因为那个时候，他的长子文森特·埃尔西出生了。

文森特的金色头发、蓝眼睛和深邃的面部轮廓都来自于他，五官却都有着母亲的形状。

埃尔西先生一度很爱他，用自己和夫人最喜欢的画家的名字给他命名。

他给文森特请了最好的老师，却依然手把手教他读书写字。文森特是个天才，学习什么都有着无与伦比的天赋。聪明懂事的孩子总讨人喜欢，甚至赢得了他古板又一丝不苟的爷爷的欢心。

于是之前因为埃尔西先生执意娶江家小姐的不愉快减轻了，老人指明要让小文森特成为埃尔西家族的继承人，而在他成年之前，权柄也就落在了他的父亲手中。

同年，埃德蒙出生了。埃尔西先生沉浸在家庭和事业的双重欢喜里，神经被蜜糖彻底麻痹，当他意识到危险正在逼近时，已经晚了。

他的二叔，想要继承埃尔西家族的那个人终于把手伸向了小文森特，想要最后一搏。

埃尔西先生只来得及派人把长子送到安全的地方去，行踪却还是泄露了。二叔的人追上来，杀死了全部护送小文森特的随从，却独独小少爷一个人活不见人，死不见尸。

--年仅四岁的文森特·埃尔西在重重掩护之下逃了出去，并被一对好心的姓杨的祖孙所救。

他那时虽然还小，不懂临走前父亲充满忧虑的眼神，但也知道家里出了事情。小文森特在人前不敢用自己的真名，绞尽脑汁用母亲的姓编出了一个“江扬”。

江扬和那对祖孙住了下来，一住就是一年半。

那是一个地处边陲的渔村，渔民靠出海打鱼为生。老人身子不如年轻人健朗，打捞上来的鱼也仅仅只够家里的三个人吃。

可在帝国和各大财阀的压迫下，这些鱼最后到手的，也只有一半。

江扬看着红头发的老人在深夜叹气，谨慎地计算着每一笔开支，可就是这样，还是不够。

老人的亲孙女，一个也有着蓬松红发的小女孩每天都在喊“饿”，江扬同样没有怎么饱过。

他有时盯着漏雨漏风的天花板，会想起自己在家的日子--房间的地板干净得像一面镜子，每天都有专人打扫。端上餐桌的有数不尽佳肴，其中有一种的食材他在渔村里见过。

那天全村的人都在笑，他们说打捞上来这一条鱼，全家半年的饭钱就不用愁了。

可是对于曾经的埃尔西少爷来说，那只是中午的一道普通的菜。

“一年半啊……你是怎么熬过来的？”沈怀舟哑着声，语气里是掩不住的心疼。

埃尔西家对这件事捂得很严，对外只说那两年少爷病重，不能见人。沈家也不知其中根结，只当是埃尔西先生在家族动荡时保护家人的一种方法。

原来竟不是。

锦衣玉食的少爷沦落到边陲之地，变成吃不饱穿不暖的边缘人。那时候他才四岁，究竟是怎么过来的？

江扬轻声道：“记不清了。那时候毕竟太小了。”

或许自己曾经也望眼欲穿地等待着父母救他回家，眼巴巴地等着下一顿可以吃饱的饭。

可是一切终究过去了。

二十几年后回头重新看，曾经觉得翻越不过的大山不过是地上的小小土包。他已经不记得当年的痛苦和绝望，但是所有经历并没有就此消失，而是烙印在了他的骨子里。

那是比苦难本身更宝贵的东西。

“所以你从那时候起，就想……”

江扬点头。

“我一直站在帝国普通民众的这一边，不是因为我有高于常人的思想觉悟，而是在我心里，我始终不确定我能一直享有锦衣玉食的生活。”

“与其觉得我是在做善事，不如说，我只是在试着给自己一条退路。”

沈怀舟却不觉得。

他嘴上说着是为了给自己一条退路，可是实际上却为了这条可有可无的路断了自己在帝国真正的根基。

他分明放弃了一切优渥的生活。

江扬说自己不是什么好人，但沈怀舟想，没人能比他更好了。

在渔村待了一年半以后，埃尔西家的风波终于平定。

江扬的二叔死于一场“意外”，埃尔西先生终于接任了家族，并且动用所有力量试图找回自己的长子。

江扬至此终于回家，临走前给照顾他的爷孙留下一笔丰厚的财产，跟着仆人回到阔别已久的宅子里。

然后他发现，自己的父亲变了。

他不知道一年如何能给人那样大的变化，但埃尔西先生不再每日和妻儿在一起。他给江扬定制了几乎难以完成的严苛标准，逼着他学习超越年龄的一切东西。

曾经深爱的妻子也不再的他一眼垂帘。

江夫人本身身体不太好，后来家道中落，更是郁郁寡欢。江扬下了课偶尔会去配她，他和母亲讲在渔村看到的海，和那里与海相接的天，一说就是十几年。海处处都有，却只有那片海，在江扬的记忆里如此不同。