怎么会又找上门来？

“武兄弟，”越关山改口，“你那位牛高马大的护卫，内功实在高强，我在关外竟闻所未闻！只要能许我与他拆招一二，武兄弟要什么条件都可以答应！”

原来如此，谢致虚明了，兀自点头。看来是师兄令老四喷越关山的那一下，叫人开了眼，现下便来叫阵了。

越关山抱着武理一条腿，被他拖着往对门春樽献走去。

门口一小厮手里端着木托盘，盘里盛着银两，是进门交给酒楼请孔卸任先生唱诸宫调的听戏费。

谢致虚在盘里放了师兄弟两人的份额。

“这人没交钱，”武理手指戳在越关山头顶，“赶紧把他叉出去。”

白天那个脸熟的店小二领着两人往楼上雅间走。

越关山被拦在门外：“武兄谢兄等等我啊——哎你们别推我，我有钱，给给给——”

雅间还是白天那一间，只是天色擦黑，已看不清远处淡妆浓抹的太湖春景，但窗下长街亮起的斑驳灯光一路铺陈十里，车水马龙，夜色繁华，又是别一番韵致。

“二位客官请稍后，孔先生马上就出来了，”店小二还记得白日谢致虚的询问，热心地给他们指点二楼另外几间雅间，“左起第一间便是马鸿运马首富，对门右边第一间是刘玉棠刘员外。”

“梁家人呢？”谢致虚问。

“嘿嘿，公子，咱们这儿有句俗语，太湖虽小梁家独大，梁家庄占地三百亩，自产自销，封庄为王，从来是不屑与我们这些升斗小民为伍的。”

店小二抹布甩肩上，绕下楼梯。

武理剥着花生，眯起眼睛探看戏台上的挂牌，其上以金漆小楷书写戏名——金童玉女天作合独哑小儿受饥寒。

“咦，师弟你看着戏名，有趣有趣。”

谢致虚也眯起眼睛，探看一左一右两边雅间的马首富与刘员外，奈何屏风挡去了大部分视线。

“厨子、车夫、老媪都曾在苏州大户人家做工，虽不知究竟是哪一户，不过我觉得咱们可以先把这几家密切关注起来，说不准二师兄什么时候就要露出马脚。师兄你认为呢？”

武理搓掉外衣把花生丢进嘴里。

“哦，帘幕动了，孔先生要出来了，师弟快息声聆听！”

谢致虚摸着下巴，思考。

“不过只有咱们两个人，也监视不过来，况且师兄你已打草惊蛇，实在困难……”

一只手撩起帘幕，酒楼上下顿时静音。

谈话笑闹、祝酒食菜一时间悄然偃息，连上下楼梯的人都停住脚步，小心止住木板咯吱作响之声。

阒寂一片中，一个绛纱文袍的文士踱步从幕后走出，头顶束发软巾幞头，手中一柄乌木折扇。

另一边绕出来一位乐师，手中执一支长笛。

两人在戏台中央的两把太师椅上坐下。

那乐师手指抚过笛孔，凑到唇边。谢致虚听见四面角落里传来轻微吸气屏声的动静。

然后——“武兄谢兄！原来你们在这里！”

武理：“……”

谢致虚：“……”

乐师的长笛一顿，又施然放下，低头擦拭笛身。四面看客立刻投来愤怒的目光。

越关山浑然不觉，兴冲冲踏上二楼，直奔雅间。

武理简直生无可恋：“不我不想见到这个人。”

越关山毫不见外，径自坐下就端起茶盏牛饮一口，武理的手抽了几抽，最终没有伸出去。

“我还以为你们在一楼呢，找得我好辛苦！”

谢致虚手指竖在唇边冲他“嘘、嘘”两声。

越关山却看也不看，只对武理说：“武兄，只要能让你那护卫与我过招，无论什么条件我都答应你，行不行？我对你已经很优厚了，在关外别人可是想要这机会都没有呢！”

谢致虚扶额。

邻座的客人终于忍不住，隔着屏风敲了敲：“这位小友，孔先生的专场上，还请不要发出嘈杂之音。”

越关山道：“好的好的，抱歉。”

（一会儿我们再详谈。）他又对武理比口型。

武理转头假装看不见。

台上戏开始了。乐师奏响笛音，弦乐绕梁婉转，高台之上，众人目光之中，文袍纶巾的孔先生扇骨打进掌心，开头便是清凉细腻如女声、不夹半点沉沙的脆嗓——

“小儿何所诞，簪缨传世族。人生浮世，浑如萍梗逐西东。陌上争紫红，窗外莺啼燕语，花落满庭空。”

那嗓音脆生生，琉璃青瓦似的明丽光亮，吐词字正腔圆，一曲水调斗歌头和着悦耳笛声，唱得余音不绝、沁人心脾。酒气菜香、杯盏觥筹的大堂刷然被拉入戏文故事之中，一时间竟比孔先生开唱前更安静。

越关山原本念着要磨武理同意他的比武，颇不耐烦地捻花生米吃等戏曲结束，然而孔先生的第一句唱词飘进他耳朵，仿佛应着午后日光推开大门，一瞬间通彻敞亮，立刻便攫取了越关山的注意。