“卡尔伯被废弃之后并没有销毁，你们决定不再使用它的原因是你们害怕它数据库里的某些东西泄露。我说的没错吧？但数据库里的那些秘密又必须得保留下来，你们没办法了，只得马上研制出新一代的人工智能，于是‘星河’就应运而生了。”

“即使不是这个原因，人工智能迟早也得更新换代，十多年前的电子科技跟现在能一样吗？星河早晚也要被更新的人工智能替代，说不定哪天它就会像卡尔伯一样被丢到某个角落里去蒙灰了。北极星没了还有一整个银河来代替，银河消失了还有无数个星系等着替补呢。”

“我知道，夫人，但那是未来的事情，我们不想未来。如今摆在我们面前的才是大问题，黑洞危机出现了，而你们应该早有预谋。但是那份秘密文件出错了，黑洞产生的地点不是西藏，而是北极。这也是实话对吧？我们难道不应该对此做出些行动吗？”

白逐摇着酒杯，然后放下，她的动作还是不慌不忙的，好像只是在闲聊：“我们要做什么呢？你口中的‘我们’是指谁呢？”

“符家、白家、季家，以及北冥里的其他家族，还包括政府、社会、每个公民、所有对人类的未来充满希望的人们，我们现在应该一条心了。”

“你很肯定我一定会跟你一条心吗？”

符衷看着白逐，喝掉杯中最后一口酒。混合着果汁的酒液在口腔中留着甜蜜的香气，符衷在心里反复琢磨着这香气，说：“为了你那死去的侄儿，你会这么做；为了你的儿子，你也会这么做；为了保住你现在亮闪闪的名声和地位，你还是会这么做。”

“看来你把我的家底都查得七七八八了。”白逐说，“你是从符阳夏那里得知的消息吗？

“当然不，父亲现在忙着他军委副主席的工作，他几乎都没搭理过我。知己知彼才能百战百胜，不然我这些日子只是待在家里看看新闻就完事了吗？”

“但你的动作有点出乎我意料的迅速了，而且你竟然能查得这么清楚，闻着味儿就往侯爷公馆来了？”

符衷抬了一下眉毛，白逐说话刻薄，但他仍表示肯定：“我大概充满了探索精神，不然我也不会一直为‘回溯计划’忧心忡忡了。”

白逐笑起来：“你恐怕不是为了‘回溯计划’，而是为了季垚吧？”

符衷丝毫没有反驳：“要这么说也对。”

白逐不说话了，她转身走向玻璃墙边，伸手把帘子往两边再拉开一点，好清楚地看见屋外的飞雪。符衷在这时环视了整间大厅，上凹的穹顶把二楼的回型栏杆也囊括进去，原先放蜡烛的地方都改成了壁灯，法国铜鎏金在这时就显现出光彩熠熠的真面目来。在大壁炉对面摆着会客的一系列家具，都罩着浅色调的护套，地上铺着崧蓝色的地毯。长沙发后面钉着一排及腰高的木柜，台面上摆着一盆海母石、一套形态不一的羚羊铜像，还有一个老式留声机。也许在上代、上上代簪缨侯爷在世的时候，这台留声机就曾在夜里的宴会上放过音乐了。

火还在壁炉里旺旺地烧着，佣工来添过一次柴。源源不断的热气就从壁炉传到大厅的每一个角落，尽管只隔着一层玻璃墙，但符衷仍觉得从壁炉到旷野是很长的一段距离。他听到松枝在火堆里噼啪作响，犹如草原上的篝火，那些烟雾往上飘，微微泛紫。符衷想到了梦里的紫色烟雾。

“我可以到实验室里去看看卡尔伯的主机吗？”符衷在白逐拉完窗帘后问，他最好了听到否定回答的准备。

白逐的嘴唇被涂成莓果色，边角都修饰得一丝不苟，就像她这个人一样束缚在条条框框的规矩里。白逐看了符衷一会儿，拒绝了他的请求：“虽然不用我说你也知道主机里藏着什么东西，但我现在还不能让你看到那些秘密。除非你能把我儿子活着带回来，这就是换取卡尔伯的条件。”

“夫人的意思是，如果我把季垚带回来了，我就能查阅卡尔伯主机里的内容了对吗？”

“当然，到时候整个卡尔伯系统都是你的了。你大可放心，我这个人就是这样，我说出来的话就是一定会做到的，没说的就是不存在的。你不用乱猜。”

“我还以为您的条件会是让我离开你儿子。”符衷说。

白逐扬起修饰过的眉毛，她脖子上的项链吊坠是一只红色的火烈鸟，刚才被银狐皮围脖挡住了，符衷没有看见。白逐抬起唇线微笑，季垚把母亲的笑也遗传过去了，符衷一下想到了季垚笑起来的样子。季垚很少笑，跟符衷在一起之后笑得多一点，不知道他现在是不是又回到以前不苟言笑的时候去了。杀死季垚笑容的不是他生来的基因，而是他遭受的苦难和肩上的重担，以及他自身的孤独和野心。