“周围安全，没有武力威胁。”侦察员报告说，“探测不到有敌人，但我觉得我们不应该因此就放松警惕。”

“擦亮眼睛，侦察兵。”队长史上尉坐在车里对着对讲机说道，“全体注意，加速前进，我们得在规定时间内将东西送到指定地点，帕塔尔大队长在北A区广场上等着我们。”

通讯兵低头看着电脑，拨动了一下耳机话筒，说：“帕尔塔大队长，你们的情况现在怎么样？”

长着两道浓眉的墨西哥人抱着枪在没有窗户的楼层旁来回走动，帕尔塔抬头看了看天，一片轻盈飘渺的黑色雾气向他袭来，他不自觉地抬起手触摸了它。雾气从手上和脸上飘过去了，没有带来任何不适，仿佛它就是个不存在的东西。帕尔塔扭头疑惑地看着那些无实体的雾，回答：“情况暂时良好，没有受到威胁。不过我们现在被古怪的黑雾包围了，跟要下雨一样。”

“收到。请保持警惕。我们正在赶来的路上，请做好掩护和接应准备，装甲兵守住防线。”

先行者六号飞到东南方向的空域中去，季垚听完悍马车队的报告后从指挥台走下来，让人到地图投影池旁边集合。他拉开指示棒点了点黑雾笼罩的区域，问情报组的分析员：“现在有没有测出黑雾的具体组成物质？是否有剧毒或者其他指数较高的威胁？”

“我们还没有得出准确的结果，但我们猜测那是某种具有智慧的不明组成物。它是从龙王身上分出去的，肯定带有龙王的某些特质。龙王是具有智慧的，这些黑雾可能是它的一部分，或许我们可以将其理解为龙王感知世界的触手，或者‘神经系统’。”

季垚分开双臂撑在投影池旁的栏杆上，说：“现在我们得思考龙王要用那些黑雾干什么，总不会是想给大家来点帽子戏法吧？悍马车队和帕尔塔大队长的报告均说未发现危险，难道我们不应该想一想这其中的问题吗？叶中士，生物探测器的反馈值出来了没有？”

“生物量显示在低水平，与之前我们测过的相同。生物探测器无法探测到龙王的存在，龙王对机器来说是隐身的，它不属于既有世界中任何一种表现形式。”

“根据我们刚才从卡尔伯得到的计算结果来看，龙王确实使用了它的复制能力，并且两边交火的情况始终维持在平行状态。”季垚站在屏幕前调出几张图表，并在上面做了标注，“线性损伤报告中的比对数字呈现一种同比增长的趋势，也就是说我们在和龙王进行拉锯战。龙王要复制我们的装备那就尽管让它复制好了，但是我们得警惕着它把其他东西给复制了。”

城中，悍马车队驶出小巷，按照地图上的标定的路线进入另一个路口，侦察兵突然喊道：“前方路口出现无标识车队，组织散乱。配备有大量火力，停车！停车！”

“报告指挥部，这里是HM-22，我们在第十五街和西大街的路口遭遇堵截。”通讯兵立刻向总指挥部报告，“对方是我们的复制品，同样配备有大量武器。第一小队已就位，请求空中近距离支援。”

车队马上停在了路尽头，没有进入路口。史上尉检查过屏幕上的敌人所在的位置后从车上下去，贴着路旁的墙壁往对面走去。墙根下堆着些箱子，还有几根断掉的钢筋，墙上的漆是新刷上去的，白得发亮。史上尉提着枪跨过几条粗粗的钢筋，身体贴着墙壁，小心地探出头去查看路口情况。黑雾仍没有散去，一缕缕地飘过来，史上尉抬手把它们挥散，一会儿之后它们又重新凝结在一起了。几片雾忽上忽下地在车队周围漂浮，如同原野上的炊烟一样，拉着瓦蓝色的带子。

史上尉从背包里拿出一根金属棒，分开两头后形成翼片，把它抛向空中。金属棒悬在空中停顿了几秒，两边的翼片旋转起来，升高后越过墙头飞到了路口上空去，然后沿着十四大道飞走了。

左边路口是空的，房顶上飘着几面风旗，那是给狙击手判断风向用的，现在都静止了，蔫蔫地耷拉着。一阵嘈杂的轰隆声从路口对面传来，一辆开得飞快的装甲车从十四大道冲过来，打开的车厢顶盖上坐着三四个人影，因为路面不平而激烈地颠簸。悍马车的引擎盖上炸开了几颗子弹，守在重机枪旁的执行员冲史上尉大吼：“他们朝我们开枪！上尉，他们在开枪！”

史上尉提着枪，侧身抵在墙壁上，回头看着机枪手：“那你就打回去啊。”

十四大道上快速冲过的装甲车正用轮式机枪朝着车队扫射，第一辆悍马车的机枪手立刻予以还击。子弹在空中飞来飞去，划着金色的光线，枪口不断冒出红色的火。敌方装甲车猛烈扫射了一阵，转了个方向开进另一条巷子，不见了。与此同时，无人机传来了画面，侦察兵挂上耳机对画面中的物体进行分析，旁边标注显示：不明物体，序列号394.28.DT。