

谢致虚：“等等！”

女郎们抛来一个“懂得起”的媚眼，轻盈退场。

谢致虚：“…………”

一低头，对上奉知常怨毒的双眼。

“这能怪我吗？”谢致虚无辜道，“分明是她们自己理解错误——喝酒吗？来喝点酒吧，江陵特产银瓶酒，包君满意。”

奉知常被谢致虚故意模仿劝酒女郎的腔调呛得咳起来，谢致虚满脸笑容给他拍背：“我来伺候二公子喝酒吧，一会儿来了人我负责替你赶走，怎么样，你说好不好？”

院里有座戏楼，被包间游廊四围环绕，在众目之焦。威护镖局的打手们守在戏台两侧，高亮节下去巡视一圈，回来告诉他们：“大会要开始了。”

越关山搓手道：“就是那个归壹庄继任庄主，今日要证道成为武林第一人的侯待昭？很好，我已经等不及要挑战他了！”

武理将他脑袋摁回饭桌：“吃你的菜去吧，你今晚要敢坏事，我保证你等不到明天太阳升起就会被荆不胜带回凉州。”

谢致虚走到最能看清戏楼的角落，脸藏在窗楹后，一手搭上清净天剑柄。包间里众人都看着他，女郎们殷勤笑语收敛起来，变得有些紧张。

——滚回来好好坐着。

奉知常垂下眼睫，看也不看地骂了一句。

清净天抽了指宽的剑芒铮然归鞘，谢致虚坐回位置上，灌了口烈酒。

戏楼帘幕一动，包间之中原先还能听见的索索低语声全静了。

一双皂头靴分帘而出，紧接着是一顶硬翅幞头官帽，侯待昭穿着他四品绛紫的大袖襕袍出现在众人面前。

竟然是以朝廷命官的身份主持武林大会。

“到场的都有哪些人？”谢致虚忽然问。

武理摇摇头：“都被屏风当着，看不见。”

“侯大人想干嘛？”高亮节的手下里有人问。

没人回答他的问题。

侯待昭自如地走到高台中央，广袖一振，举止从容，仿佛早就熟悉这样的大场面，自然而然释放出镇压全场的气势。

“侯某请诸位千里迢迢相聚一堂，是以白马堡的名义。然则，白马堡早已归顺朝廷，以故也是以朝廷的名义，向诸位英雄好汉发出召集令。”

慢条斯理、说半句话停一停，是谢致虚熟悉的侯待昭的风格。他的眼睛死死钉在侯待昭身上，没注意到身边的奉知常皱起眉头，在侯待昭说完第一句话后露出沉思的神情。

“中原武林偏安已久，守成有余进取不足，今女真、契丹、奚、溜、渤海踞在北方虎视眈眈，自兵端始开，边疆战士衣不解甲已二十余年，死于行阵者首领不保，毙于暴露者魂魄不归，黄沙百战穿金甲，才保得后方一时之平安。

国朝每年向异族供奉巨额岁币礼物，丝绸布匹二十万端，茶叶金银数以万计，每年收成之十一，全数进奉。课税重负致百姓捐弃乡土，背朝赤日苦不堪言。今之盛世太平，乃真金白银之太平，血肉精魂之太平。

年初，河北帅府李荣桓将军返京面圣，以求饷征兵，奈何国无余力，无功而返。如今前线战事吃紧，我等盛世之民坐视焚溺，痛切在躬，应兼爱生灵，不分彼此，抗击南侵，贡献武力。中原武林儿郎共赴战场，将以忠义之名，光于史册。”

鸦雀无声，落针可闻。

所有人都想不到侯待昭费尽心机召集武林大会，所说的尽是这等向来事不关己高高挂起的国朝大事。

武林与军队分属两个体系，各自隐在民间、归于朝廷，井水不犯河水。从没人干过将二者联合起来这种吃力不讨好的差事。

几乎有人要发出嗤笑。

“侯待昭疯了么，”武理喃喃自语，几乎瞬间就明白了，“是朝中有人命他这样做的，自从白马堡归顺了朝廷，侯待昭就不再是江湖草莽，而是正经官袍加身。他是朝廷在江湖人士中策反的一枚棋子……不，究竟是策反，还是早有预谋，事先安插……”

奉知常面色苍白，指节捏着酒杯发出咯嘣脆响。

——我听过这个声音。

‘什么？’谢致虚侧过头。

——十三年前在湖中孤岛，这个人曾经出现在绑匪之中，我没看见他的脸，只听见他对匪徒说……把人处理了，不要暴露。指使那些人将我追杀至悬崖，意外落水。

薄瓷胎裂痕迸溅，酒香溢了奉知常满手。

包间里有人发难：“侯大人好大的官威，自己做了朝廷的走狗，还惦记着给咱也扔块狗骨头。”

听不出来是谁在说话。

“侯大人今日这番话，令贫尼深感困惑，斯人各有其职，如何能叫木匠打铁、厨子绣花？当兵打仗，原也不是列位的职责。”