顾州把风衣脱掉递给孙老，叫人打开小房间的门，说：“借你的办公室开个会。”

周永青上前一步正欲继续询问，孙老忽然伸手拦在他身前，礼貌地请他退后，示意要与监狱长保持足够的安全距离。周永青愣了一下，只得干笑着退后两步，问：“监狱长，外头又出了什么事？我是真的不知道那边竟然会有这种事情，再说，我也不敢对您撒谎。”

顾州搭着手走进偏厅会议室，酒红色天鹅绒帷幔遮住了窗户，天花板上吊着灯，两边的墙壁挂着山水大画，正中的匾额上写着“允执厥中”，顾州盯着这四个字沉默了一阵。

“我还没说你的过错你就急着为自己自己辩解干什么？”顾州坐在上首，下属依次列座，从总监察署抱过来的文件堆在桌上，“你先坐下，等会儿再说你的事情。”

背后的墙壁上悬挂的牌匾正好悬在顾州的头顶，周永青看了看，觉得有点微妙。他甩甩头，拉开座椅坐下，旁边一位同僚把文件夹摊开，里面钉着几张相片。

孙老站在一旁的墙角，顾州回头示意他可以出去等候。等门关上之后才开始会议，顾州叫人把钉着相片的文件夹传过来，取下一张照片投影到幕布上。

照片放大，众人看到模糊的影像，是在层叠的树木背后，一辆吉普车，车盖上坐着一个人，旁边生着一堆火。周围大雪覆盖，稍远的地方看不清了，应该是冰冻的河流。

监察署的主任走到幕布前开始讲解，顾州退开一些，叠起双腿皱眉听他说话。主任用卫星云图和数据进行了分析，初步定位这张照片拍摄于龙河镇的下岭湾，黑龙江支流在这里拐个弯，形成了天然湾区和林区，根据时间判断，唐霁此时应该在此地休息。

“那个火旁边的人是谁？”顾州抬手指着屏幕，将火堆放大，金色的火焰中隐隐露出一个小巧的背影，“他为何跟唐霁在一起？”

主任放下手中的指示器：“身份尚不明确，也许是恰好在那里生活的渔民，唐霁刚好碰上他而已。”

“那里是原始森林，方圆几十里没有农庄，又是江水封冻的时候，黑龙江上捕鱼是在开江的时候，那时候鱼最多最干净，怎么会有倒霉鬼这个时候去捕鱼。”

“主任，你看那个人的姿势。”下面忽然有人举手发话，“他像是伸手朝向唐霁，可能是认识的人。”

那个小巧的影子果然是抬着一只手，另一边的唐霁目光似乎也是看向他，两人似乎在交流。顾州抿紧嘴唇，会议桌上发出嗡嗡的讨论声，他拧着眉峰思索，盯着照片默不言语。

照片的事情先放在一边，会议还得继续，顾州与众人讨论了这次事件，甚至与缉拿小组通话，但真正让气温降至冰点的是，他们在通话视频中见到了赵沛。

周永青第一个认出了赵沛，他当时就从座位上站起来，发出了很大的声响，顾州瞪了他一眼才坐下。当赵沛的脸出现在屏幕上时，众人面面相觑，背后刷得出了一层冷汗。

三小时后顾州结束会议，此时已是黄昏，虽然地球是永夜看不出时间的流逝，但顾州仍听见墙上时钟发出的可怕的滴答声。

顾州临行前叫来监察署的主任，把那张照片交给他，吩咐他去查一查火堆旁那个人的身份，说不定可以追到唐霁现在何处。主任面露难色，但顾州一再坚持，最后叹口气接下，极不乐意地提着公文包离开了监狱大门——因为他不得不因此推迟休假的时间。

司机开着玛莎拉蒂来接顾州，顾州刚要上车，忽然又止住了，独自撑伞走进雪里，叫司机开车跟着他的脚步走。

监狱出来两边是山坡，此时早就落光了满山的叶子，只留下光秃秃的枝干，除了几颗松树四季常青。顾州在监狱门前不远处停下，抬手示意司机停车，然后站在车前眺望监狱。

司机莫名其妙，顾州静静地站了一会儿，像尊雕塑，目光长远地望着前方，小雪在他四周飘落。

顾州站的位置，就是那辆吉普车停留的位子，只不过车辙早已被白雪掩埋。他凝神思索，想从此处得到一些信息，比如这个地点有什么特殊的含义。

思索一阵，他回头瞭望一下身后笔直的马路，这条马路在山坡脚下转个弯，下坡之后一直通往外面的公路，燕城监狱的警示牌竖在路边的栏杆外面。

顾州终于坐上了车，司机偏头看看顾州的脸色，知趣地没有说话，缓缓启动车子沿着马路开走，在雪地上留下深深的辙痕。转过山脚时，顾州抬眼看到对面公路的横杆上架着一排监控器。

他再次发觉不对劲，下午的会议中他调取了监控，公路监控也从公路管理局要过来，所有的影像中，除了监狱门前确实拍到有一辆车开过来，其余的监控中均无这辆车的影子。