“法尔蒂娜。”他低声说。

“是我，”他的妻子回答说，“只能是我。”

他接过她递过来的手帕，擦干了自己的眼泪。

她问帕雷萨：“后悔自己所选择的道路了吗？”

“我不知道。”帕雷萨说，“我只是……有点疲于应对了。”他捏紧了手帕。

法尔蒂娜浅笑着把他从地上拉起。

“您把自己逼得太紧了，”她说，“只要任何一个关头，您妥协一下，您的人生都不会像现在这么艰难——倾尽所有，又失去一切。”

她领着他向前走。他看到了家族城堡的大门，无数模糊不清的面孔在欢迎他的归来。领主万岁！他们说。勇士万岁！

他转身，他所有自小长大的伙伴们完好无损地站在他身后，贝尔克拍了他一下，让他赶紧转回去。他迎面接来雷蒙娜的拥抱，以及小姑娘兴奋的尖叫：“你终于回来啦！”

他不知所措地看着法尔蒂娜。

“你成了布鲁德将军的亲信，”她回答说，“他成了众望所归的英雄，而你在局势稳定后就抽身走人。那个讲义气的傻瓜，虽然不能给你你应有的荣誉，但给了你很多地产和钱财。”

“你欠我三份生日礼物，”雷蒙娜大声说，“今年一起送给我！”

“我会的。”他对女儿说。他把她放下来，才发现她长高了不少，已经有一点少女的模样了，熟悉中带着陌生。

法尔蒂娜牵住他的手：“她会成为女骑士，她有这个天资。”

他们继续向前走。

“可是你并不能保证她能顺利继承你的一切，”她说，“臣民们渴望一个名正言顺的男性继承人，野心家会趁虚而入，你又要开始劳心劳力，但是……有个很简单的办法。”

她松开他的手，一个女仆走过来，把襁褓里的婴儿抱给他们看。

“我们会叫他小帕雷萨，”她说，“一个继承人，雷蒙娜未来最好的庇护者和后盾。”

“可是，你已经不在了。”

“如果我们那个时候没有制定那些改革的计划，如果我那个时候没有去那里视察，”她回答，“那么我就不会死。我们在那年关紧城门，躲在城堡里，直到瘟疫过去。”他们走进长廊，“我们会一起度过余生，一起变老，就像我们在婚礼上发下的誓言那样。”从第一个窗口，他看到了雷蒙娜，豆蔻年华的少女对一个木匠的儿子微笑，“那是小卡朋特，被我们资助，学成回来的学者。他深深地爱慕雷蒙娜，而雷蒙娜也爱他。我们不会阻止他们的结合。”从第二个窗口，他看到了一个与自己相貌肖似的少年，和一位端庄的少女散步，“那是贝尔克的女儿，如果他还活着，他肯定会有这样一个女儿的，我们所有人都会赞成这桩婚姻。”他们走过第三个窗口，他看到他的女儿和儿子坐在庭院的草地上，身边是他们各自的伴侣和孩子，“永远会有新的流着我们的血的可爱的孩子出生，永远会有我们的一部分在这世间长存。世人有一天会忘记你，但你的后嗣们会认出族谱上你的名字，记起家史上记述的你的故事。”

窗口掠过去了。阳光，草地，孩子们不见了。他意识到了什么，停下脚步。

法尔蒂娜拉着他，用一种不容置疑的眼神望着他，把他带出了走廊，带进了庭院。

赫莫斯坐在庭院中心的喷泉边。他身边还坐着另一个人，帕雷萨对那个面孔略有印象，是来伯爵夫妇举办的宴会上蹭吃蹭喝的年轻吟游诗人之一。诗人对龙低声絮语着什么，而龙凝望着诗人，眉宇间透出温柔的浅笑。

“你会听从你直觉的警告，”法尔蒂娜说，“你会对他冷若冰霜，客客气气，始终用对待陌生人的态度对待他。当他发现你对他没有任何兴趣后，他自然也就对你失去兴趣了。宴会上有许多更契合他口味的人——流浪的诗人，才华横溢的艺术家，醉心生活和美的人，不是醉心权力和野心的人。”

第109章 初衷

帕雷萨遥望赫莫斯，过了很久，缓缓地舒了一口气。

“醉心于权力和野心的人——我是，”他说，“我并不为此而惭愧。”

“所以你和他总会有冲突，他永远不能接受你，理解你，原谅你。”

帕雷萨遥望赫莫斯，过了很久，缓缓地舒了一口气。

“醉心于权力和野心的人——我是，”他说，“我并不为此而惭愧。”

“所以你和他总会有冲突，他永远不能接受你，理解你，原谅你。”

“是啊，所以我应该从一开始就远离他，但是——”他扭头看向法尔蒂娜，“你说的那些就能实现了吗？”他摇摇头，一个一个数过去，“我从小就讨厌背家族树的名字，读那些乏味无聊的家史——我的名字出现在上面，家族的每一代长子都叫帕雷萨——当死人的音容笑貌已经再也不存在于任何一个活人的记忆中时，流传下去的名字和故事和当年那些人有什么关系？流着我们血液的孩子们都不是我们了，他们活着我有什么值得高兴的？我不关心所谓的传承，所谓的家族荣誉。我只关心实实在在的事。在我当上那个亲自领兵的人之前，我们送了多少次死，多少人毫无价值地白白牺牲？他们英勇地死去了，换来的是——什么都没有。这就是被蠢货统治的下场。布鲁德是个很有义气的人，但他是个蠢货，而且不甘于当傀儡……我是冒了多少险，经过了多少惊心动魄的时刻，才挽回了败局？是的，也许我可以坚持抽身离去，可是然后呢？回来我能得到什么？我们在这个偏远的地方，没有我们的势力，得到空有其表的名誉，令人虎视眈眈的财产，我们会得到什么？……是的，正是这种情况，会让雷蒙娜的处境更危险，野心家盯上这里，但这是一个弟弟能解决的吗？他会和雷蒙娜相处融洽吗？他们互相敌视怎么办呢？而且——我们怎么保证一个孩子会平安健康地长大？孩子很脆弱，一次意外，一阵发烧，他就会没了——甚至，你——”他闭上眼睛，“我们为什么只有一个雷蒙娜，因为你差点因难产死掉——”