这时她已吃完了最后一块梨——鸡，他问：“还饿吗？”

她摇摇头，疲累地闭上眼睛。

她静静地枕在他膝上，痛得无法将息，只是蹙眉隐忍，不言不语。他本想问她今后有什么打算，只是话未出口，他已知道：“她哪能奢谈什么打算？”

她在家时上过学堂，识得几个字，会帮父亲画图，针黹女工洒扫烧饭之类的杂事也都略会，可是庆城里雇工的店家一律要亲故作保，收学徒的还要她敬献束脩、自备花销。她一无所有。只有一个管家贼眉鼠眼地打量了她一番，要收她作丫鬟，可她又不敢进门，求那管家行行好，赏口饭吃，管家一脚踢来：“赶紧滚蛋！咱又不是开善堂的……”

崔平说话行事颠三倒四，自称“卖艺”，实则更像发疯。有时他招来几个路人，她就上前深深一躬，双手捧在空中讨钱。崔平从不主动教她功夫，偶尔荒腔走板地练一套把式，她赶紧站到一边，默默记下。

麒麟忍不住问道：“你非要在崔平处习武不可？”

女孩并不知道麒麟刚刚窥见了自己这一年来的经历，听他这样问，只觉十分惊讶，忍着痛反问道：“还有……别的功夫能……胜过血麟剑吗？”

“没有，藏剑诀也不能。”他心里这样想，可是话到嘴边，终是没说出口。

他含糊地摇了摇头，与此同时女孩说道：“就算是有……我也不能……随便转投别人门下呀……”

当时武林中人最重师徒名分，崔平武功虽高，单凭挑战师门、犯上不敬便为同道所不齿，女孩本就性直，自幼听多了武林掌故，深受濡染，更不敢有半点“叛出师门”的念想。

麒麟唯有苦笑，握起金创药，隔着药瓶送进一丁点儿神力，放到她手心里，交代道：“此药对你的棒疮颇有奇效，只是初敷时会有些疼，你坚持每天敷用，不出三五天就会大好。”又问：“你自己会用吗？”

女孩怔怔地点了点头。

麒麟仍不放心，叮嘱道：“若有任何不便之处，城西的医馆里有位女大夫，或者让你师父带你去城外的尼姑庵，顺便讨些斋饭。出家人不会为难你。”

她先前未曾多想，经他又是“不便”又是“女大夫”“尼姑庵”的提醒，却也明白过来。她想起自己伤在何处，又想起先前在公堂上裸身受刑的情形，真是羞愧万分，委屈难禁，头往他膝上一埋，这便呜呜咽咽地哭了起来。

麒麟很是为难：“她怎么哭得比刚才更甚？我何必勾起她最最伤心之处？”

他最初只道“哭哭也好”，可是她一哭就哭了半天，泪波流注，总不见收，他只好问道：“你……还想吃点什么吗？”

女孩只是抽泣，他绞尽脑汁，问道：“可要用些热水？”

她仍旧止不住地哭，哭过良久，才带着浓浓的鼻音道：“我……实在是……太饿了……才……想到……”

那一个“偷”字她无论如何也说不出口。

在偷馒头之前，她只讨到一碗又酸又臭的剩饭。她抓起剩饭大口狂吞，舌头一搅却又难以自抑，“哗啦”一下全吐了出来。苍蝇飞到呕吐物上，钻进钻出，忙里忙外，她瞧见了，一阵恶心之下忽又感到一股强烈的悔意，赶忙扑赶苍蝇，将馊饭一把一把送进嘴里。

不论怎样，她偷过东西，这是她始终无法面对的耻痛。

麒麟沉声道：“偷窃之念亦是魔念。拒绝魔念引诱殊非易事，秉持善心，往往是人一生的修行。”

他原本无甚耐心劝导凡人，只是想到她此生坎坷必多，又一心要与血麟剑所涉的贪婪、嗜杀等诸恶相斗，不禁多说了几句。

女孩昏昏然回味着他的话，觉得有些受用，一时却体会不透。她双肩搐动着啜泣，过了片刻，又哑声说道：“那金戒指……不是我偷的……”

他略一点头：“我知道。”

女孩疑惑：“他知道……？”

麒麟方才隐去了身形，莫说是崔平偷戒指放进她后襟的事，就连她如何挨打受伤，他也不该知道。

他随口编了一句：“你师父告诉我的。”

“你……您遇见我师父了……？”

他低声“嗯”了一下，想的是：“他师父疯言疯语，遇见了谁到底说不清楚。”女孩想的却是：“原来是师父求他送药来的……我虽犯了错，师父仍顾念我……”

麒麟无心纠正她的想法，只道：“你师父希望你防微杜渐，今后戒之慎之，也是好意，‘知耻近乎勇’，你以前是不是学过？”

女孩听他这样说，两行泪又滚下来。他赶忙替她拭泪，安慰道：“我是说，不要紧的……下回不要再犯就是啦……”