他坐在驾驶舱里望着风窗外广阔的天地，一种久违的激情像夏天的海潮那般朝他猛扑而来，这种激情他只在战场上遇到过。然而恐惧随之向他袭来，三个月前他落入火海时看到的就是这样冷漠的热带的天空，他对天空有了阴影。外面黑夜重重，城市的边际在夜幕下躲躲藏藏。指挥员给他做了起飞的手势，他立刻拉起操作杆，庞大的飞机震动起来，喷出淡蓝色的气焰。

在起飞的那一瞬间他忽然想起了符衷的脸，季垚不知道自己为什么会想起他，这只是一种不受思维控制的本能。但符衷不在他身边，符衷在他看不见的地方，他们现在还隔得很远，还不能名正言顺地坐在一起。

11号停机场里，符衷从悍马车上下来，看到了停在泊位里的一排排灰色的钢铁巨怪。这些跃跃欲试的巨人们静默地守在原地，机翼下方挂有导弹，白色的编号漆在机身醒目的位置上。

“这是格纳德军工厂新出产的GRO-35型战斗机。”魏山华从飞机下方走过，抬起手碰了碰导弹挂架，“用催化甲烷做燃料，气动弹性机翼、陶瓷合成金属、脉冲爆震引擎外加双混合冲压式涡轮引擎，赋予它无与伦比的速度和机动性。今天我们就要趁着这个机会检验这批新成员的功能优越性，你们都是最好的飞行员，你们能完成这项任务。”

战情控制中心里，星河的头像悬浮在投影池上方：“地空导弹部署完毕，雷达系统正常。渤海湾舰队部署完毕，海上暂无危险。K-417潜艇部队部署完毕，水下暂无危险。军区待命。”

李重岩坐在情报室里长长的会议桌这一头压下话筒，面对着巨幅悬浮显示屏问道：“符将军，您对我们现在的情况有什么看法？”

符阳夏穿着军装常服坐在镜头前，身后的墙壁前插着国旗。他把双手放在桌面上扣起来，看着画面之外的人说：“我认为我们掌握着局势，我们将会是胜利的那一方。”

片刻过后，先行者六号接入了总控室：“这里是先行者六号。飞机正持续平稳上升，离地6000米，西风，十二节。距离塌陷口七万四千米，当前速度6马赫，预估到达时间36秒。”

*

符阳夏正坐在军委办公厅里与官员们商讨军队调动情况，放在话筒旁边的座机响了，他夹着水笔接了起来。这是时间局打来的电话，李重岩对他说：“这次的突发事件值得商榷。”

“你有什么想法？”

“天文台的望远镜发来了数据，显示波动来自43亿年前或者更早，跟上回贝加尔湖的事故一样。接连发生两起事故，我们是不是该想一想这里头有什么值得深究的地方？”

符阳夏按开了扬声器，电脑显示屏上跳出了一份文件，是李重岩发过来的。文件中显示了国家天文台发布的数据，数据来源于部署在太空中的行星基站望远镜，这些庞大的望远镜群时时刻刻注视着空洞，像一簇簇眼睛好奇地瞪着茫茫宇宙。波动图谱上标明了时间轴，从新四纪一直到震旦纪，越往远古波动越强烈，最后图谱消失，表示这已经到达了探测器的极限。

“震旦纪之前的已经探测不到了，找不到波动的源头。”李重岩说，“您作为军方代表，有什么好点子吗？”

军委办公厅里安静了几秒，符阳夏撑着会议桌，凝视着桌上堆叠起来的文件夹、拍纸簿。他默不作声地凝神细思了一会儿，沉毅的双眼定定地望着眼前的事物，惊讶地微笑着，让他有一副正派、富有思想的神态：“我想这会是‘回溯计划’需要研究的问题。”

*

季垚拉起总距操纵杆，自动倾斜器上升，运输机来到八万米高空。运输机上搭载有全新的蛛网原材料，用平面微粒技术压缩在一个个圆柱形原料罐中，这些原料罐保存在运输机特有的大肚子压载舱里。其余五架运输机接连与他来到同一高度，季垚在频道中确认所有飞机已到位。此时云层已经被他们踩在了脚下，天际露出一道黑漆漆的弧线，晨昏线早已销声匿迹许多年了。

“先行者六号，运输机组飞行高度已到达八万米，位于塌陷口中心，请指示。”

“收到。”季垚在显示屏上输入数据，让机身偏转了一个角度，“一号运输机左移15度，下降一百米。二号、三号持续监控塌陷口，与侦察无人机协助一号运输机转向。”

季垚随后让飞机悬停，屏幕上跳动着艾比尔点倒计时。前方一号运输机做完了转向工作，正缓缓调整角度，季垚将对接探针伸出，锁定目标后手动驾驶飞机前往一号运输机对接口。他小心地算准时间和参数，他不能在这种节骨眼上出错。两架运输机尝试了三次才对接成功，季垚立刻命令机组进入原料罐滑出程序。压载舱的防辐射屏障打开了，释放出里面的原料罐挂架。