背上那人似乎早有预料，并不意外地说：“开春李荣桓将军返京请求征兵，当今让他在堂上礻果身与五位小兵搏斗取乐。流传大江南北的傀儡戏五兵手搏，不就是根据您的剧本改编？您的剧本里连当今都敢编排，还有什么不敢的？”

这两人既然来找了自己，有所了解也不奇怪，盖中王不屑道：“国朝不死文士，编排当今，最多被警告禁演，可讲你们这个故事，那就是做梦都担心被人割断脖子的事了。”

那人沉默片刻，笑了一下：“那您请那么多保镖是为了什么，充门面吗？”

盖中王没有回答。

“您吃的就是讽喻这碗饭，”那人用困惑的语气说道，“这么好的题材递到您手中，原本还以为会有更好的发挥。”

头上突然掉下来什么亮晶晶的东西。

盖中王敏锐抬眼，看见一锭白花花的纹银：“！！！”

“……”背上那人叹了口气，“什么啊。”

哐哐又有两锭银子落到盖中王眼皮底下。

“成交成交！！”盖中王迫不及待喊道。

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“什么啊，最后还是用钱解决吗？”谢致虚揣着手，十分无奈。

两人并肩走在瓦舍拥挤的人流里。

自从奉知常得到舒尹之锻造的钢铁小腿，就对陪伴他十数年的二轮车丧失了兴趣。坚硬、沉重、又能当作凶器使用的，足以让佩戴者体会到得心应手的力量。谢致虚走在他身边，能听见钢刃与地面青石的撞击声。

——能用钱解决的事，没必要多余浪费精力。

奉知常伸出一只手，谢致虚很默契地扶住他。钢腿比较沉重，走久了会吃力。

瓦子里正是最热闹的时候，他们走过的道路，左边两个圆润可爱的小童扮演着肉傀儡戏，右边是嘌唱的戏子，叫好的观众很多。

前面还有评书先生，听众几乎堵塞了整条通道。

“听一会儿吗？”谢致虚不想带奉知常挤人墙，一手虚揽在后腰，护他稳当站在人群外。

评书正讲到有趣的地方，听众都面带隐秘的兴奋，露出心照不宣的嘿嘿表情。

“……孤峰之临迥汉，森森然若偃松之当遽谷洞前……”

又听那评书的说道：“……丹穴津流，其状也，涓然下逝……”

复有什么“摩挲璇台之侧，下视金沟，若幽泉之吐深谷”

谢致虚原先还当听个趣儿，结果越听越觉得哪里不对，耳根烧起来。奉知常抓着他的手指不自觉用劲，掐得谢致虚生疼，却不敢出声。

旁边一道听书的老哥嘿嘿笑起来，搔头挠耳，一倒肘差点撞到奉知常。谢致虚眼疾手快把人拉进怀里避开，乌黑柔软的发顶抵着他下巴，鼻尖嗅到奉知常身上惯有的省读香的气息。

“上灌于神田，下灌于幽谷，使往来拚击，上下揩磨……”

奉知常抓着谢致虚的袖子，用力到指尖陷进肉里：

——听够了吗！

有一个人比自己更害臊，谢致虚反而冷静下来，起了逗弄之心，问：“嗯？他讲得文邹邹的，我听不懂，二哥知道是什么意思吗？”

谢致虚的手搭在奉知常腰间，思索时无意识轻轻摩挲着：“往来拚击，上下揩磨……？”

奉知常眼角都染上薄红，他最近对谢致虚的触碰尤其敏感。

谢致虚笑着在他眼角擦了一下：“好薄。”

掌心下脸颊温热。

奉知常盯着谢致虚，有些皮薄委屈的模样，似乎失去了他的攻击性，半晌仰脸对谢致虚露出一个笑——

咚！！

谢致虚反应迅速地撤脚，奉知常的钢腿就跺在他脚尖一厘之处，多一分谢致虚就要和自己的脚掌说再见了。

谢致虚：“………………”

奉知常潇洒的背影汇入人流，扬长而去。

“……”谢致虚郁闷嘟囔，“会使小脾气了。”

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巷里一间不起眼的民居，门牌上挂蔡府，乃是礼部员外郎蔡延世的住所。

蔡延世独居迄今，家中亦无仆从，乃是第一次招待客人在家借住。他在清水衙门挂职，俸禄少得可怜，掏空家底似乎也没什么可招待的，从茶缸里挖尽剩余的茶渣，跑了热水端进庭院。

客人正在廊中看他挂满走廊的画轴。

都是宫廷宴乐、出行仪仗的记录图册。

“惭愧，”蔡延世讲茶托放在长廊椅上，“我的工作也就剩下画画写字了。如不是今时今日先生们实在找不到可用之人，也不会找我帮忙。”

蔡延世出身三问书院，也曾在钱荐异座前听训，受其教诲。他所担任的礼部员外郎官职，平日只需画画记录，偶尔写写表文，钱荐异想找人安排吕惠石人愚得到面圣的机会，在书院人才凋零的如今，除了这位清闲官差，一时竟找不到别人了。