“一封来自皇宫, 一封来自丞相府。他们信中皆说，你知晓南宫寒的冤案。”

上官明棠看向他，知道沈凌白那审视的眼神里带着疑惑，也有同情。

他说：“不瞒大人，明棠还未曾查到。”

沈凌白瞧着人笑了笑，却听着上官明棠又说：“我要先知晓大人是站在哪处，一明一暗, 大人作何选择。”

沈凌白起了身，笑着说：“南宫家于我有恩，我该报恩，上官家于我有冤，我也该申。虎贲十万大军冤死在那紫荆山上，保了大虞江山的战士们不该受此侮辱，那是何等的冤屈，”

“古代君王哪一个没有忌惮的臣民，真正做到心胸宽广的又有几人，但不能因为他的猜忌之心就让百姓们也跟着受了苦，那不是良君，是昏聩，我沈凌白可认有错的君主，却不认那不知错的君主……”

沈凌白这话说得高昂，那一字一句触动得何止是上官明棠一人之心，更是万千名仕的心，这天下需要的不只有明君，也需良臣。

上官明棠跪身叩了首，说：“明棠愿意跟随先生入仕，还望先生替我虎贲十万将士洗刷冤屈。”

沈凌白看着他沉默了良久才说：“南宫寒一案你不知，我却是知道些。”

上官明棠听他说：“南宫寒原是太医院院判，那年军中将士无端的沾染了疫情，全身乏力，握不得刀，南宫寒受武德皇帝命令入军中查明此事。可没想到的是，那疫情不见好转反而更甚。西南那时同云莱国交战，万千骁勇将士变得不堪一击，皇帝见情势越来越重，便谴派了东方黎去勘察，那时丞相夫人正怀孕在身，身边离不得人，东方黎便请缨要他夫人一同前往。”

“那段日子在西南到底发生了何事，无人知晓。回来后除了交代军队里的事，大家都只字不提。西南中军的将领战死在了疆场，不过数月，南宫寒也因毒害皇嗣被关了牢狱。这才有了后来的一连串的事情。”

上官明棠不解，遂问：“那他可有毒害皇嗣？”

“是否确有其事已经不重要了，因为后宫皇嗣确已毙命。那时先皇伤痛，便把此案交于了刑部，紧接着第二日，南宫寒就被确认于狱中身死。”

“大人既知道的比明棠多，又为何要来江南找我。”

沈凌白说：“那不过是一个缘由，因为有人同我讲，南宫寒未死，皇嗣也还活着。若想要答案，必须来一趟汴州，寻得你。”

上官明棠怔怔地望向他，“为何是我？”

“旧案不可查，不能胜券在握，若是荀北一事也同样找了证据，那扳倒东方黎便有了胜算。所以我才要引你入仕，唯你可以堂堂正正地站在那朝堂上，为我们揭露荀北那场肆意而来的大火。”

上官明棠起了身，对着沈凌白道：“明棠已知晓大人的意思，也愿同大人回虞都。”

……

岁旦之夜，向来是皇城里最繁盛热闹的日子。

景帝往年都会设宴宴请百官，今夜自然也不例外。

只是这宴席上的人却多了些。

数年来不曾踏入虞都的定远侯今日也在了那邀请之列，坐在列席位置上仅次于太后。

李英侍奉在景帝身侧，说：“皇上，都坐席上了。”

景帝看了他一眼，端了酒杯起身，望向堂下，说：“今夜既是百官宴也是岁旦欢庆宴，朕与众臣一同庆祝岁旦，也一同守岁。”

堂下众臣皆举杯而起，望向堂上，高喊：“吾皇万岁万岁万万岁。”

“众位爱卿不必拘谨，今日也要尽兴才是。”

“谢皇上。”

官场上那番寒暄过后便是话家常。

景帝魏瑜坐在帝座上，今日是高兴了一些，多着酒，这会儿脸也染了红晕。

他看向坐在一侧的沈弘弼，说：“定远侯已有十多年未曾踏入虞都，这次来可要好好待一段时间，同母后好好叙叙旧才是。”

沈弘弼起了身作揖，清了清嗓子道：“微臣不敢多留，这虞都繁华，老臣都这般年纪了，可不喜这些花花东西，还是待在自己那一亩三分地的安全些。”

景帝冷眼看着他，欲要说什么，却听一旁的杨太后说了话，“定远侯这是说得哪番话，这身子骨呀虽老，但也不能忘记哪里是家，哪人是主啊。”

“这主当然是知晓的，皇上乃天子，九五之尊是吾主，主上的话自是要听得，所以皇上一封信，老臣再不便也来了，只是老臣年岁已大，也习惯了那江南的气候，这离了家自然也是想的，还望皇上宽恕了微臣冒犯之罪。”

景帝端坐堂上，便笑说：“朕怎么会责怪爱卿呢，无妨无妨，只是朕想留下侯爷却有要事啊。”

景帝递了个眼神过去，东方黎顺势上前对着沈弘弼道：“请侯爷入虞都也是为了招兵一事。虎贲军命丧紫荆山，如今西南中军有一半调去了荀北，若是不尽快招兵，怕外族来犯。”