两架护航机上升到执行位置，而空间作战组的飞行器已到达蛛网外部，它们打开了频闪灯，先行者六号的监测系统马上捕捉到了它们的位置。无人侦察机“进步者”由地面无人机部队控制，此时它侧过机翼开始绕着运输机组外部环飞，进行外围监控。

“空间作战小组就位，先行者四号、五号就位，二号、三号助推架连接完毕，无人侦察机连线正常。燃料充足，原料罐挂架正常，外部辐射增强。”季垚按下信号发射器，“准备弹出。”

空洞中的毛细通道因为曲率变化而扭曲变形，从总控室的投影池画面中能看见它们就像一根根软管被弯折了起来。风险评估小组将报告单交到了情报室，李重岩翻开纸面浏览了一遍，然后不言不语地将其放在一边，继续注视着侦察机传回来的监控录像。

星河巨幕上的三十秒倒计时结束了，此时空洞开始坠物，从别的时空搬运过来的东西在众人头顶已万钧之势落下来，但这些可怕的大东西多半在大气层里就燃烧殆尽了。蛛网位于十二万米高空，它将会自动发射激光对这些没有标识的天外来物进行定点清除。顿时，烁烁火光在大气层里燃烧起来，从倾斜的天宇疾驰而过，宛如流星。

相比之下运输机组就没那么幸运了，他们冒着被坠物击中的巨大风险，肩负起修复损坏的一部分蛛网的重任。从轨道中掉落的外来物仿佛是小行星碎裂后的渣滓，但正是这些渣滓将一群人陷入危机之中。蛛网的自动识别器锁定了坠落物，使用激光武器将其远程摧毁。强大的电光照亮了一整片广阔的穹庐，火焰和大气电离将季垚照得眼睛发花，他将防护目镜滑了下来。

哔声结束后，先行者一号和六号马上弹出了原料罐。这些罐子由层层防护罩包裹，头部的区域识别器在发射出去后立即被激活。季垚在控制屏上输入参数，原料罐的推进器将它们送到损坏区域下方，随后推进器脱落、外部合成金属防护罩脱落、罐口密封盖打开，压缩在罐子里的平面微粒旋即被释放出来：“微粒释放成功，进入骨架重组程序。”

骤然，一团熊熊燃烧的火球避过了蛛网的拦截系统，快速穿破防护屏障往运输机组所在的地方飞来了。它拖着长长的尾焰从高高的穹窿上滑过，如同太阳神驾着战车奔腾而去，直朝着先行者六号逼去。而季垚还未完成第二次发射任务，他立即终止了发射程序，猛然踏下纵尾杆变距器，将对接探针从先行者一号的对接口脱离出来，准备加速驶离。

“警报！警报！坠物来袭！第二轮发射程序暂停，第一轮发射控制组继续工作。所有人十秒内驶离一级打击区域，到达第二汇合点，立刻执行！”

满天的烈火把飞机的风窗染成浓郁的橘黄色，更远处的弧形天际则变幻着各种奇异的色彩，在黑暗中翻滚、咆哮，地球的球形轮廓宛如一把镰刀。原本合并在一起的运输机组瞬间散开来，季垚看到熊熊的火光，汗水在他紧裹着身躯的作战服下方浸透了他的脊背。季垚戴着面罩，他大口地呼吸着，心脏在剧烈泵动，好像下一秒他就要因心力衰竭而死去。

他想起了赤道的天空，想起了那里的炎热。闷人的热浪从他逐渐冷却的记忆里汹涌而出，滚滚潮气蒸得他眼皮发烫，几乎要烧起火来。一大群人的脸闹哄哄地出现在他的脑海里，旋即又散去了。后背的伤疤开始作疼，皮肤似乎要撕裂，他甚至能听到血液迸射的声音。

这是很久以前的事了......那是我的经历吗？季垚想，是我的，我还活着，活着......

飞机驶离慢了一秒，擦过机身，砸断了先行者六号的尾桨。飞机猛地下沉，季垚的气血忽地涌上头顶，气流冲了过来，简直要把他掀翻过去。灼人眼睑的火球挟裹着烈焰大笑离去，呼啸着烧掉了尾柄，那些长而猛烈的火舌绕着飞机打转，像玩具一样拨弄着它，在它周围跳着疯狂的旋舞。一捧火中引出另一捧火，让人感觉又惊又骇。

季垚看到窗户上映出橘黄的光晕，机身在气流中剧烈颠簸，云气渐渐散开。他觉得时间在他这儿回了头，如果不是这样，那又为什么要让他看到噩梦中的景象？

霓虹色的斜云堆起一座座云山，重又开始不断变幻着它们异样的形状。火雨如同燃烧的大熊星座那样散发出鲜红的光亮，早已消失的北极星似乎也从天轴上端冉冉升起了。星星西落之后化成风，人死之后又会化成什么呢？黑夜张开狮子似的大口，把万汇笼罩，它吞噬了雨林，狠心掐灭了银河在黑天上的窃窃聒噪。