何峦听着录音，他也觉得不可思议。他终于有时间静下心来心无旁骛地思考一些事情了。任何事物的代价等于用多少生命去换取它，但真正换来的东西又有多少呢？何峦提醒自己不要回头看，除非他还想沿着老路走回去。不过这样想也是没有用的，时间簇拥着人前进，洪流中根本没有回头的余地。

陈巍拿出一个报纸包着的东西，他把报纸揭开来。

里面是一条纸扎的鱼，张着嘴，两只鱼眼被记号笔涂成黑黝黝的颜色。鱼身的纸有些被戳破了，撕成一条一条的，看起来像刚被人丢弃在垃圾桶里，然后就被人捡了起来。陈巍用双手端着纸鱼，忽地笑出声，拎着鱼身上的细线，看鱼儿张着嘴、跃着尾在半空中晃悠。

“看看这个，老兄。”陈巍说，“你还把这条纸鱼留着呢？都是去年的东西了，破破烂烂的。”

何峦撩起眼皮看了看，紧接着又低下头去：“那是我从福神的花车下面求来的，当然得好好保管。很有意思是吧？我觉得这就很有意思。现在看到它，就感觉去年已经是上辈子了。”

陈巍晃着涂有水彩的纸鱼，纸上的颜色都变淡了。人们看不到时间，但它在各个地方都留下了踪迹。何峦说的是对的，现在看到这条鱼，恍惚之中像在做梦，去年的光景已经远到一百年前去了。陈巍盯着记号笔涂黑的鱼眼怔愣，很久才眨一次眼睛，说：“你怎么没把它修好呢？”

“要修也就是十几分钟的事情，随时都能修。”何峦回答，他说着停顿了一会儿，“不过就让它再保持一会儿这个样子吧，当作是我们一路走来的经历和证据。”

他和陈巍隔着一张桌子对视，不用说话就能明白对方眼里的意思。他们什么都没说，只是笑了笑。一路上丢失的东西太多了，他们不知道该怎样才能找回来，但维持如今的现状就已经很好了，至少他们还活着，还能坐在一块儿说话。何峦低头把两颗螺丝钉旋出来，戴上护目镜，开始检查通讯器内部的线路。陈巍半躺在椅子上，微笑着默默地晃着鲤鱼。

病房的门开了，穿条纹西装的人走了进来，他身材不高大，但看起来十分老练。这是符衷的助理，陈巍在发射场廊桥上见过他。助理拿着平板和文件夹，西装扣子敞开着，黑色的领带用别针别在里面的衬衫上。他一见到病房中的两个人就立刻笑着客气地打了招呼，与别的咄咄逼人的工作人员大不相同。陈巍像个面试官一样马上对这个人有了很好的印象。

“二位现在要到小会议厅去一趟，督察要见你们。”助理说。

“我们要带什么东西？”

“督察说你们知道的。”

何峦从这句话里就确定这个人是真助理，他抬起眉毛，把手里的工具放下，摘掉护目镜。陈巍从椅子上站起身，把衣襟打理整齐，翻出了一件短风衣外套穿上。他把“小宝箱”塞回床底下的托盘架子，再拖出另一个稍小点的帆布包，一个带枪护卫上前来想帮他提走，被陈巍拒绝了。陈巍把包挎在肩上，拿起放在整洁的床单上的步枪跟着助理走出门去。

何骞北站在圆桌后面，背对着会议室的门，他在看投影池里浮现的北极基地结构图。占堆绛曲坐在轮椅里，撑着扶手，看到何峦走进来后便放下了手里的东西。何峦过去和占堆绛曲拥抱了一下，问：“老师身体好点儿了吗？”

“好多了。”绛曲回答，他黧黑的脸庞上增加了不少皱纹，看起来更苍老、更悒郁了。绛曲低头整理衣摆，左腿的裤管下面空荡荡的，瘪瘪地塌了下去——他截肢了。

何峦垂眼看了看绛曲截肢了的那条腿，没说话，也没什么表情。陈巍找了个位置坐下，把帆布包卸下来放在圆桌上。会议厅里只有他们四个人，符衷还没来，助理把他们送到之后就离开了。服务员给每个人都端来了温水和咖啡，但陈巍特意要了一杯红茶。

“教授来了。”陈巍听到有人说，紧接着会议厅的门打开了一扇，符衷拿着平板走了进来，后面跟着戴帽子的齐明利教授，还有七八个穿着工作服的人，另外就是科研专家。

齐明利教授进来后就顺手摘掉了帽子，露出他苍白的头发来。齐教授已经90岁了，确实很老了，他的神态和动作都表明他最近不规则的睡眠。齐明利在符衷右手边坐下，紧接着穿工作服的人依次落座，符衷让人打开了投影屏，会议厅里变得亮堂堂的。陈巍扫视了一圈桌上的人，几个工作服看起来像是机械师，手里捏着纸筒，胸前的口袋鼓鼓囊囊的。

符衷向众人介绍了与会人员，他没有多说废话，做完介绍后就让齐明利讲话。老教授从助理手里拿了几卷图纸 ，在桌面上摊开来后压住四角，再投影到屏幕上。他戴好眼镜走到荧幕跟前去，拔出一根指示棒，一节一节地拉开来，重重地点在某一个位置上。