窦庭桂端正坐在椅子上，坐得如一尊泥塑，神情无一丝灵动，只木讷对答道：“岁月让臣变得知轻重、尊卑，岁数大了，改变容貌也是再自然不过。”

凌霄帝皱了皱眉头，“庭桂，我们亲兄弟说话，一定要这么生疏拘束吗？”

窦庭桂：“臣与陛下先是君臣，而后才是兄弟，臣不敢有丝毫僭越。”

凌霄帝似是动了怒，手拍着床沿说：“罢了，罢了，你这是不原…”，话未说完，已然剧烈咳嗽起来。

老太监过来一下下地给他拍背顺气，嘴中一径叨唠着：“陛下，保重龙体，保重龙体啊！”

这一口气稍稍顺下，凌霄帝探出一只手臂往外挥了挥，示意窦庭桂“退下吧”。

窦庭桂顺从地起身后退至门处，正要转身向外面走，耳听得凌霄帝气喘着说道：“老五，你的东西，我还给你，可好？”

窦庭桂闻言，躬身行大礼，说道：“陛下乃一国之君，臣不过是依附于陛下的一个闲散王爷，陛下忘了，当年“闲”这个字还是陛下赐给臣的，臣与陛下应当从无亏欠才对。”

言罢再不停留，转身退出门外。

暮春时节的夜雨绵绵，把地砖洗得明亮亮的，映着宫墙上绵延的夜灯，透着一股说不出的幽深森冷。

几个时辰后，大凌朝第七代皇帝—凌霄帝窦庭槐，驾崩。

凌霄帝留下的一纸遗诏中，避开了两个尚年幼的小皇子，传位于闲王爷—窦庭桂。

三月初七日，虎牙关破，大凌王朝又失三城。

风信部落一直是穿梭于关外广婺森林原野里的狼群，原本无拘无束、行踪飘忽不定，那望不尽的草海和森林就是他们的规束，不想某一天却突然转了性，从追风逐日的酷烈中反过神来，一头扑向了原野和森林之外。

草海之外，虽没有肥厚的羊群，却有五彩斑斓的金丝雀。

它们姿态优美，声音动听，随便抽掉一根羽毛都是艳光四射。

最主要的是，它们全都生活在雕黄金嵌宝石的富贵笼子里，喝着最纯美的甘露，唱着最动听的歌儿，展现着最优美的体态，就连利爪都是精心剪磨修饰过的……

风信部落在“头狼”的带领下，在五个月间，以不足十五万的兵力，将大凌朝百万之师几乎打成了一盘散沙。

过了虎牙关，再往前便是佑安城，大凌皇城的最后一道屏障。

大凌朝统共三百零三城，至此已陷落泰半，只要再破了佑安，平羌城便再无倚仗。届时灭王城、擒皇族、将那片肥厚的土地来一场江山易主的大戏，显然便如探囊取物般轻而易举。

然而，三月初八日，丑时正，距离佑安城不足百里之地时，风信部族的扎营地突遭大凌小股骑兵袭扰，但终是兵力悬殊，未成气候，狼狈溃逃而去。

风信部欲一鼓作气，当日疾行军数十里，至傍晚，大军已经距佑安城不足十里之地，眼见着那高城楼阙近在眼前，仿佛探手便能摘取一般。却平地里突起大风，顺风而起的还有军队后方窜起的一片熊熊火势，看方向，正是粮草辎重之处。

与此同时，狂风卷起的沙尘中，有兵车、战马同时杀将而出，一时间天地之中，狂沙鲜血混杂飞溅，到处是人的喊杀声和战马的嘶鸣声。

……

——佑安城的主动迎战，以及虎牙关的野火复燃，这一切反击都是令风信部大军始料不及的，这是出兵大凌的近半年征战中，遭遇到的最顽强的一次抵抗，原本的一盘散沙竟隐有聚拢之势。

然而更让他们想不到的是，接下来的这一战，竟从暮春之初的三月直打到夏末秋初。

中间虎牙关三进□□，佑安城几度濒临失守，守城的将领换了数个，一个踩着一个的尸骨站在那里，站成了城墙上最坚硬的防线！

泱泱大国，万里疆土，所有的气节都凝聚在了这最后的时光中。

然后在秋初的第一声蝉鸣中，大凌最后的兵力被耗尽！

至此，前后历时九个月，庞大的堤坝终被蝼蚁蛀空，再顽强的战士也终究再拦不住关外狼群铁骑的悍然入侵，佑安城守城将领及兵士，共计两万两千三百一十八人，尽数殉城。佑安城失守…

狂澜既倒不可挽，大厦将倾怎奈何。

大凌第十七代帝——窦庭桂，帝号凌云，继位三月余，呕心沥血，纵有凌云之志，却终究难敌天命气数。最终，成了一代亡国之君。

☆、第3章·错误

伽桂宫里满地枯叶铺陈，好像许久都没有人打扫过了，亭台的石阶杂草呲生，乱蓬蓬的。院子里很安静，偌大的宫院内外无人，黄昏斜阳照射下来，平添几分萧索。

几只黑喜鹊在地面枯叶间跳跃着啄食，间或飞到树枝上叫几声。