周逊沉默了许久，摇了摇头。

“这是我听过最好的传奇故事。”他坚定地说着，“最动人的……传奇。”

所有的沟壑在那一刻笑了。

“我花了几十年，从一个打扫马厩的马童、从一个差点落第的进士，学成了景朝有名的大儒。年轻时论灵性、论天赋，我及不上你。”老头缓缓道，“如今你可愿意拜我为师？”

周逊起身来。

他撩开袍角，行了一个恭恭敬敬的拜师礼，认真而细致，不曾省略、不曾做坏任何一个细节。

“弟子周逊，愿拜前辈沈小六为师！”

老头哈哈大笑起来，最终，他道：“在入朝为官后，我已经许久不用沈小六这个名字了。好好的一个大臣，叫沈小六，说出去也是磕碜。后来，我改了个名字。”

接着，周逊听见了那个在整个大景史上，都极为赫赫有名的姓名。

“沈还琚。”老头缓缓道，“取自‘投我以木瓜，报之以琼琚’。”

……

皇帝在寺庙外探头探脑。夏天夜里蚊子很多，他虽然穿着微服私访的玄衣，却挡不住无孔不入的蚊子，为此不断地跺着脚。

暗卫早就去替他打探消息了——打探的内容，也只是周逊去见了什么人。关于他们的谈话内容，皇帝特别叮嘱了不要去窥探——这是周逊的隐私，而且疑神疑鬼的，听起来像是无理取闹查房的女朋友……

在想到这个形容词后，皇帝大夏天的都觉得尾椎骨一凉，并感到了一种直男的恐惧。

他只是害怕周逊见了什么不好的人、出了什么事……就连大学同寝室的几个男人，都会在室友锁门前还没回寝时发微信担心对方到底干嘛去了呢！因此，皇帝对自己的兄弟情特别的坦然。

眼见着暗卫终于从夜色里出来了。然而一贯沉稳的暗卫头头，此刻的脸色都有些僵硬。皇帝远远地就看见他表情上慌了，忍不住急了：“里面有谁在说话？”

暗卫头头干巴巴道：“周公子在里面，同他对弈的，还有一位老人……”

“老人？”皇帝隐隐地松了一口气，虽然他自己也没懂自己松口气的原因是什么。接着，他急忙道：“那……这个老人可是什么武林高手？”

暗卫头头被他问得一呆，道：“这位老者……应当不会武功。”

皇帝：“哦。”

暗卫头头还等着皇帝进一步发问：“不过这位老者是……”

皇帝却摆了摆手：“没事了，咱们走吧。”

暗卫：？！

不是，皇上您，还真是心大，敢情您追来这里，就是……

“确认他安全之后，朕就放心了。至于他见什么人，问什么事，都是他的隐私。”皇帝像是看出他在想什么，大大咧咧道，“朕对他可不是这点信任都没有！”

“可……可庙里那位大人……”暗卫欲言又止，“是先朝首辅沈还琚沈大人啊！”

“沈还琚？”

皇帝一愣，他很快便想起了这个名字。

沈还琚……那可是两朝老臣，传奇般的人物啊！

和那些摆在明面上、名气很大、风风光光的大臣比起来，沈还琚的名头还要更加大些。他性格耿介，在仕林中声名显赫，如今许多言官还把他作为自己的榜样；他年轻时曾经只是一个小小的县官，百姓却自发地在他升职时组成十里长街来送他；他年轻时据说差点落第，随着年岁渐长却渐渐成为一代大儒，堪称先帝的左膀右臂，后来功成身退，告老还乡……

即使是周采的师父，那名桃李遍天下、世家出身的大儒……在他的面前，也是只敢低头的！

然而除此之外，皇帝会记住他的名字，还是因为另一件更加重要的事。

——这人不仅表面上是大儒肱股之臣，私底下还是缁衣使的创始人兼前任头头啊！

缁衣使创建于沈将军沉冤昭雪之后——在他沉冤昭雪之前，尽管沈将军曾当众剖心以自证，可他通敌叛国的亲笔书却依旧是被摆在高宗案牍上的不可洗的铁证。沈还琚入朝后，花了足足二十多年，终于替沈将军证明了清白。据说高宗在看见那封写满了真相的案卷之后，当场便吐出了一口血来。

——尽管沈将军之死已经是二十多年前的事。所有人都以为，高宗一生为国尽心尽力，除了年轻时逼死将军之外一直是个不可多得的明主，他们原以为，二十多年风雨过去，高宗早就忘记了沈将军。

沈将军昭雪之后，高宗便命令沈还琚成立了缁衣使这个组织。五年后，原本还身体康健的高宗去世，先帝即位，缁衣使在深水下的力量一时达到顶峰，北魏、大凉见到缁衣之人，无不风声鹤唳、草木皆兵，大凉甚至数年不敢来犯大景边界。先帝即位后五年，沈还琚告老还乡。先帝驾崩后，当今天子即位，缁衣使在喜好游乐的当今天子在位的十多年间迅速地衰微下去，以至于如今交到皇帝手上时，已经是个散掉了的组织。