这话刚说出口，谢致虚就后悔了，因为他看见小孩们都流露出恐惧的神情，纷纷退后一步远离他，好像他就是那个活死人。

小孩们也不是全然无知无畏。

木偶艺人说：“小哥，哪有这样跟孩子们讲鬼故事的。”

谢致虚站起来，诚恳道：“并非是鬼故事，我来沂县正是要调查此事。”

木偶艺人点点头：“原来如此，那你应该到衙门去打听，我虽然行走江湖，但这种街巷怪谈还不如小孩儿知道得多。而且，”他朝瑟缩着远离谢致虚的孩童努努嘴：“我看他们也并不清楚。”

说的也是，谢致虚拱手告辞，得了指路往衙门的方向去。

午后是最容易疲倦的时光，两个守门的衙役杵着水火棍背靠柱子打瞌睡。

谢致虚犹豫稍许，还是走上台阶，拿捏着足以叫醒衙役又不至于太突兀的音量说：“请问……”

左衙役脑袋一颠，惊醒，水火棍往地上一顿：“什么人！”

右衙役也打个激灵。

谢致虚连忙道：“二位大哥午好，小弟是从邻县过来协助贵县民案侦破的，烦请两位大哥代为通报一声。”

“邻县？最近没听说要来人啊。”左衙役说。

“办案？那是监事的事，不归我们县衙管，你找错地方了。”右衙役说。

“可是，”谢致虚为难道，“小弟正是从监事寮过来，他们也说不管民案。那，这人命的案子究竟归哪个部门管理呢？”

左衙役讲他上下打量一遍：“你不是吃公家饭的吗？这都不知道？”

谢致虚也很头疼，说：“知道是知道，可是每个县的情况都十分不一样。有的县是在监事寮设洲院狱，有的县又是在县衙设县狱，有的县甚至根本没有刑狱，凡有案件一律交送提刑司。小弟实在猜不到，贵县又是什么风格……”

左右衙役给他绕得头晕，逐渐不耐烦，看起来他们虽然质问谢致虚，但实际上自己也不清楚公家的事。

左衙役干脆了当：“有公文通报，没公文走人。”

还真没有。

谢致虚虽然确是邻县过来支援沂县破案的，但并非公职人员，只有一封邻县知县手书的推荐信，连公章都没盖。

两个看门的衙役自然不可能认识隔壁县太爷的字迹。

谢致虚揣着百无一用的推荐信绕到县衙后墙根下。

想当初他也是这样爬过隔壁县衙的院墙，最后帮忙侦破了县太爷薅秃头发也束手无策、差点惊动顶头提刑司的命案。

虽然得了知县千恩万谢和倾情书写的推荐信，但看起来也是白费功夫，他还是要重操爬墙的旧业。

沂县的县衙大概是比隔壁富余稍许，尽管如今课税严重，大家都是清水衙门，但谢致虚在墙根下垫了五块石头后发现，沂县县衙的院墙要高出大截。

这怎么办呢。他仰头望着墙沿发愁，没有更多形状适合的石头了，要不他去哪家店里搬张桌子？那目标也太明显了吧。

正愁着，突然感到头顶飘来一朵乌云，黑压压一片阴影打下来。

谢致虚抬头一看——乌云越迫越近，俨然有雷雨压城之势，平地起风。

即使已见过多次，谢致虚还是觉得惊奇，退开一步，让这朵偌大的“乌云”裹挟着涡旋气流降落在他身边。

原来是个更比常人魁梧三四倍的巨汉。

打着赤膊，肌肉虬结喷张，满脸络腮胡子，谢致虚要将脖子折来贴着后颈才能望见巨汉藏在胡子里的两点明睛。

“四师兄，”谢致虚对着那两点光亮说，“你好啊。”

巨汉纹丝不动。

坐在巨汉肩膀上的另一个年轻人跳下来，着一袭白袍，手中一杆竹杖。

“小师弟，好久不见。”年轻人大剌剌地拍拍谢致虚肩背，心情极好似地笑开了花，“我们一路沿着嘉陵江往东，总算在沂县追上你啦！”

谢致虚见着年轻人，也很高兴，眼神亮起来：“三师兄！你们怎么来了？”

三师兄武理将手中那杆五尺长的竹杖往地面一杵，尾端节节缩进，缩成了两指长的竹筒，栓了红绳佩在腰间。

“是先生要我来的，”武理说，“怕你一个人搞不定。”

谢致虚笑着说：“先生小看我了。”

武理问：“那你在人家县衙后墙徘徊多时是要干嘛，看风景吗？”

啊……谢致虚挠挠后脑勺：“我想翻进去找命案卷宗，可是这沂县的院墙太高了。”

对谢致虚和武理而言是有点高，但对那约有丈高的巨汉来说，简直是小意思，巨汉的脑袋能平伸进人家后院里。

武理哈哈大笑：“翻墙还不简单！老四，伸手来！”

那巨汉闻声一动，谢致虚听见脚下的青石板险些裂开的声音。巨汉微微弯腰，小桌那么宽的手掌就伸到两人面前来。