董传林脸色惨白，喝水动作依旧畅快。一口气把大碗热水都饮尽，他才觉得肚子好受些，又病恹恹地躺回去。

“我替你向张师傅告假吧？”陈岁阳把碗放到桌上。

董传林轻阖双眼假寐，“不用，我躺会就行，你去洗漱吧。”

“别逞强，还是请假吧。”陈岁阳有些不忍心，“张师傅虽然严厉，但还是很通情达理，身体不适告假他不会生气的。”

“我真没事，夜里起身太多回，现在有些困。眯一会就行，你别管了。”

见他强硬坚持，陈岁阳也不好再劝，“那你躺着，我去伙房给你端碗粥回来。”

脚步声由高到底，最后安静下来，耳边清净不少，董传林手抚抚还有些涨的肚子。

说没事都是假话，只是他不愿告假休息罢了。方才一碗热水下去，肚子舒服多了，仅剩的一点不适稍微忍忍就过去。

基础本就比别人矮一截，还加紧练习，技艺再高超的师傅也挽救不回。

眯了一阵，又喝碗热粥，董传林的脸色好多了，只是稍稍有点苍白。

按照往常的习惯，在位置上坐定后，其他人等着发放木棍练习，而董传林则要拿着竹筐去装豆角。

今日，他照常拿着竹筐去装豆角。刚踏出切制房的门便撞上张师傅。他瞧了瞧董传林手里的竹筐，说道：“跟我进来。”

董传林乖乖跟在他身后。

张师傅在主桌坐下，招手让陈岁阳搬了一篮子木棍。他在众多木棍中拿一把出来，每根都上手掰扯弯曲，精心挑选。

木棍干燥后经过浸泡软化，呈现出与新鲜木材完全不同的状态，不懂行的人可能真的会错认为药材。

张师傅手里握着一根木棍，剩下的木棍整齐摆放在桌面。他边弯曲木棍，边和董传林讲诉挑选要点，时不时还让他上手弯曲。

一通详细讲解过后，张师傅让他自己在桌上挑选五根软化最好的木棍。

董传林耐住紧张，按着讲解要点挑选，每一根都仔细辨认，他才敢下手。挑选好五根木棍，他看着张师傅的表情，心里有些忐忑。

早就听陈岁阳说，浸泡软化是门技术活，首先要能辨别合适的软化程度，师傅才会让学徒亲自动手。

陈岁阳还说，虽然其他学徒都在用木棍仿药材进行切制练习了，但还有小部分人从来没有亲自浸泡软化过。

可见辨别合适的软化程度有多重要。

张师傅就着五根木棍一一上手弯曲，嘴角带着点笑，“还不错”。说完，他又把挑好的木棍打乱，看似随意地在木棍堆里捡了几根，“拿去练吧。”

董传林雀跃地接过木棍，颔首道：“多谢师傅教诲。”

与一旁站着的陈岁阳一同转身回位置，董传林欣喜地朝同伴呲一口白牙。陈岁阳笑着给他比个大拇指。

卢致明看着他们两个的笑脸，板着的脸更冷了。

……

董传林终于能跟上进度一起切木棍，他异常兴奋，手握着那五根木棍，心里默想着张师傅说的讲解，反复弯曲实验。

有这件高兴事，董传林昨晚咋咋呼呼气得要死的点都变得可爱，他也懒得去计较，看在盐花生的面子上就谅解一次他的一根筋。

几天过去，又到车夫出发去黛山镇的日子。董传林兴致勃勃地去送信。

又等了十日，董传林收到心心念念的回信。

这回韩松稍带提了几句他自己的事。

他说，前几天去上山，在上回两人发现兔子的坑里，又有一只兔子掉进去，而且毛色大小都差不多。

灰兔勾起董传林的回忆与思念。

回信时，他又忍不住地写了一大堆。当写到第一张纸的最后一行时，他有想过停笔，别让韩松太得瑟。

他也确实做到了，收笔折好信，把它塞进信封里，刚捏起一粒饭想往上抹，他就后悔了。

拿出信纸，在结尾处划拉一笔糊住名字，他拿起一张干净的信纸，继续写。

反正他一直以来给韩松留下的印象就是唠叨、啰嗦，他现在也没什么好值得忧虑的。

面子什么的见鬼去吧！舍不得面子套不着郎！

送出信件就盼着收到回信，收到回信又想着再次寄出。时间随着一封封信件流逝，董传林有时候在暗暗想，异乡的生活也没有想象中的那么难熬。

又到车夫回程的日子，下工后，董传林照常和陈岁阳去车夫住所领信。

路上经过马车卸货地，意外碰见好久不见的人。

是掌柜的贴身管事王叔，他在指挥工人卸货。他也看见董传林，笑吟吟地望着他。

两人简短打过招呼，董传林欲提出离去，不打扰他工作。

他还急着回去拆信，不知道这回韩松在信里又写了什么趣事。