“啧啧，要不要这么寒碜，赶明儿我给你送个水头好的如意脚，比你手里这块值钱多了，你看看和你同品级的师傅，如今哪个还用陶泥的！”

张亭柳大笑，这只陶泥猪是他十五岁那年捏着玩做的，用的是练手的泥质，捏的不好，烧出来后他看了一眼便丢到一边，磕破了一个角，结果被敬琅捡起来了，说他喜欢小猪，一养就养了十几年，舍不得丢。

“不必了，小茶是我要养一辈子的。”

敬琅笑着摇了摇头，接着说：“和你比不得，三天换一个，再贵有什么用，养茶宠讲究的就是时间。”

待敬琅三十岁的时候，雅名已经家喻户晓，同年祁始国的国主举办了“茶王之争”的比赛，二人都很兴奋，并且约定了若他们之中无论谁当上“茶王”，定要有福同享，一起去祁始国弘扬茶道。

张亭柳花了四个多月的时间培育出了一种香气浓郁的茶，起名为紫尖，还专门请了祁始国一位已经返乡的御茶大夫千里迢迢赶来府中品尝。

而敬琅也在最后一个月培育出新茶苗，炒出来后便拿着第一把新茶跑去找张亭柳，两人悄咪咪地躲在书房后里，张亭柳尝了茶汤，便一脸惊奇地说：“好茶！绝世好茶！我那紫尖竟比不上你这一半，这回的茶王非敬郎莫属了，亭柳甘拜下风！”

敬琅瞧着他那一脸夸张的样子，忍不住噗嗤一笑：“哪有那么夸张，不过承你吉言了，张兄。”

准备期限的最后一天，祁始国的使官将参赛者的茶叶一一封好，由马车送往祁始境内。

事发当天晚上，从祁始国请来的那位御茶老师傅偶然见到了张府书房里余留的半袋红尖茶，捻起来瞧了瞧，脸色一变，叫张亭柳煮了热水来冲，老师傅端起来尝了一口便重重放下，严辞道：“这茶叶是从哪儿来的！”

张亭柳一愣，答道：“这是我的好友敬琅参赛的红尖，是他培育的新茶种。”

“哎唷！我的老祖宗，你那位好友培育出这种茶，还敢拿去参赛，这可是要杀头的呀！满门抄斩都不为过！”老师傅吓了一头汗。

“师傅，此话怎讲，这茶有什么不妥吗？”张亭柳也吓了一跳，连忙问他缘由。

御茶师傅一脸凝重地说，这茶名曰腾龙茶，尖端呈红金色，先帝亲赐的御名。他从前在祁始国喝过几回，味道与香气都一模一样，腾龙茶是上一代国主亲手培育出的茶种，祁始国凡有些年岁的品茗师傅都认得这个茶的味道，只是后来有一年人间闹了祟雨，茶苗都死光了，从此以后便再难培育不出这个茶，有时偶然又能长出一两株，不过很快就死了，怕是和土壤有关。

“就算这茶是你那朋友自己培育的，那也不是新茶种呀，何况还是先帝亲手培育亲自赐名的！哪来的什么红尖，宫里的师傅一尝便知，这可是大不敬啊！”

张亭柳听完，便立马派人请敬琅到茶厢一聚，起初怕他听完立马厥过去，便喝了一杯茶跟他话里话外铺垫了一些，才小心翼翼地提起，将事情说了个清楚。

敬琅听完也是脸色苍白，又惊又惧，忙问：“这可如何是好！”

张亭柳咬了咬牙，捏紧了杯身，说：“敬郎，你现在赶紧回家将茶庄里的红尖全部拔了烧掉，还有炒好的茶叶也要烧掉，我马上派人去追那辆马车，想办法将茶叶换成别的，但是眼下没有新茶种了，无论换成什么茶叶你都免不了陛下怪罪，兄弟无能，只能替你做这些，至少不让你走到杀头的地步。”

“好，好，多谢张兄救命之恩，我现在就回去同大姨他们说！”

敬琅胡乱点了点头，连忙起身急匆匆作了一鞠，抬脚便往家中赶去，连盘上的小茶都忘了拿。

敬琅前脚刚走，张亭柳便将门口的随从唤进来，一张英俊的脸上此时不见平日里的风流倜傥，眉头紧拧：“叫我二叔派人追敬郎的那辆马车，将车上的茶换掉，换成什么都行，总之不能是那红尖，现在立刻去！”

随从被主子反常的一面吓了一跳，刚刚在门外也听了个一知半解，连忙跑回去传话。

敬琅回家后，惶惶不安地度过这漫长一个月，张亭柳几次想来看他却都被他赶了出去，怕连累他人，直到有一天，他听买茶的人说比赛结果出来了，茶王为张亭柳的紫尖，他顿感欣慰。

也是同一天，祁始国派来的官兵将敬琅按在家中，告知他全家皆得流放边境三十年，敬琅想到家人受累，急火攻心，竟吐出一口鲜血。

第26章 我如何能甘心

临行的那天，他将怀里养了十几年的茶宠交给送行的张亭柳，嘱咐他要好好相待，不能随便丢了，一个快三十岁的大男人，听了这句话直接红了眼睛，敬琅也红了双眼，扒着囚车静静地看着昔日好友，他的至死之交。