高墨堂皱眉，咽下口中的酒，道：“不是已经拨款赈灾了么，是你说西北大将军刚正不阿，绝无贪污，我才将运输任务交给他，如今看他也不怎么样吗，才多久就挥霍空了。”

“你根本不懂外头的局势，难民都涌到王宫外了，拍着城门喊着陛下救命！”

“这些守卫干什么吃的，谁敢擅闯王宫禁地，直接以箭射杀便是了。”高墨堂不以为意，面露嫌恶。

“……”明卿气得脸色发白，他以一己之力着人在宫外设了六十个座施粥点，每日银子如流水般花出去，明府都被掏空一半，却仍然喂不饱王都的百姓。

一日他出城探查，前后都是官兵拥护，百姓被赶得远远的，但他仍然能看清那些人的模样，深深凹陷的眼眶，露出的手背脖子都布满红疹，有些甚至都溃烂了，还见到了不少传闻中的长了妖纹的百姓。

先前关押祟疫患者的避难所并没有起到作用，只要这祟雨还在下，祟疫就如春笋般一个一个地冒出来，相互传染。他看到人们在祟雨中四处逃窜，酸性的雨水淋在溃烂的患处，百姓嘴里不停地发出“唉哟”、“唉哟”的痛吟声，盖着白布的尸体源源不断地从避难所抬出。

“你身为一国之主，你的子民们已经无家可归，连饭都吃不饱，身患重疾，而你却在这暖香阁殿内饮着美酒、尝着珍馐美馔……”明卿铁着脸，握紧了拳。

国主每一餐的膳食都是二十八道菜，燕翅鲍鱼往往都要浪费，高墨堂自登基以来，那些坏习惯一个没改，就算桌上摆的是八十八道菜，他吃起饭来依旧如饿了几天的狗一般，风卷残云，毫无吃相，就算噎着也要咽进去，舍不得吐出来。

这与他的从小的环境有很大的关系，常罐儿出身浣衣局的后院，那是宫里最贫匮的地方，里头待的大多都是犯了错的宫女，每日只一顿饭，吃食都是最下等、最少的，宫女们自己都吃不饱。

常罐儿每天也只能上一顿，最多的时候有两个馒头一碗咸菜汤，少的时候就一个馒头，有时送饭部的人偷懒不想送或送的少，常罐儿就得饿肚子，因为宫女们不能饿着，饿着就干不好活，干不好活就没有下一顿。

所以常罐儿小时候便是这样饥一顿，饱一顿地长大，以至于无论以后过着多富贵奢侈的生活，哪怕顿顿有的富余，他都会尽量把胃塞满，不留一点缝隙。

高墨堂面对明卿耳提面命的教诲，越听越不耐烦：“大不了再拨几批赈灾款呀，哪有你说得那般严重，国库不能抽多，否则兵部如何维持？”

“你既知国库不可亏空，又为何每次都将赈灾款交予户部尚书那些人，你可知这钱有一大半都进了他们的腰包，百姓等来的是什么？是刀尖，是反抗便诛杀的威胁，若先王在世看到你这般处政，看到奉命辅佐天子的我……”

听到这里，高墨堂忽然眼神一冷，脸色变了变，打断他的话：“你也知道自己是臣子，而我是天子，孤愿意将赈灾款给谁就给谁，难不成你真要履行父王临终前那道荒唐的圣旨，你想替天行道，将孤废了自立为王？”

明卿心里一凉：“你怎会有这种想法……”

他深吸一口气：“我愿辅佐你，是少时念想，我愿伴你一生，是青年时的承诺，我不会像先王那样不信任你，只是希望你能肩负起作为一个君主的责任。”

“责任……责任……”高墨堂低头下，不知在想些什么，他蜷起身子缓缓道：“我是低等宫女生的孩子，出生在腌菜罐子里，就算穿上这一身龙袍，也依旧是在皇宫最下等的地方长大的人。”

“我娘觉得我是灾星，桃姨也这么觉得，她说我从生下来就是个妖怪，是朝阳国的天命灾星，父王也是这样怀疑了我一生，到最后一刻都不愿交予信任，呵，天命灾星，去他妈的天命灾星！”高墨堂双目通红，将桌上的东西一把扫到地上，酒杯菜碟碎了一地。

“与你认识的这十几年来，我从未觉得你是什么天命灾星，也不相信有这种东西，罐儿，你不可能因为几个人的偏见，就放弃了自己的一生，否定自己的一切。”明卿柔和了眉眼，认真地告诉他。

明卿是个温柔的人，玉树玲珑，皎皎才子，温良恭俭，犹如神仙一般的人物。他也知道这么多年来，明卿一直当他是罐儿，从未变过，在变的只有他一人。

“我……我真的不是灾星么，可是为什么我什么事都做不好，为什么……”

明卿将他的肩膀扳正，认真道：“看着我的眼睛，罐儿不是灾星，是一国君主，百姓受苦，君主不能坐视不理。”