因此，在北魏的铁骑下至云州时，整个云州措手不及，毫不设防。短短十几日之内，整个云州便沦陷了。昔日满是商贾与珠宝的大街上燃起了火焰，北魏的骑兵们大笑着踏过云州守卫的尸体，将酒水吐在他们的家眷脸上。而马懿，倒也算有骨气，在最后一日自裁了。

北魏拿下了云州，男人们的鲜血、女人们的惨叫、抢夺来的绫罗珠宝激发了他们的兽性本能，于是又马不停蹄地往西洲去。在西洲这里他们战了个难舍难分。西洲所住的大多为夷族，数年来因语言、信仰等问题，同朝廷所派去的州府关系很是冷淡，甚至隐隐约约有拥大巫为首的分裂情况。

然而因疫病已定，当地的百姓们如今很是感念朝廷与当地州府。同大巫的符纸相比，太医们与州府官吏们的尽心竭力，他们都看在眼里。况且当地的州府也在皇帝的任命下，选拔了不少能干可靠的、出自底层的夷族人进入州府，与汉人官吏一视同仁。因此，当北魏的铁蹄途经西洲时，当地的百姓居然自发地组成了民兵，对其进行抵抗。

夷族人的固执、泼辣、暴躁与拒不执行，原本很让当地的官员头疼，即使疫病后，也不曾有好转。而如今，他们却将这些泼辣与暴躁对准了北魏人。没有刀，便扔石头。没有剑，便泼粪，再或者，在道路上四处设障、绊倒北魏的战马。西洲四处都是密林，他们做完这些后，又如灵巧的猿猴般窜入密林中消失。让北魏人抓不住他们，却又恨得牙痒痒。

尽管新大巫无数次试图隔岸观火，以宗族的力量阻止他们。可他们还是这样做了。且愈是“等级低、血统更次”的夷族人，越是要这么做。

因此西洲竟然堪堪守下了城。而梁州情况则更糟些——据说北魏皇帝年少时，曾经流落梁州，进了一匪寨，和万将军素有旧怨，没错，当初他流落进的那座匪寨，便是万家寨。当年端王同万将军在梁州成亲时，他便想要绑着万将军回北魏。而如今，新仇旧恨一同涌上来，他将戾将军派到了梁州，仿佛誓要血洗此处，以报当年之仇，好让万将军后悔。

而前几日上船的万大将军的反应却是——

“这炮看起来可真带劲！”万大将军兴致勃勃地摸着即将同他一起沿着运河至梁州的大炮道，“点上信、把里面的东西发射出去，它就能炸了？”

“能。”皇帝介绍道，“所以点燃它之后，务必记得要赶紧把它发射出去。”

“好用！真他娘的好用！皇上，下回再有这种好东西，叫什么……意大利炮的，记得多运点到梁州来！”万将军一竖大拇指。

“那是当然的，你们要打的可是戾将军，那可是精锐！”

“老子就爱打精锐！”

没想到皇帝和万将军还聊得挺投缘，仿佛热火朝天。周逊和端王站在旁边，无奈地看着他们俩。端王却突然道：“周侍郎。”

周逊看向他。

“本王要同重明回梁州了，再见不知是何年何月。如今形势严峻，你在京城，要多帮帮皇帝。”端王道，“如今京中有些人对皇上很不满，认为皇上行事招摇、激进过盛。”

周逊笑了：“听说前几日，王丞相曾与众多清流等设宴宴请端王。”

王丞相与鲁丞相为左右两丞相。王丞相行事保守，从前向北魏赠送丝帛以换取和平的方案，也是由他提出的。

“除去王丞相，还有肃王等皇亲国戚——肃王你应当认识的，在清流中极有名气。他是我二哥的儿子。当初，我二哥同大哥曾为立储一事闹出许多风云来。直到后来，我二哥在云州，因反抗北魏的袭击而逝世，只留下这一个遗腹子。我大哥——也就是先帝，因此在登基后，便封他为王。当时，甚至有人说，我大哥做皇帝不到十年便薨逝，也是同景国的大英雄、我二哥，与他的皇位来路不正有关。”端王笑笑，“不过他是个很‘懂事’的孩子，这些年来很低调，皇帝是沉迷书画的暴君，他却是结交清流、体弱多病、好心年年替穷人施粥的肃王。说起来，他的妻子出自太后娘家，两人很是情深。你不熟悉他，倒也正常。”

周逊隐隐听出些阴霾的影子来，他死死地看向端王。端王继续道：“皇上如今降低佃农的租子，用新的肥料鼓励他们开荒等举措，原意是好的。可惜，有些人……他们可不愿意。”

“否则，当初皇上开凿运河，是为了替我运荔枝的传闻又是从哪里来的呢？”周逊道。

两人对视一笑。周逊看着远处的皇帝，轻声道：“时间久了，百姓自然会知道是非曲直。”

“他们不会知道是非曲直，只会知道谁在时，他们的日子过得更好。”端王也轻声道，“如今北魏一下来，各种妖魔鬼怪都出来啦，一个个地指责着皇上……”