板爷头一年还有几分自觉，凡事都由自己出马，知道疼惜小徒弟年幼。第二年就有些原形毕露，对狄斫要求严格起来，因此狄斫那会儿已经开始跟着板爷忙前跑后了。

偏僻小镇上来几个外乡人，是格外引人注目的，更何况是一个形容憔悴、面容枯槁的沧桑男子。

他手里拎着一个脏旧的背包，身上的衣物脏得不成样子，看起来像个精神情况不明的流浪者。双眼浑浊布满血丝，半长的头发一绺一绺的，胡子拉碴，身上的衣物沾着些不明褐色污渍。

没人上去搭话，他便没有出声，只愣愣往前走，见他这副模样，在场的人无不退避开来。

谁知道他是不是意识清醒，要是神志不清地发起癫来，误伤了人怎么办？

没人搭理的男子在街角坐了下来，有好心人给他扔了点食物，他便抓起来就吃。没人敢贸然收留一个陌生人——他衣服上的痕迹，着实可疑，至少观望几天再说。

白日那人在街上坐着，到了夜里，诡异的事情发生了。

镇上人们都休息得早，天黑便很少有人在外走动。这夜便听到有人在街道上疯狂奔跑，嘶哑惨叫声不断响起，那叫声太过凄厉，没有人敢出门查看。

那声音一直没有停下，终于有人壮着胆子出门，跟随惨叫声找了过去，看见的却是骇人听闻的场面。

初来榕镇的那个人缩在小巷角落里，手里拿了一把造型奇特的小刀，不停割着自己的手臂。淋淋洒洒的血迹落了一路，他的口中不断说着：“对不起，我知道这样是很疼的，对不起……”

惊悚的场面镇住了前来查看的几个壮汉，他们面面相觑，犹豫了几秒，终于鼓起勇气扑上去，将他的手拉开。

被割伤的手臂有好几块肉几乎要掉下来，观之可怖，几个大男人都不忍心看下去，强行将他扭送去了诊所包扎伤口。

平静安宁的生活之下，一点异动都会成为热门的谈资。邻里间很快传开了，镇上来了个手里有刀的危险疯子，千万要小心，不能靠近他。

这事惊动了镇长，见到那人之后，让人从他随身带的包里搜出一些证件，送去镇上派出所查看验明身份。

所幸证件是有效且匹配的，镇长得知这个男人叫木荥旗，是峡市人，不知道怎么流浪到榕镇来，看样子大概是精神失常。

趁着调查详情的空当，镇长在木荥旗身边转了两圈，看他双目无神，立刻判断他这大概是中了邪，让那几个抓人的壮汉，把他送到后山板爷那里，给板爷看看。

那是狄斫第一次见到这样落魄的人，那张脸看起来似乎五十多了。可他又想，或许是因为太过憔悴的关系，实际上可能没有那么老。

板爷见到木荥旗没有说什么，而是有些苦恼地对其他几个镇上居民抱怨：“我虽然平时也做些驱邪抓鬼的事情，但也不是什么脏东西都可以送到我这里来的，快给我退到门槛外边去！”

闻言那几个壮汉驾着木荥旗退到门槛之外，见其他人没说话，其中一个站出来：“板爷您总不能让这人在镇上祸害其他人吧？总之，他我们就留在这里了，您大德，帮帮这苦命的人吧。”

板爷背着手站在门里，那几个汉子试探着后退了两步，见他仍是不开口，转头便下了山。

狄斫问师父：“我们要帮他吗？”

“你别管。”板爷抬手关门，“自作孽，不可活。”

狄斫透过缓缓闭合的门缝，看到坐在门外的佝偻背影，只是心里暗道可怜。

在山上的夜晚也不宁静，狄斫刚熄了灯要睡，就听院墙外传来痛苦的叫声。他起身穿鞋，打开房门却见师父正站在院子里，见他开门来，说了声：“回屋去，拿点棉花堵住耳朵。”

狄斫合上门回到床上，有些心不在焉地从垫絮上扯着棉花，说不好奇那肯定是假的，外面那人到底怎么回事？师父虽然不是个和颜悦色的，倒也不至于这样冷酷地对待那样凄惨的人。

可以肯定的是，门外那人没有杀过人，看不出犯下过重大罪行的狠戾。

棉花堵在耳朵里压根不管用，狄斫听着那越来越嘶哑的惨叫声响了一整晚，停下没多久天便亮了。

狄斫煮好粥从厨房里端出来，板爷端坐在自己位置上，面上也是一夜未睡的疲倦。

“一群糟心的，还嫌我麻烦事情不够多，把这么个东西送到山上来，一会儿我就给他撵回镇上去。”板爷脸色难看，狄斫知道师父心情不好，还是忍不住出声劝一句：“我看他实在可怜。”

“你知道什么？只是在这里说两句话，其实还不是给我添的麻烦？”板爷板着一张脸，不假辞色。