“只能活一个？”

“对。聆洇和他手下的妖魔身上罪孽太重，天道难饶。此战神君若杀不了聆洇，便无法向天界jiāo差，无法向死去的弟兄jiāo差。神君心里清楚，最后一仗必须得打，还得打胜，但他当时的打算是，要活捉聆洇回天界，看看还有没有转寰的余地，即使希望渺茫。”

“然后呢？”

“聆洇宁可战到最后一刻，身亡流亚秘境，也不肯受降跟神君回天界。”天兵说，“我当年觉得聆洇不识相，也很憎恨他。后来在这地方待久了，倒开始觉得有点能理解他。他本来就是魔，为何一定要受感化，将生死jiāo给天界定夺。神魔都一样，活着不都是为了自由嘛。”

绵绵说：“您是同情他？”

“同情算不上，只能说各有立场吧。”天兵端着茶盏道，“若说同情，我更同情神君。聆洇无情无心，在世时想毁了神君，拉他堕入魔道。连谧神君曾说聆洇是他的心魔，是他的色|欲、邪念和私心。但至他殒身我都没明白，这聆洇到底有没有……唉。”

天兵叹了口气，喝了口茶润嗓子，道：“小兔先生，我也没想到你会对这些陈年往事感兴趣。不过，这些事你千万别说给学子听，不大好。上头不让往通史里写，自有上头的道理。”

绵绵点点头：“我心里有数。”

“小兔先生，听说你是小秋山的人？隔着好远的路，你怎么会想到来我们这种边远苦寒之地？”

“我的二哥殒身在这里，我就来了。”绵绵顿了顿，垂眸道，“已经有七百十一年了。”

“你二哥叫什么？”

“云湛。”

长久没提过这个名字，绵绵觉得从口中念出这个名字，都有些生涩感。

“云湛啊，我知道他。”天兵说，“城中妖魔bào乱时，我见过那位将领，很有几分傲气，被妖魔围杀时誓死不肯受降。我在他身上见到了几分连谧神君当年的影子。可惜了，云将领最后也殒身了。”

绵绵沉默着，点点头。

酒馆里有客人叫掌柜，天兵“哎”了声，要起身去结账。绵绵也起了身，说客人多了，他也就不叨扰了。

绵绵告辞过，从门口出来，沿着街道往弥里馆的方向去了。他才走不久，一双云锦靴便踏入了酒馆。

云锦靴的主人扫视了一圈，目光落在正招呼客人的天兵身上，道：“卫君。”

天兵抬起头来，看见他时眼睛倏然一亮。

……

绵绵从酒馆出来，回到居住的弥里馆。小厮塞给他一封信，说是外头寄来的。

绵绵读了信才知道，云朵家第二个孩子在小秋山办满百岁宴，要他回去。

这些年家中总是写信要他回去。他心里明白，家里念着他，不想让他留在边疆受苦。可除了这里，他也不知还能到哪里去。

只有待在这里，他才觉得他与二哥是相近的。

二哥为守护耶罗城在这里殒身，灵魂与气息都留在这里。他总觉得守在这里，似乎还能感受到二哥的气息，一旦离开，就连念想都没了。

云朵在信中写道：“绵绵，你不能永远固守在你的念想里不出来。二哥殒身已经七百多年，你该放下了。”

云朵还提到了她的大儿子明思，说明思从出世就没见过他的小舅几面。云朵问他，他是不是想让她女儿小星星这辈子都见不上他一面。

绵绵最后想，为了小外甥女，还是回小秋山一趟。

绵绵找到领列来耶罗城的碧水仙，与他说要回家一段时日。碧水仙知他家中年年写信来催，便道：“你去吧，你也有四百多年不曾归家了。边疆苦寒，你待得够久了。倘若你回去后转变了心意，要留在家中，就给我写封信。”

绵绵谢过了他的好意。

绵绵回房间收拾东西，准备明日出发。他才收拾到一半，就有妖妇人急匆匆地过来找他，说她家的孩子离家出走了，问绵绵有没有见过。

妖妇人的孩子，正是绵绵的学生，平日里贪玩爱惹事，这次因为不愿念书被娘亲打了一顿，一气之下离家出走了。这学生还算听绵绵的话，平常一跟娘亲争吵，就会躲到他这来。这日绵绵外出，那学生又不知跑到哪里去了。

绵绵不能撒手不管，跟着那妖妇人分头去找。

他们从午后找到天完全黑透，走到腿都快断了，也没找到那孩子。妖妇人回去找帮手，绵绵心想那学生莫不是跑到城外去了，便去看了看。

出了城门，一眼望去，尽是茫茫沙漠。

绵绵走在风里，边走边喊学生的名字，只是无谁回应。

他快要放弃希望，返回耶罗城中时，见到了沙石山之后透出的微微光亮。绵绵朝着那一妖高的沙石堆走去，爬到顶上后，发现那是一处散着光的漩涡。