“家风如此罢了。”严尚书摇摇头，冷哼一声，“人无信而不立，我严家绝不是那等踩高捧低、背信弃义的小人！更何况周家并未做什么错事，皇上为了一己之私就将周家置于水深火热之中，必定是身后有小人作祟。只可恨如今还不能将那个小人从阴沟里揪出来，以正视听！”

严尚书嘴上这么说着，心里也确实是这么想的。他坐着马车由宫里回严府。府里干活的下人见了他，纷纷僵直了身体，吓得大气也不敢出一句。

严尚书对此只是扫了一眼，他早就习惯了府里人对他的敬畏，并很为严府与外面不同的纪律严明而自豪。可他如今却对此没有任何欣赏的意思，只是步履匆匆地到了后院。

在看见女儿所居的小院时，严尚书问战战兢兢的管事的婆子道：“今日小姐如何了？”

管家婆子道：“小姐，小姐她……”

“嗯？”

管家婆子：“还活着。”

严尚书：……

他看了那个小院许久，最终烦闷地叹了口气，往另一边去了。

都说儿女是讨债的鬼，严尚书觉得，这话还真是没说错。

他这个女儿自己求来了和周采的这份姻缘，到头来却又哭着喊着不要嫁，问她，也问不出个所以然来。

在严尚书的心里，周采有什么不好？周采才华横溢，洁身自好，待人接物也是温和有礼。不论门第，从品貌才学上来看，他还觉得是自己的女儿高攀了呢！

即使是最近周家突然遭到皇上厌弃，严尚书也始终觉得是因有小人在背后进谗言的缘故。不光是他，朝廷里与周采、五王爷等人交好的许多言官文官也是这样认为的。

只恨皇上如今闭耳塞听、刚愎自用，才让那个不知名的无德无才的小人来排挤贤臣……严尚书恶狠狠地想，要是让他揪出这个小人，他早晚要将他那巧言令色的皮相揭下来、让皇上看清楚他败絮其中的真相！

不知不觉间他又走到了自己嫡子的书房处。一见书房里是空的，严尚书便更加怒了。

他这个儿子明明是他亲生的，才学却连他自己的一半都没到。笨鸟不懂得先飞就算了，如今距离春闱只有不到一年，他居然还不整天呆在书房里念书，而是跑出去玩耍，去和那些不三不四的人往来！

严尚书还真是冤枉了严嘉。严嘉今日这一下午除去去书铺那一趟后，便一直在学，只是方才去了一趟茅房而已。可事情总是这样——孩子用功时，父母往往看不见，孩子偶尔出去一趟，便映在了父母的眼底，成了罪证。

——若是皇帝在这里，只怕要说一句“墨菲定律……墨子和韩非子的定律”了。

其实严尚书日日事忙，已经几年不曾有亲自辅导儿子功课的时候，若有过问，也只是口头上过问而已。但家长们总是这样，他们总觉得自己虽然从未检查过孩子的功课，但只是嘴上说过几句责骂的话，已经算是负责，而孩子若是学不好，即使是能力所限，也是辜负了他的一片苦心。

严尚书怀着巨大的愤怒走向了儿子的书桌。他原本想坐在此处等严嘉回来教训他，眼神却不由自主地被摆在桌上的一篇策论所吸引。

严嘉慌慌张张回来时看见的便是这样一幕。他原本以为会被父亲责骂，熟料严尚书只是拿着一张纸，看向他的眼神里居然还带了点几年难遇的慈爱。

严嘉以为自己出现了幻觉。

他正磕巴着措辞，严尚书已经道：“你最近倒是有挺大的进步。”

严嘉惊了。

严尚书措辞一向谨慎，尤其是对自己的子女，更是褒义得非常有限。他，他如今说这句“有进步”的话——

那可是开天辟地的头一遭啊！

严嘉快被难得的幸福冲昏了头脑，他甚至开始怀疑到底是父亲疯了，还是自己疯了，还是都疯了。严尚书继续说：“虽说措辞算不得很用心，但立意与文采都是一流的，看法也鞭辟入里——你近几年来习了字？字也极有意蕴，正所谓字如其人，不愧是严家风骨，很有一股君子之风。你如今倒是长进了不少。”

严嘉：……

他看着那张信纸，努力地咽下一口口水。眼见着严尚书还要再说，大大夸赞一番，严嘉只能结结巴巴道：“这……这不是我写的……”

“那是谁写的？”严尚书闻言也是惊中带尬。

严嘉知道严尚书最讨厌他和外面那些不三不四的人往来，但事已至此，只能磕巴着把事情交代了一番，着重说了周逊替他找姐姐的书的恩情。严尚书闻言皱了皱眉头，正当严嘉以为他又要责怪自己时，却听见父亲道：“听起来这个人虽然贫寒、靠打工为生，然而文笔之间见风骨，此人绝非池中物。”