“这一招，叫棒打狗头。”

那小鬼捂着屁股哎哟尖叫一声，蠕虫似的趴地上。

“这一招，叫反戳狗臀。”

“哟，”越关山第一个拍手，“这位兄台莫非是丐帮传人？”

谢致虚捂脸。

围观人群纷纷叫好，听起来那小鬼仿佛是城里一个惯爱当街调戏良家妇女的混混。

那小鬼屁滚尿流爬起来，要夹着尾巴溜走，被武理的竹杖一拦，从他衣襟里挑出一个藕荷色的荷包。小鬼愤然撞开武理肩膀，却畏惧他身后高大无比的老四，埋着脑袋飞快逃了。

武理颠了颠手中荷包，递给旁边摊位下的一个小姑娘。

“谢谢这位少侠！”小姑娘脸红红的。

“不客气，”武理粲然一笑，转头看见谢致虚，眼睛一亮。然而还没等他说出什么话，越关山已经迅速迎上去，两只苍白消瘦的手拨开裘袄握住武理的双手，激动道：“敢问兄台可是丐帮传人？”

越关山的脸又烧起来。

武理莫名其妙看着他，又看看他身后的谢致虚。

谢致虚道：“三师兄，说来话长，这位越兄弟正在遍访中原武林，上门挑战……”

武理愈发一头雾水。

越关山却叫起来：“原来你们是师兄弟吗！谢兄，你太不够意思了，竟然诓我你不是武林出身！”

“看看这正宗的打狗棒法！”越关山激动地摸摸武理手中青翠拔节的竹杖，“还有这化于无形的内力、不拘套路的战术！两位定是师承名家！想必是哪位退隐山林、不出江湖的高人门下！”

越关山趁武理回过神来之前，将竹杖上上下下摸了一遍，似乎摸出了些名堂，惊讶道：“这竹杖内敛坚韧、中通外直，有不少关窍啊……”

武理立刻警觉地收起竹杖，向后让开越关山的手。

“干嘛干嘛！不让乱碰哦！”

“哎呀这位仁兄，不要这么小气嘛，我千里迢迢自关外而来，就是为了一睹中原武林的风采啊！”

“不行，家传宝物不予外借——你收手不要扒我裤子！！谢致虚！！”

谢致虚身在局外，不好强行拉扯：“呃……越兄，要不你先冷静一下……”

越关山想去够武理挂在腰间的竹筒，却被武理不断避让。

“仁兄！这位仁兄，请告诉我你的师承，越某一定择吉日上门讨教打狗棒法，不要拒绝我啊！”

武理愤怒地推开越关山的脑袋：“哪里来的疯子！”

他们这样当街拉拉扯扯，又有好事的闲人聚集围观。

谢致虚：“……”

武理百忙之中反手拉住老四的手腕，扛炮似地将老四硕大的手掌扛在肩上，厚实、粗糙的掌心正对越关山，几乎将他整个人兜头盖住。

越关山：“？？？”

谢致虚以迅雷不及掩耳之势连退几步让到一旁。

下一秒，老四掌心轰然爆发一股强劲的气流，宛如巨石洪流，带起四周酒幡布幔猎猎翩飞，摧枯拉朽一般将越关山冲得倒飞出去。

越关山：“啊啊啊啊啊啊——”

人群立刻闪开一道缺口，谢致虚眯起眼睛追随那道不断远去的黑点，嘴里感叹：“哇，四师兄的内功又见长啦。”

日薄西山，残红横铺，窗外的山塘河流水瑟瑟，对面春樽献已挂起金纱灯笼，大理石斑驳的台阶上散开灿然朦胧的光晕。

西市十里长街宝马雕车香满路，锦衣华盖的富商豪绅们已经如约聚在春樽献门口。

谢致虚和武理在福云居房间里交换白日各自打探的情报。

武理还对方才的闹剧耿耿于怀：“你个小混蛋，只会看热闹，也不知道来帮忙！”

“其实吧，师兄，我以为越兄只是在试探你的实力，”谢致虚解释道，“那人的功夫我见识过一二，他若真心要夺你的筇竹杖，师兄你决计是闪躲不及的。”

“是吗？”

武理盯着谢致虚，但也没有多问，似乎对谢致虚的眼光很是信任。

谢致虚安慰道：“他经这一试探，知道师兄你的确不会功夫，收拾那小混混全靠筇竹杖的关窍，想必就不会再纠缠于你了。”

武理眼中的光彩闪了闪，隐没下去，鼻腔里不情不愿地哼了一声。

谢致虚心中一咯噔，知道是戳了武理的伤心事。他们邛山师门五个师兄弟，于武学上的造诣都差强人意，是以自报家门时都只称先生不叫师父，装成是研读经史的文人书院出身。

谢致虚将白天在苏宅打听到的消息告诉武理，说到倪棠曾在梁家庄做婢女，武理神色一动。

谢致虚立刻敏锐地问道：“梁家庄有什么问题吗？”

武理张了张嘴，琢磨了会儿措辞，解释说：“太湖梁家的背景十分复杂，祖上原是开国将领，后来卸甲归田，但势力庞杂，黑白两道都有沾染。如果涉及到梁家，恐怕事情就不好查探了。”